¿Te acuerdas de Angelo Di Livio?

- Ganador de diversos títulos a lo largo de su carrera a nivel de clubes, Angelo Di Livio alzó el trofeo de la Champions League en 1996 con la Juventus, además de otras tantas gestas que vivió por Delle Alpi. También representaría a clubes como el Padova, Perugia o la Fiorentina, con la que lamentó un descenso.

Internacional por Italia en numerosas ocasiones, tuvo el honor de defender el honor de su país en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002. También representó a la "Azzurra" en las Eurocopas de 1996 y 2000. Es considerado por los expertos como uno de los mejores centrocampistas de su época.

Y es que Di Livio era un jugador capaz de moverse como interior por ambos carriles, además de desempeñar tareas ofensivas y defensivas en la medular. Tenía técnica, era un asistente de lujo y solía ver portería.

Di Livio nació el 26 de julio de 1966 en Roma (Italia). En las categorías menores de la AS Roma tuvo sus inicios, pero sin la suerte de poder debutar para el equipo profesional, así que acabaría yéndose cedido a otros clubes.

Llegaría al Reggiana a mediados de los ochenta, con la que jugaría sus primeros partidos por la tercera división italiana, como también haría en su breve estancia por la Nocerina y Perugia, donde estuvo un par de campañas.

Conocería la Serie B con el Calcio Padova a finales de la década, cuando ya empezaría a destacar como una de las grandes revelaciones, asumiendo la titularidad desde el principio y cumpliendo un buen número de partidos en la categoría de plata. En ésta competiría para el cuadro de Veneto hasta 1993.

A Di Livio le llegaría la gran oportunidad de fichar por la Juventus, uno de los clubes más poderosos de Europa por entonces, en el que coincidiría con otros internacionales de la talla de Zinedine Zidane o Alessandro Del Piero.

Con Giovanni Trapattoni debutaría en la Serie A, el 5 de septiembre de 1993. Sería en un partido ante aquella Roma con la que nunca pudo debutar, la que se alzaría con la victoria al imponerse en casa por un resultado de 2-1.

El llamado "Soldatino" sorprendería a todos en su primer año por Turín, ganándose la titularidad para al año siguiente alzar su primer "Scudetto". Fue en la misma temporada en la que Di Livio registraría su primer tanto en la máxima categoría, el que serviría para vencer a la Sampdoria por un pírrico 1-0.

A la "Juve" llegaría Marcello Lippi, con quien Angelo conseguiría presumir del título de la Liga de Campeones en 1996. Con Lippi también sería imprescindible, llegando a celebrar más títulos en su estancia por Delle Alpi.

Fueron los mejores años de su carrera. Di Livio levantaría un buen número de trofeos en sus seis temporadas como "bianconero": tres de la liga italiana, uno de Coppa, la Supercoppa y los de la Supercopa europea y la Intercontinental, además de aquella inolvidable Champions League.

Con la Juventus disfrutó de un buen número de partidos en la Serie A, con 186 apariciones y los 3 tantos que anotó. Ya en la campaña 1998\99, Di Livio acabaría su estancia en Turín, con Carlo Ancelotti de entrenador. 

En sus años como internacional, Di Livio jugaría dos Mundiales y dos Eurocopas.

- Angelo Di Livio seguiría compitiendo en la máxima categoría italiana, pues afrontaría el nuevo milenio con una Fiorentina donde continuaría sintiéndose importante, ganador de la Coppa en la temporada 2001\02.

Sin embargo, "Il Soldatino" también lloraría un descenso con el conjunto viola, el que marcaría ya sus últimos años como profesional. Tras conseguir el retorno a la división de oro, Di Livio se retiraría en 2005 allá mismo, en Florencia.

Durante siete años representaría al equipo nacional de Italia, debutando para el mismo a mediados de los noventa, justo para participar en la Eurocopa de Inglaterra 96. También concursó en la edición de Bélgica-Holanda 2000 y en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002. Representó a Italia en 40 partidos.

