De cerca: Patrick Cutrone.

- Un partido lleva con la selección italiana, pero muchos son los que ha afrontado con las demás categorías de la "Azzurra". Está llamado a hacer cosas importantes como internacional, y el Mundial de Qatar podría ser su puesta de largo.

Hace poco le hemos visto por la Liga Española, defendiendo los intereses de un Valencia que aprovechó la cesión del Wolverhampton Wanderers. Le faltaron oportunidades con el club inglés, y ha dado un paso atrás en su carrera al fichar por el Como, de la Serie B. Formó parte de grandes clubes como el Milan o Fiorentina.

Desde abajo tratará de recuperar el prestigio alcanzado años atrás, y ya lleva dos goles para el equipo lombardo, con el que espera regresar a la Serie A. En ella aparcó unos registros de 20 dianas en 12 encuentros.

Y en la ciudad de Como (Italia) nació Patrick Cutrone, el 3 de enero de 1998. Empezó a jugar con siete años en el Parediense, de donde lo sacó el AC Milan en 2007, para ya encargarse del resto de su proceso formativo.

Como delantero, yo diría que es muy similar al español Álvaro Morata. Es un jugador físicamente potente, con buen remate aéreo y suficiente técnica como para no perder el balón. Es buen regateador, rápido en los desmarques y difícilmente pierde los ánimos. Además, es un ariete que sabe utilizar las dos piernas, aunque es diestro.

Progresó por la cantera milanista hasta llamar la atención con el equipo juvenil. Vincenzo Montella le llamaría para entrenar con los mayores, para pronto asumir sus primeros minutos en la máxima competición italiana.

De pronto, Cutrone se vio compartiendo cancha con Gianluigi Donnarumma, Carlos Bacca, Mario Pasalic y Keisuke Honda, jugadores de rango internacional que iban a ser testigos de su debut profesional en la Serie A.

El 21 de mayo de 2017 sería su gran día, aunque contaría con muy poco tiempo en una victoria en San Siro ante el Bologna, por 3-0. Los goles no llegarían hasta el año siguiente, y no serían pocos. Patrick haría 10 tantos para el Milan en la campaña 2017\18, y otros 3 en el siguiente curso, cuando Gonzalo Higuaín le quitó el puesto.

Cutrone aprovecharía para irse a un equipo donde poder ganarse la titularidad, y en julio de 2019 se desvelaría su incorporación al Wolverhampton Wanderers de Nuno Espírito Santo, con quien conocería la Premier.

Hombres como Raúl Jiménez o Diogo Jota estarían por delante de él, lo que solo le permitiría tener una docena de apariciones para dejar un par de tantos con los "Wolves". Ante la falta de minutos, el delantero italiano aceptaría salir cedido, fichando por la Fiorentina el 10 de enero de 2020.

En un periodo de préstamo superior al año, el artillero lombardo trataría de convencer con el conjunto viola, para el que haría 4 dianas en su prime año. En el curso siguiente no contaría mucho para Giuseppe Iachini.

Cumpliría con un nuevo préstamo en la Liga Española, donde hallaría acomodo en las filas del Valencia C.F. Como refuerzo invernal, Cutrone no vería puerta en sus 7 apariciones con el equipo ché, donde tuvo que repartirse minutos con otros delanteros como Maxi Gómez y Gonçalo Guedes.

Desde el 2018, Patrick Cutrone solo ha podido jugar un partido con la selección italiana.

- No convenció ni por Inglaterra ni por España, así que a Cutrone solo le quedaba recuperar el prestigio goleador por la Serie A, así que disfrutaría de una última cesión antes de desvincularse definitivamente del Wolverhampton.

Jugaría durante un año para el Empoli, con el que marcó 3 tantos a lo largo de la temporada 2021\22, la última que vivió por la Serie A. Este año se halla en el Como, con el que ya marca sus primeros goles en la segunda división italiana.

Posee una amplísima experiencia internacional con las categorías menores de la "Azzurra", pero con el equipo mayor solamente ha intervenido en un partido. Cutrone debutó el 23 de marzo de 2018, en un partido amistoso frente a Argentina que se saldó con una derrota por 2-0. 

¿Te acuerdas de Nuri Sahin?

- Jugador del que siempre se pudo esperar mucho más, llamado a ser un talento mundial y que poco pudo demostrar en importantes clubes como el Real Madrid o Liverpool. Le fue mucho mejor en el Borussia Dortmund, con el que ganó varios títulos y donde permaneció muchos años. También pasó por otros buenos equipos, como el Feyenoord, Werder Bremen o Antalyaspor.

Nuri Kazım Sahin ya demostró un magnífico nivel en el Campeonato Mundial Sub-17 de Perú 2005, en el que Turquía llegó a semifinales. Con la misma categoría fue campeón europeo en el torneo de Italia, pero con la selección absoluta solamente pudo competir en la Eurocopa de Francia 2016. Nunca jugó en una Copa del Mundo.

Este jugador podría haber representado a la selección germana pues, como muchos chicos de sangre turca de su generación, nació en Alemania, concretamente en la ciudad norteña de Lüdenscheid, el 5 de septiembre de 1988.

A mediados de los noventa, Sahin ya se hallaba jugando en el RSV Meinerzhagen, y allí se mantuvo siete temporadas, hasta unirse al Borussia Dortmund en 2001. En este equipo terminaría su formación para empezar a jugar con el filial.