De cerca: Ivan Balliu.

- De los pocos futbolistas albaneses que hemos visto debutar en la Primera División española, aunque realmente es español de nacimiento. Representa a la selección albanesa por esa nacionalidad que posee por parte paterna, pero Ivan Balliu Campeny nació el 1 de enero de 1992 en Caldes de Malavella, Girona (España). 

Acaba de estrenarse con el Rayo Vallecano en la categoría máxima española y es indiscutible para Andoni Iraola. Formó parte de La Masía del F.C. Barcelona y en Segunda jugó para el Almería, aunque también probó suerte en Portugal con el Arouca y en Francia con el Football Club de Metz.

Ha representado a las categorías menores de la selección española, pero finalmente se inclinó por representar a Albania, con la que ya se ha estrenado, curiosamente, frente a esa selección española para la que no podrá jugar más.

Es un jugador de banda que normalmente corre por la derecha. Puede jugar a pierna cambiada, ocupando siempre el costado defensivo como lateral. Balliu es un jugador menudo, pero con mucha casta e ingenio para desbordar.

Balliu empezó en las categorías menores del Girona F.C., pero pronto pasaría a formar parte de las categorías menores del Barça, donde coincidiría con otros valores juveniles de la talla de Gerard Deulofeu y Rafinha Alcántara.

Debutó en la categoría de bronce española con el filial blaugrana, entonces dirigido por Luis Enrique Martínez, actual seleccionador nacional. Durante tres campañas, Ivan sumaría un buen número de apariciones en la Segunda B, pero nunca conseguiría llegar al primer equipo culé.

Aún así, Balliu contaría con un cartel de promesa que le permitiría contar con interesantes ofertas, y por eso decidiría viajar a Portugal, donde firmaría contrato con el F.C. Arouca, de la primera división portuguesa.

Compitió en la Primeira Liga a partir de la campaña 2013\14, ejerciendo ya como titular indiscutible desde el principio y manteniéndose regular durante las dos campañas que pasó por Porto. Tras demostrar un notable crecimiento con el Arouca, el joven alero sería tentado por clubes de mayor renombre.

Balliu fichó por el F.C. Metz el 17 de julio de 2015. Desde el principio, se perfilaría para ser titular en el conjunto de Lorraine, debutando en la Ligue-1 el 13 de agosto de 2016, en un partido con el Lille como visitante, en el que "Les Grenats" acabarían imponiéndose por 3-2.

El lateral catalán se mostraría bastante competitivo en sus años por la liga francesa, completando una estancia de dos campañas en la que superó el centenar de partidos, hasta que el Metz perdió la categoría en 2018.

Ivan seguiría contando con ofertas para seguir creciendo, optando por regresar a su España natal, donde se comprometería con la Unión Deportiva Almería, para la que firmaría contrato el 12 de agosto de 2019.

Con el conjunto andaluz conocería la Segunda española, una competición que le vendría pequeña desde que afrontó sus primeros partidos. Durante dos temporadas, Balliu supo mantenerse regular a las órdenes de los diferentes entrenadores que pasaron por el banquillo del equipo almeriense. Tras dos años de altísimo nivel, el internacional albanés empezaría a manejar mejores ofertas.

Tras representar a los equipos menores de España, Balliu debutó para Albania.

- Con el Rayo Vallecano recientemente ascendido a Primera División, Balliu se unió al equipo entrenado por Iraola para disfrutar de sus primeros duelos en la élite del balompié español. El carrilero firmó contrato por la entidad madrileña el 14 de julio de 2021, obteniendo un contrato de dos años.

Debutó en la primera jornada, con derrota en Sevilla por 3-0, y se está manteniendo en la titularidad en estas primeras jornadas del campeonato 2021\22. Balliu podría convertirse en una de las sensaciones de la Liga Española.