Poco más necesitaría Nuri para poder llegar a la primera plantilla de los "Die Schwarzgelben", con la que conseguiría debutar en la Bundesliga por orden de Bert Van Marwijk, quien le iba a dar la mayoría de los minutos de sus dos primeros años por Dortmund, ya que en 2007 se marcharía cedido al Feyenoord.

Fue precisamente Van Marwijk quien solicitó su cesión al club neerlandés, al que llegó poco después de su destitución. Hizo que Sahin tuviese bastante protagonismo en la Eredivisie, en la que sumó 29 apariciones e hizo 6 goles.

No era su principal tarea hacer goles, pero Sahin tenía tanta calidad que se le caía del bolsillo. Solía jugar como pivote defensivo, pero le gustaba moverse con libertad por el medio campo, asumiendo muchos riesgos y siendo omnipresente.

Sahin volvería al Borussia para ganarse el sitio con Jürgen Klopp. El mediocampista turco acabaría siendo importante en Dortmund, ayudando en la conquista del título liguero en 2011, antes de cambiar de aires.

En mayo de 2011 ya se conocería su fichaje por el Madrid, entidad a la que llegaría para ser una estrella a las órdenes de José Mourinho y junto a grandes futbolistas como Cristiano Ronaldo, Mesut Özil, Iker Casillas, Sergio Ramos y Kaká. Sin embargo, entre tanto crack no tendría mucha oportunidad.

Jugaría 4 partidos con la escuadra blanca, teniendo apenas participación en la conquista por el título de liga y fracasando por la falta de minutos, así que la directiva del Madrid optaría por ceder al internacional turco.

Otro importante club en el que iba a probar suerte Sahin sería el Liverpool inglés, donde tampoco iba a tener muchas opciones con Brendan Rodgers. Éste solamente le utilizaría en 7 partidos de la Premier League, de la que al menos se marcharía con un tanto en su cuenta particular.

Su siguiente cesión sería al Borussia Dortmund, el que acabaría tomando su ficha federativa para permanecer seis temporadas más en la liga alemana, aunque el nivel ya no sería el mismo que había lucido años atrás.

Parece que Nuri Sahin no podía ofrecer todo aquello que se esperaba de él, y por ello acabaría sus años en Dortmund para seguir en la Bundesliga con el Werder Bremen, habiéndose quedado cerca de ganar la Champions en 2013.

En 2016, Nuri Sahin acudió con la selección turca a la Eurocopa de Francia.

- Por Bremen estaría un par de temporadas, yendo de más a menos y disfrutando de sus últimos momentos en una Bundesliga en la que registraría un total de 22 goles en 259 partidos. Luego llegaría el momento de irse a Turquía. 

No hace mucho que Sahin decidió colgar las botas, después de una temporada más en activo y con el Antalyaspor, en el que ahora afronta una nueva carrera como entrenador. Nuri pasó por cuatro de las mejores ligas del mundo.

Jugó para las categorías menores de la selección turca y debutó con el primer equipo en 2005, manteniéndose doce años como internacional, para sumar unos números de 52 partidos y 2 tantos. Hizo grandes cosas con las secciones juveniles, pero con la Turquía absoluta solo compitió en la Euro de Francia 2016.

De cerca: Kastriot Dermaku.

 

- Uno de los muchos albaneses que han probado por Italia, llegando a pertenecer a equipos de la Serie A, como el Parma, Lecce o Empoli. Todas sus apariciones en la máxima categoría fueron con la entidad parmesana, y ahora está pendiente de poder debutar con el Lecce, donde ya cumplirá su tercer año.

Ya había jugado anteriormente para el equipo Sub-21 de Albania, y debutó para el combinado absoluto en 2018, aunque por nacimiento podría haber representado a Italia. También estuvo a punto de debutar con Kosovo.

De raíces albanokosovares, este fuerte defensa central nació en Scandiano (Italia), el 15 de enero de 1992. Ante el inminente estallido de la guerra yugoslava, su familia se había trasladado al país de la bota, donde vivirían más tranquilos.

Luan Dermaku es su padre, quien ya había desempeñado una carrera como futbolista e iba a apoyar a su hijo desde niño. Con catorce años le animaría a ingresar en la cantera del Sassuolo, donde tuvo cuatro años de formación, una preparación juvenil que iba a finalizar en la Associazione Sportiva Melfi.

Kastriot Luan Dermaku empezó a jugar como centrocampista, aunque se asentaría en la zaga cuando ya se perfilaba para debutar como profesional. Es un chaval duro, atento a los marcajes y robusto. Incluso parece infranqueable. 

Debutaría en la Lega Pro el 30 de octubre de 2011, para contribuir en una fácil victoria frente al Celano (4-0-9. En esta categoría, Dermaku jugaría durante cuatro años más, hasta que la directiva del Empoli se fijó en su talento.

El 15 de mayo de 2015 firmaría contrato con la entidad florentina, y se pensó en él como un buen sustituto para cubrir la marcha de Daniele Rugani. Pero Marco Giampaolo no iba a contar con el joven albanés, al que mandarían prestado a otros equipos durante las siguientes temporadas.

Kastriot tendría que conformarse con competir en niveles más bajos, primero con Pavia y más tarde en el Lucchese. Nunca tendría la posibilidad de debutar en la Serie A con el Empoli, por lo que se marcharía en el 2017.

Dermaku se comprometería con el Cosenza en agosto de aquel mismo año, con el que iba a tener la posibilidad de jugar por vez primera en la Serie B, después de contribuir en el ascenso de la campaña 2017\18.

A partir de entonces, la carrera del zaguero albanés iba a cambiar considerablemente, teniendo una gran participación en su irrupción por la categoría de plata, en la que iba a dejar su primer tanto en 33 apariciones.

Gracias a su rendimiento con la empresa calabresa, Dermaku conseguiría debutar con la selección absoluta de Albania, después de haber formado parte del combinado kosovar en ese mismo verano. También habría despertado el interés de equipos de la Serie A, además de algún reconocido club del extranjero.

Finalmente, Kastriot Dermaku ficharía por el Parma en julio de 2019, con el que sí iba a conseguir debutar en la Serie A. Roberto D'Aversa le concedería sus primeros minutos en la élite italiana, en un partido como titular ante el Genoa, al que los parmesanos vencerían en su feudo, por 5-1.

Tras formar parte de la selección kosovar, Dermaku debutó para la de Albania.

- En su primer año con el Parma, Dermaku llegaría a participar en 16 partidos, mas los 2 que afrontaría en el inicio de la campaña 2020\21, la que luego completaría con el Lecce, al que se unió el 5 de octubre de 2020.

Dermaku tendría que volver a competir por la segunda división italiana, aunque pronto conseguiría ascender al máximo nivel, ya en el curso 2021\22. Aún en el Lecce, el defensa albanés espera seguir creciendo en la Serie A.

Kastriot Dermaku podía elegir entre Italia, Kosovo y Albania. Nunca tuvo opciones con la "Azzurra", pero sí con el equipo kosovar, del que formó parte sin llegar a debutar. Sí habría debut con el equipo nacional albanés, para el que lleva jugando desde octubre de 2018, habiendo disputado 13 partidos en los que anotó un gol.

¿Te acuerdas de Enrico Chiesa?

- No tuvo fácil abrirse paso como internacional, pues en su época coincidió con grandísimos delanteros de la clase de Roberto Baggio, Fabrizio Ravanelli, Filippo Inzaghi, Gianluca Vialli, Christian Vieri, Giuseppe Signori o Alessandro Del Piero... casi nada. Y aún así, Chiesa conseguiría competir con Italia en la Eurocopa de Inglaterra 96 y la Copa del Mundo de Francia 98, que se quedó en casa. 

Supongo que muchos aficionados al fútbol de mi quinta recordarán a Enrico Chiesa, ese delantero goleador que logró ganar la Copa de la UEFA con el Parma, con el que fue máximo goleador del torneo. También pasó por otras entidades como la del Siena, Lazio, Fiorentina, Modena, Cremonese y Sampdoria.

Le recordarán por ser un ingenioso ariete, astuto como un zorro. Lo suyo era colarse en el área y hacer auténticas diabluras para hallar el gol. El legado fue recogido por su hijo Federico Chiesa, actual futbolista de la Juventus.

Chiesa nació el 29 de diciembre de 1970 en Génova (Italia). Empezó jugando para el Pontedecimo antes de unirse a la Sampdoria en 1988. En este club iba a tener la oportunidad de debutar como profesional, con el ilustre Vujadin Boskov.

El 16 de abril de 1989 jugaría ese primer partido en la Liga Calcio, contando con escasos minutos en una visita al campo de la Roma, donde se perdería por 1-0. Enrico aún estaba por formarse, y eso le llevaría a seguir jugando con el filial y a conformarse con ir creciendo en ligas menores cedido en otros equipos.

Pasó por la Società Sportiva Teramo y el Chieti, dispuesto a ganarse el sitio en una Sampdoria que venía de celebrar la Recopa de Europa. Sven-Göran Eriksson le otorgaría más minutos, y Chiesa anotaría su primer gol en la liga italiana.

Después pasaría por otros clubes, representando al Modena y al Cremonese, jugando con el último en la Serie A. Allí explotó como goleador, y ya retornaría a la "Samp" para anotar 22 dianas en la campaña 1995\96.

Chiesa ya era uno de los mejores delanteros nacionales, y eso debería demostrar en el Parma, club al que se uniría en el verano del 96 para formar una magnífica delantera con el argentino Hernán Crespo, y con Carlo Ancelotti de entrenador.

En la escuadra parmesana sería un goleador regular, lo suficiente como para figurar entre los mejores delanteros nacionales y mantener su carrera internacional con Italia. A finales de los noventa, con Alberto Malesani, se ganarían los títulos de la Coppa y la Copa de la UEFA, derrotando al Marsella en la final.

Después de tres buenos años con el Parma, Chiesa se uniría a la Fiorentina, donde iba a coincidir con otros cracks como Francesco Toldo, Gabriel Batistuta y Ruí Costa. En su primer año, Enrico solamente dejaría 7 goles.

Tras la marcha de Fatih Terim, el italiano Roberto Mancini se haría con las riendas del vestuario, y entonces se podría ganar el título copero. Por su parte, Chiesa igualaría su mejor registro anotador al hacer de nuevo 22 goles.

Sin embargo, todo iría a peor de cara a la siguiente campaña, cuando ya se empezó perdiendo el título de la Supercopa italiana. Poco podría aportar Enrico al equipo viola, que al final del ejercicio 2001\02 bajaría al segundo nivel.

Enrico Chiesa fue uno de los mejores delanteros italianos de los años noventa.