Tuvo sus inicios internacionales con los equipos juveniles de la selección española, pero optó por representar a Albania por su sangre paterna. Lleva dos partidos con el equipo balcánico, para el que debutó precisamente ante España.

¿Te acuerdas de Muzzy Izzet?

- Formó parte de una gran selección que alcanzó un tercer puesto en el Mundial de Corea-Japón 2002, aunque Izzet solamente disputó unos minutos de aquel fabuloso torneo realizado por la Turquía de Şenol Güneş.

Este centrocampista acumuló una amplia experiencia en la Premier League, en la que representó a grandes clubes como el Leicester City o Birmingham. Formó parte del Chelsea, pero en este equipo careció de oportunidades. En 2009 terminaría su carrera profesional con el Thurmaston Town.

Mustafa Kemal Izzet podría haber representando a la selección inglesa. Hijo de un inmigrante turco y madre británica, nació el 31 de octubre de 1974 en Mile End, una localidad londinense en la que creció (Inglaterra).

Su hermano menor también se dedicó al fútbol, aunque no tuvo el mismo éxito que este mediocampista de corte ofensivo, capaz también de moverse en posiciones más retrasadas o como interior diestro. Izzet era un jugador muy completo, con muy buen toque de balón, buen pasador y magnífica finalización de cara a la portería.

Izzet inició su carrera en el Senrab F.C., un modesto equipo con sede en Wanstead Flats, donde ya demostró grandes cualidades antes de unirse a la cantera del Charlton Athletic, donde permaneció unos años.

Alcanzaría una gran fama en las categorías menores del Chelsea F.C., jugando hasta la categoría juvenil hasta llegar a una primera plantilla entrenada por Glenn Hoddle. Más allá de entrar en alguna convocatoria oficial del cuadro londinense, "Muzzy", no conseguiría debutar en la Premier League todavía.

Tendría muchas más opciones con el Leicester City, al que se incorporó en marzo de 2016. Martin O'Neill contaría con el centrocampista turco desde el principio, para hacerle debutar al fin en la máxima categoría británica.

El 17 de agosto de 1996 llegaría su momento. Izzet saldría de inicio en Tyne y Wear para medirse al Sunderland, partido que se saldaría con un empate a cero, pero en el que ya se verían las grandes maneras del turco.

El entrenador seguiría otorgándole la titularidad, hasta que el jugador se amoldó perfectamente en la Premier, en la que se estrenaría como goleador en una victoria en Birmingham, ante el Aston Villa (1-3). En su primera temporada, el centrocampista marcaría otros dos tantos.

La directiva del Leicester se haría con la ficha profesional de Muzzy, que seguiría jugando por Walkers durante ocho años más. Lástima que en aquella época viviría un poco de todo, lamentando también un par de descensos.

Muzzy Izzet cumpliría con una larguísima etapa en la que figuraría como un idolatrado profesional del Leicester, con el que además alzaría dos títulos de la EFL Cup (1997 y 2000), además de una final en esta competición. 

Completaría esa larga estancia con un total de 260 partidos, en los que además dejaría 37 dianas. Fue su mejor época como futbolista, en la que también destacó por su papel internacional con Turquía, compitiendo en la Eurocopa del Bélgica-Holanda 2000 y el Mundial de 2002.

Izzet disputó con Turquía la Eurocopa de 2000 y la Copa del Mundo de 2002.

- En junio de 2004 cambiaría al Birmingham City, con el que también competiría en la primera división inglesa. Aunque disputó unos cuantos partidos, Izzet no llegaría a hacerse con la titularidad con Steve Bruce de entrenador.

Sus años por la Premier se acabarían a partir de 2006, con el descenso del Birmingham a la EFL Championship. Los últimos partidos de su carrera los disputaría con el Thurmaston Town, retirándose en 2009.

Izzet solamente disputó 9 partidos en su trayectoria internacional con el combinado turco, que de entonces, contó con muy buenos jugadores. La selección hizo un gran papel en la Euro de Bélgica-Holanda 2000, pero en el Mundial de Corea-Japón 2002, el equipo fue increíble, alcanzando un tercer puesto en el torneo.