- Atrás quedarían sus años de gloria, pero no por ello dejaría de seguir compitiendo. Enrico Chiesa continuaría en la Serie A con la Lazio, donde solamente estuvo una temporada para convertir dos dianas.

Luego viviría una larga etapa con el Siena, para finalizar en la liga italiana unos sorprendentes registros de 138 goles en 380 partidos. En 2008 abandonaría la Toscana para recalar en el modesto Figline, donde empalmaría con su carrera técnica.

Enrico Chiesa fue, sin duda, uno de los mejores artilleros de los años noventa, que cerró una trayectoria internacional con Italia habiendo hecho 7 dianas en 17 partidos. Aprovecharía esos buenos años para afrontar torneos importantes, como fue la Eurocopa de Inglaterra 96 y el Mundial de Francia 98.

De cerca: Omer Atzili.

- Otro de los futbolistas hebreos que han podido llegar a la Liga Española. En su caso, Omer Atzili (עומר אצילי) llegó a jugar unos meses en el Granada, pero no llegó a convencer. También ha probado por Chipre, y actualmente juega para el Maccabi Haifa, donde lleva dos años desde que se unió en 2021.

Empezó a jugar para la selección israelita en los preparatorios de cara al Mundial de Rusia 2018, pero Israel no consiguió clasificarse. Lleva pocos partidos internacionales y, por sus raíces, podría haber jugado para la selección rumana.

Su abuelo materno es de Bucarest (Rumanía), pero Atzili nació el 27 de julio de 1993 en la ciudad de Holon, Israel. Gracias a su pasaporte rumano, este atacante puede jugar en cualquiera de las ligas europeas al no ser extracomunitario.

A partir de 2001 pasó a formar parte del Maccabi de Tel Aviv, donde tuvo ocho años de preparación antes de pasar a la categoría juvenil. Ya en 2009, se unió al Hapoel Rishon Le Zion, con el que ya preparó su profesionalidad.

Es un jugador útil para ocupar cualquier puesto de la zona de ataque, aunque preferiblemente suele jugar por la derecha, como extremo. Es válido para correr por la izquierda, como volante ofensivo e incluso de segundo delantero. Atzili es rápido, escurridizo y muy ágil y habilidoso con el balón en los pies.

El 17 de octubre de 2011 se produce su estreno con el conjunto de Rishon Le Zion, en un partido con empate a uno frente al Beitar Jerusalem, el que precisamente iba a ser su siguiente club, y al que se unió el 30 de julio de 2013.

Con un contrato de cuatro años, Omer Atzili lograría debutar en la primera división israelí casi un mes después de su llegada, en un partido inaugural con una sorprendente derrota en casa frente al Hapoel Be'er Sheva (0-2).

Tuvo que trabajar mucho para ganarse la titularidad por Jerusalén, algo que conseguiría a lo largo del ejercicio 2015\16, cuando se convirtió en una de las grandes revelaciones del campeonato. En sus tres temporadas con el Beitar, el atacante de Holon haría 14 dianas en 78 encuentros de liga.

Atzili ya había crecido mucho como futbolista y, a sus veintitrés años, ya contaba con interesantes ofertas que le iban a sacar de su país. El atacante contaría con ofertas procedentes de Inglaterra y España.

Finalmente optaría por la Liga Española, ya que el 31 de agosto de 2016 sería contratado por el Granada C.F., con el que firmaría una permanencia de cuatro años. Empezaría a entrenar a las órdenes de Paco Jémez, quien por circunstancias negativas, no iba a durar mucho en el banquillo de Los Cármenes.

Jémez sería quien le iba a conceder sus primeros minutos en la Primera División. El 11 de septiembre de 2016, el joven hebreo tendría esa oportunidad en casa frente al Eibar. El equipo vasco vencería por 1-2.

Aquella sería una de sus pocas titularidades con el equipo nazarí. La llegada de nuevos entrenadores y esa competencia con jugadores como Carcela, Isaac Cuenca o Kravets no le dejarían muchas opciones para ganarse el puesto.

Desde su debut en 2016, Omer Atzili lleva cinco apariciones con la selección israelí.

- Acabaría la temporada 2016\17 jugando a las órdenes de Tony Adams, uno de los cuatro entrenadores que necesitó el Granada para intentar salvar el descenso. Al final no pudo ser, y Atzili se marcharía del club andaluz con solo 9 apariciones.

Volvió al  Maccabi de Tel Aviv, pero no tardaría en volver a probar por el extranjero. En 2020 viajaría a Chipre para unirse al APOEL, donde tuvo 11 apariciones antes de fichar por el Maccabi Haifa, donde se halla ahora.

Quizás su calidad merezca más oportunidades a nivel internacional, ya que Omer Atzili solamente ha intervenido en cinco partidos con las selección de Israel. Ha estado asumiendo varios partidos clasificatorios y de carácter amistoso, así como también ha jugado para los equipos menores.

¿Te acuerdas de Ugur Inceman?

- A este jugador le faltaron oportunidades con la selección nacional turca, pero en su época cuadró con grandes centrocampistas como Yildiray Bastürk, Tugay Kerimoglu o Tayfur Havutçu. Debutó para su selección antes de que se celebrase una Eurocopa 2004 en la que Turquía no estaría presente.

Compitió en dos de las grandes ligas europeas, con el St. Pauli en la Bundesliga y Roda en la Eredivisie. En la competición turca representaría a clubes como el Konyaspor, Besiktas, Antalyaspor y Eskişehirspor, donde se retiró.

Su nombre es Ugur Inceman (Uğur İnceman), y es otro de esos talentos con orígenes turcos que nacieron en Alemania, concretamente en la ciudad de Aachen, el 25 de mayo de 1981. Su primer equipo fue el Blau-Weiß Aachen.

Aunque era un jugador que más bien se movía por el medio campo, normalmente se encargaba de la parcela defensiva, e incluso se le llegó a ver como defensa central. Es un hombre al que le gustaba manejar el esférico, buscar opciones de pase y moverse con libertad por la cancha para recuperar juego y distribuir.

Se marcharía de Aquisgrán para probar en el Arminia Eilendorf, para luego retornar y finalizar esos años de formación en el Alemannia Aachen. Con este club iba a tener la posibilidad de profesionalizarse a finales de los noventa.

Inceman se acostumbraría a competir por el segundo nivel de la Bundesliga, en el que disputaría 53 partidos y marcaría sus primeros goles. En el Alemannia Aachen permanecería hasta el 2001, hasta que fichó por el St. Pauli.

Aquel jugador al que muchos apodaron "Iceman", no sé si por sus fríos nervios de acero o por el protagonista de la película Top Gun, daría un paso importante en su carrera al marcharse a Hamburgo, donde iba a tener la posibilidad de competir en la élite con Dietmar Demuth de entrenador.

El 29 de julio de 2001 debutaría en la Bundesliga, en un compromiso frente al Hertha Berlin que se saldaría con un empate sin goles. En las primeras jornadas, el mediocampista turco se acostumbraría a la titularidad.

Lo cierto es que tuvo mucho protagonismo en la liga alemana con el St. Pauli, club que descendería al final de aquel ejercicio y en el continuaría un año más concursando en la segunda división germana, hasta el 2003.

En el segundo nivel también jugaría también para el Greuther Furth, antes de aterrizar en Turquía para fichar por el Manisaspor, con el que rendiría de maravilla durante cuatro temporadas. En 2008 se uniría al Besiktas, club con el que aspiraría a ganar títulos tras abonar una importante cifra al club de Manisa.

Para el Besiktas jugaría durante dos años, dejando 3 tantos en 40 apariciones. Luego ficharía por el Antalyaspor, y más tarde por el Konyaspor. Con ambos clubes sería imprescindible y dejaría constancia de su calidad.

Habiendo cumplido cerca de trescientos partidos en la Süper Lig turca, Inceman tendría una última oportunidad para jugar en una de las mejores ligas de Europa. Esa ocasión llegaría con el Roda JC, al que se unió en enero de 2015.

Inceman solamente pudo intervenir en un partido con la selección absoluta turca.

- Jugando a las órdenes del suizo Darije Kalezic, Inceman acabaría ganándose la titularidad en Kerkrade, e incluso conseguiría anotar en su última aparición frente al Willem II. Acabado el curso, dejaría el Roda.

En la Eredivisie jugó 16 tantos, los suficientes para cubrir aquel periodo invernal antes de regresar a Turquía, donde esta vez jugaría para el Eskişehirspor. Inceman aguantaría dos años más en activo, hasta retirarse en 2018.

Pocas opciones tuvo Ugur Inceman para representar a la selección de Turquía, ya que coincidió con grandes talentos de aquella época. Jugaría para los equipos menores de la selección, hasta que el 18 de febrero de 2004 jugó aquel único partido frente a Dinamarca. El centrocampista no tendría más apariciones.

¿Te acuerdas de Michalis Kapsis?

- Como muchos futbolistas helenos, Kapsis se atrevió a jugar en una liga diferente a la griega, y en la Ligué-1 pudo jugar para el Girondins de Burdeos, donde solamente estuvo una temporada. En Chipre jugó para el APOEL, y fue miembro de históricos clubes de su país como el AEK Atenas u Olympiacos.

Fue convocado por Otto Rehhagel para escribir la página más importante en la historia del fútbol griego, cuando el combinado nacional se proclamó campeón de la Eurocopa de Portugal 2004. Kapsis formó parte de aquel equipo.

La pasión por el fútbol la heredó de su padre, pues Anthimos Kapsis jugó para aquel glorioso Panathinaikos, dirigido por Ferenc Puskás, que a punto estuvo de coronarse campeón de Europa en la Champions de la campaña 70\71.

Michalis Kapsis (Μιχάλης Καψής) nació el 18 de octubre de 1973 en El Pireo (Grecia). A comienzos de los noventa, este defensor ya daba firmes pasos por el fútbol profesional heleno con el Aris Nikeas, llegando a tener increíbles actuaciones que le llevarían a jugar para otros grandes de su país.

Como defensa central, Kapsis era un incansable marcador, como ya demostrara en su día con grandes delanteros como Andriy Shevchenko o Raúl González, a quienes no dejó ni respirar. En el arte de defender, Michalis era seguridad.

Habiendo disputado más de una veintena de partidos en la primera división griega, Kapsis pasaría brevemente por el Neápolis y Anagennisi Arta, hasta que recaló en el Ethnikos Piraeus, donde estuvo seis temporadas.

Grandes oportunidades surgirían con su fichaje por el AEK Atenas, al que se uniría en el primer mes de 1999. Además de competir a lo grande, Kapsis se mezclaría en una buena zaga compuesta por el paraguayo Carlos Gamarra, Vangelis Moras y Traianos Dellas, con quienes se entendería a la perfección.