De cerca: Pietro Pellegri.

- Hasta hace poco, tenía el honor de figurar como el jugador más joven en debutar en la Seria A, hasta que Wisdom Amey superó su récord en mayo de 2021. Actualmente cedido en el Milan, Pietro Pellegri ha estado varias temporadas en el AS Mónaco tras dar sus primeros pasos con el Genoa.

Tan solo lleva un partido con el equipo absoluto de la selección italiana, aunque ha tenido gran protagonismo con las categorías inferiores. Muchos ven un prometedor futuro en este jovencísimo delantero italiano.

Nació el 17 de marzo de 2001 en Génova (Italia). Es con el Genoa Cricket and Football Club con el que daría sus primeros pasos por el mundo del fútbol, club en el que su padre, Marco Pellegri, ejercía como directivo.

Gran admirador del sueco Zlatan Inrahimovic, Pietro también ocupa la demarcación de delantero centro, aunque también puede jugar como extremo derecho o de enganche. Es un jugador fuerte, con buena envergadura para llevarse los balones aéreos. Tiene gol, pero poco ha podido demostrar en sus escasas oportunidades.

Aún así, consta que Pellegri es un chaval al que se le da muy bien hallar el camino del gol. Eso mismo demostraría jugando para las diferentes secciones menores del Genoa, al que perteneció desde que era niño. 

Dispuso de sus primeras oportunidades con el primer equipo por cortesía del técnico croata Ivan Juric, quien le otorgaría de entrar en la historia como el jugador más joven en debutar en la Serie A italiana, récord que tenía entonces Amedeo Amadei.

Con 15 años y 280 días, Pellegri jugaría sus primeros minutos entrando como suplente en el Estadio Olímpico de Turín el 22 de diciembre de 2016. El jovencísimo atacante italiano jugaría aquellos históricos minutos finales ante el Torino, que saldría vencedor en su feudo por un pírrico 1-0.

Pietro tendría otras dos oportunidades en aquella campaña 2016\17, aprovechando la última para anotar su primer tanto en la primera división italiana, gol que no valdría para superar el resultado favorable de la Roma (3-2).

Pellegri seguiría jugando un año más para el equipo de su ciudad, con el que registraría otros dos tantos en la máxima categoría, con ese inolvidable doblete que le hizo a la Lazio, en otra derrota por 2-3, esta vez en casa.

Muchos clubes serían conscientes del talento del joven Pellegri, quien aceptaría su primera aventura en el extranjero al viajar a Francia y así comprometerse con el AS Mónaco, por el que firmaría el 27 de enero de 2018.

Poco después se produciría su debut en la liga francesa, participando en la goleada por 4-0 ante la visita del modesto Dijon. En su primer curso con la escuadra monegasca, Pellegri no vería puerta, algo que se solucionaría al año siguiente, pues hizo gol en la derrota a domicilio frente al Girondins de Burdeos (2-1).

Pietro Pellegri es uno de los delanteros italianos más prometedores.

- La pasada campaña fue en la que más minutos dispuso con el Mónaco, pues Niko Kovac le permitió jugar 16 partidos, aunque ninguno de ellos como titular. Eso sí, el italiano aprovecharía para hacer su segunda meta en la Ligue-1.

Aún no ha conseguido ganarse la titularidad allá donde ha jugado, pero todavía es muy joven como para poder despuntar. Ahora lo intentará de nuevo en la Serie A, pues este verano se produjo su salida al Milan, donde estará cedido.

Ha jugado bastantes partidos con los equipos menores de la selección italiana, y ya ha conseguido debutar para el equipo absoluto, pues Roberto Mancini le concedió su gran oportunidad el 11 de noviembre de 2020. En aquella victoria por 4-0, Pellegri ha disputado el que hasta la fecha es su única aparición con Italia.