Conseguiría el reconocimiento nacional para poder asumir sus primeros partidos con la selección griega, y en Atenas celebraría los primeros títulos importantes de su carrera, con los trofeos de copa de 2000 y 2002.

Como muchos otros futbolistas que compusieron aquella selección, tras conquistar la Eurocopa, el zaguero de El Pireo iba a contar con alguna propuesta para probar fuera de su país, y aceptaría viajar hasta Francia.

Kapsis ficharía por el Girondins de Burdeos, donde sería entrenado por Michel Pavon y coincidiría con otros futbolistas de gran fama como Ulrich Ramé, Marouane Chamakh y Franck Jurietti, entre otros tantos.

El 14 de agosto de 2004 debutaría en la Ligue-1, partiendo como titular en una cita inaugural en casa ante el Nice que se cerraría con una clara victoria por 5-1. Su gran actuación valdría para que Pavon siguiese confiando en él, y durante toda la temporada 2004\05 le daría galones para ser titular.

En la liga francesa solamente competiría durante un año, y eso que no se le dio nada mal. Michalis Kapsis llegó a intervenir en 29 encuentros, todos ellos como titular. Sin embargo, en el verano optaría por regresar a Grecia.

Kapsis formó parte de aquella gloriosa Grecia que conquistó la Eurocopa del 2004.

- Se uniría al Olympiacos y, al igual que su padre, competiría a muy buen nivel por Europa, eso sí, sin llegar a una final de la Champions. Su estancia en el equipo de El Pireo sería bastante corta, ya que en febrero de 2007 abandonaría el club.

Se marcharía habiendo ganado otra competición copera, para trasladarse al país vecino, donde ficharía por el APOEL. Al año siguiente abandonaría Chipre y jugaría en su país para Levadiakos y Ethnikos Piraeus, para retirarse en 2011.

Una cosa de la que tampoco podrá presumir su padre, es de ganar un título internacional con Grecia, algo que Michalis Kapsis si pudo hacer. Rehhagel se lo llevaría a la Eurocopa de Portugal 2004, en el que los helenos celebrarían el título tras imponerse a la selección anfitriona. Kapsis jugó para Grecia 36 partidos e hizo un gol.

De cerca: Mattia Perin.

- En Turín, muchos insistían en encontrar un nuevo Gianluigi Buffon, con el que ha llegado a compartir vestuario en la Juventus, en cuya plantilla también se hallaba el meta polaco Wojciech Szczęsny. Es mucha competencia para cualquier buen portero que se precie, con una experiencia previa de haber pasado por otros clubes como el Genoa o Delfino Pescara. Hoy parece indiscutible para Massimiliano Allegri.

Mattia Perin es una de las opciones de las que dispone Roberto Mancini para cubrir la portería de la selección italiana de cara al próximo Mundial de Qatar. Gianluigi Donnarumma, Salvatore Sirigu o Ivan Provedel, son algunos de los arqueros que podrían hacer peligrar su presencia en el torneo internacional.

Perin ya sabe lo que es acudir a un campeonato del tal magnitud, pues ya contó para Cesare Prandelli en Brasil 2014. Además, este cancerbero cuenta con la experiencia de haber jugado para los niveles inferiores.

Perin nació el 10 de noviembre de 1992 en Latina (Italia). Posee unas condiciones incuestionables para cubrir la portería, con una mentalidad ganadora que le obliga a reaccionar con energía en cada jugada, siempre mostrando capacidad de reacción.

Tras darse a conocer en las secciones menores de la Unione Sportiva Pistoiese, Perin fue trabajando duro en la cantera del Genoa, donde iba a tener la ocasión de estrenarse como profesional, por orden de Gian Piero Gasperini.

En lo que es la liga italiana, Mattia no debutaría hasta finales de mayo de 2011, en un encuentro frente al Cesena que acabaría con victoria por 3-2 para los genoveses. Ante la falta de oportunidades, al joven arquero no le quedaría otra que marcharse cedido, primero al Padova, y luego al Delfino Pescara.

Gracias a su paso por Abruzzo, Perin acumularía más apariciones en la Serie A, lo que causaría su integración en el Genoa, compitiendo por el puesto con el argentino Albano Bizzarri. El de Latina le ganaría el pulso.

De nuevo iba a jugar para Gasperini, y esta vez para asentarse con el Genoa en la Serie A. Jugaría más de un centenar de partidos en la categoría, siempre acostumbrado a la titularidad pese a alguna oportuna lesión.

Perin se habría ganado el respeto en la competición italiana, así como la opción de poder asistir a su primera Copa del Mundo. Durante aquellos años, el guardameta contaría con muchas ofertas para crecer en otras ligas, pero continuaría en la zona de Liguria hasta que vino a por él la Juventus.

A partir de junio de 2018, Perin empezaría a codearse con estrellas como Cristiano Ronaldo, Mario Mandzukic, Paulo Dybala y Giorgio Chiellini, entre otros. Eso sí, tendría que acostumbrarse a ser el suplente de Szczęsny.

Tendría 9 apariciones en esa temporada en la que la "Juve" se proclamaría campeona de liga, algo que se iba repetir en el curso siguiente, cuando Perin tuvo que regresar al Genoa para permanecer un año a modo de cesión.

Al final fueron dos temporadas en la portería del equipo genovés, en las que siguió manteniéndose como titular para superar los doscientos partidos en la Serie A. Tras cumplir esa segunda etapa con el Genoa, Mattia Perin se reincorporaría a la disciplina de la Juventus para ganarse el sitio bajo el marco.

Perin aún cuenta con opciones de convencer a Mancini para el Mundial de Qatar.

- Allegri le ha otorgado galones para defender el arco de los "bianconeros", pues en la presente campaña parece estar por delante de su compañero Szczęsny, después de que la campaña pasada tuvo que estar a su sombra.

Será un buen momento para que Perin consiga llamar la atención del seleccionador italiano. Al menos, de momento ha conseguido la titularidad por Turín, con una larga trayectoria a sus espaldas y largo recorrido por la Serie A.

Tan solo ha disputado dos partidos con la selección absoluta de Italia, aunque también hay que tener en cuenta lo que ha hecho con los equipos menores. Mattia Perin debutó para la "Azzurra" en agosto de 2012, y consiguió que Prandelli le llevase al Mundial de Brasil 2014. Ahora, su intención es acudir a Qatar.

 

¿Te acuerdas de Fatih Akyel?

- Pasó por la Liga Española sin poder debutar en ella, en cambio, llegó a participar en seis partidos con el Real Mallorca, entre la Liga de Campeones y la Copa del Rey. Tampoco tuvo mucha suerte en la Bundesliga con el Bochum, y el resto de su carrera se resolvería en la liga turca, además de un breve paso por Grecia.

Hablamos de Fatih Akyel, un hombre al que más puedo recordar por su aparición de los cromos de la Liga Española que por otra cosa. Sin embargo, fue un jugador muy activo con la selección turca, con la que logró un meritorio tercer puesto en el Mundial de Corea-Japón 2002. También intervino en la Eurocopa del 2000.

Fue la mejor generación de futbolistas que se ha conocido, con una selección entrenada por Senol Günes y con cracks de la talla de  Nihat Kahveci, Hasan Sas, Rüstü Reçber, Hakan Sükür y nuestro protagonista de hoy.

El 26 de diciembre de 1977 nació en Estambul (Turquía). Empezó como un fuerte defensa central que luego pasaría a ocuparse del lateral derecho, posición en la que aprovechaba su velocidad y capacidad de reacción.

Daría los primeros pasos en la academia del Galatasaray, con el que obtendría contrato profesional el 31 de julio de 1995. Mala suerte que no contaría para el técnico escocés Graeme Souness, y eso forzaría su salida del club.

Saldría cedido para el Bakırköyspor, con el que conseguiría debutar como profesional teniendo cerca de treinta apariciones, y eso le serviría para tener opciones con el equipo de Nef, donde pronto se iba a ganar el sitio para ir acumulando un buen número de partidos en la máxima categoría del fútbol turco.

A las órdenes de Fatih Terim, la afición del Galatasaray iba a disfrutar de momentos inolvidables, y los títulos empezarían a caer sin parar, dominando el campeonato liguero en tres ocasiones y la copa nacional en otras tres.

Pero toda Europa se iba a enterar del gran fútbol que tenía aquel equipo entrenado por Terim, y en el que figuraban grandes futbolistas de talla mundial como Gica Hagi, Cláudio Taffarel, Bülent Korkmaz, Gheorghe Popescu, Arif Erdem y el gran Sükür. 

Aquel maravilloso plantel lograría conquistar la Copa de la UEFA en el año 2000, y posteriormente llegaría la correspondiente Supercopa. Fatih dejaría el Galatasaray un año después, para probar suerte por España.

Llegaría a Mallorca con la etiqueta de internacional y aquellos logros con el club de su ciudad, para unirse a un equipo de Champions entrenado por Bernd Krauss, quien no terminaría la temporada por Son Moix.

Pese a las altas expectativas levantadas por el fichaje del turco, Fatih apenas tendría oportunidades de demostrar sus cualidades con el Mallorca, con el que nunca tendría opciones para debutar en la Liga Española.

Su estancia valdría para cubrir un complicado y ajetreado calendario, ya que el cuadro balear se hallaba inmerso en tres competiciones. El 8 de agosto de 2001 jugaría su primer partido, en un duelo clasificatorio de Champions frente al Hajduk Split, con derrota por 1-0 en tierras croatas.

Fatih poco iba a contar para el entrenador en aquella corta temporada por el fútbol español, interviniendo en cuatro encuentros más de Champions y otro partido de la Copa del Rey. En el mercado invernal saldría.

En 2002, Fatih sería partícipe del tercer puesto alcanzado por Turquía en el Mundial.

- Volvería a su país para jugar en el Fenerbahçe y luego tendría otra breve experiencia en la Bundesliga, con el VfL Bochum. Con este equipo debutaría y poco más, y luego se marcharía a Grecia para jugar en el PAOK.

A partir de 2006 se acabarían las excursiones para Fatih Akyel, que continuaría su carrera en equipos como el Trabzonspor, Gençlerbirligi, Ankaragücu y Kasımpaşa. En 2010 colgaría las botas con el Tepecik Belediyespor. 

Todos quedamos impresionados con la selección turca de aquella época, para la que Fatih llegó a disputar 64 citas internacionales. Con aquel poderoso combinado otomano jugó en la Euro de Bélgica-Holanda 2000, e intervino en 7 partidos del Mundial de Corea-Japón 2002, en el que los turcos quedaron terceros.

De cerca: Bekim Balaj.

- Bekim Abdyl Balaj es uno de los jugadores más importantes de la selección albanesa, un jugador de amplio recorrido internacional al que ya pudimos ver en la Eurocopa de Francia de 2016, en la que estuvo presente Albania.

No ha parado de viajar a lo largo de su carrera profesional. Actualmente en la liga turca, ya pasó por Rusia, Croacia, Polonia, Austria y la República Checa. Cabe destacar su paso por equipos como el Sturm Graz, Akhmat Grozni, Rijeka o ese Tirana con el que se ganó una gran fama.

Hablamos de un delantero goleador con muy buena planta, un "buscón" de área que fácilmente desespera a las defensas rivales, con una clase indudable para manejar el balón y bastante peligroso en las jugadas por alto.

Balaj nació en Shkodër (Albania), el 11 de enero de 1991. Obtuvo formación en la cantera del Vllaznia, llegando al primer equipo para debutar como profesional en 2009. El atacante balcánico solamente necesitaría un año para demostrar su hambre de gol, anotando 17 goles en 38 apariciones con el equipo de su ciudad.

Debido a su eclosión, este jugador no tardaría en contar con ofertas para salir al extranjero, por lo que ya volaría a Turquía para unirse al Gençlerbirligi, un club en el que le faltarían minutos para poder demostrar su talento. 

Entonces debería regresar a su país para contar con más oportunidades para seguir creciendo, y buena sería su incorporación al Klubi i Futbollit Tirana, donde entrenaría a las órdenes del técnico español Julián Rubio.

Además de poder afrontar competiciones europeas, Balaj tendría la ocasión de seguir luciéndose por la competición albanesa, logrando 16 dianas en su única campaña por la capital. Una vez más, el artillero balcánico contaría con propuestas del extranjero, y esta vez aprovecharía para irse a la República Checa.

Ficharía por el histórico Sparta de Praga, un equipo en el que sí podría demostrar su voracidad de cara a la portería al conseguir 3 tantos en 12 partidos. Para terminar su estancia en la entidad praguense, Balaj se iría a Polonia. 

Se uniría al Jagiellonia Białystok, con el que conocería la Ekstraklasa para volver a dejar constancia de su gran juego. En aquella cesión por la liga polaca, Bekim marcaría 7 goles antes de volver a tierras checas.

Su siguiente destino sería el Slavia de Praga, para el que haría unos registros semejantes al de su estancia en el Sparta. Para este equipo debutaría el 26 de julio de 2014, en un duelo ante el Slovácko en el que se estrenaría como goleador. Su acierto valió la victoria de su equipo, por 2-1.

Lástima que solamente podría dejar dos goles más para el Slavia, de donde se marcharía en enero de 2015 para probar suerte en la Prva HNL croata. Allí jugaría para un Rijeka que disfrutaría de sus 18 goles.

Después de aquella temporada, el delantero albanés se atrevería con la liga rusa, donde defendería los intereses del Akhmat Grozni. En tres temporadas, Balaj disfrutaría de la titularidad y marcaría una docena de tantos.

Bekim Balaj ya ha marcado 8 tantos para Albania, para la que juega desde 2012.

- Uno de los retos más ambiciosos de este jugador ha sido la Bundesliga austriaca. El 26 de julio de 2019 se comprometió con el Sturm Graz, poderoso club donde permanecería un par de campañas teniendo bastantes minutos.

Balaj volvería a la Premier rusa, esta vez para jugar en el Nizhny Novgorod. No tendría mucha suerte en sus meses por Volga, donde no vio portería y se marchó para aterrizar otra vez en Turquía, donde se uniría al Boluspor.

Lleva jugando para la selección albanesa desde el 2012, y es uno de los jugadores más representativos del combinado balcánico. En todo este tiempo, Belkim Balaj ha podido registrar 8 tantos en 45 encuentros. También estuvo presente en la Eurocopa que se celebró por Francia en 2016.

¿Te acuerdas de Luca Toni?

- Él fue uno de los últimos campeones mundiales de Italia, que contribuyó con dos tantos a que su equipo saliese ganador en Alemania 2006. Aquella sería su única cita mundialista con la "Azzurra", pero aún participaría en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008 y en la Copa Confederaciones de Sudáfrica 2009.

Ganador de la Bota de Oro con la Fiorentina, se acostumbró a marcar muchos goles a lo largo de su carrera, tanto por su país como por otras ligas extranjeras, ya que también jugó para el Bayern en la Bundesliga.

Compitió durante muchos años en la Serie A, donde se llevó dos trofeos como máximo goleador, la última vez con el Hellas Verona. Toni también defendió los colores de la Juventus, Genoa, Palermo, Brescia, Vicenza y la Roma.

Luca Toni con la Fiorentina.

- Siempre se recordará su nombre como una leyenda de la Fiorentina, y sobre todo por alzar la Copa del Mundo junto a otros ídolos italianos como Gianluigi Buffon, Francesco Totti, Fabio Cannavaro o Gennaro Gattuso.

Sin ser un delantero especialmente técnico, era un jugador recurrente que sabía moverse con inteligencia sobre el verde, aprovechando espacios y sirviéndose de su estatura para ganar todos los duelos aéreos, ya que medía 1´93.

Nacido en Pavullo nel Frignano (Italia) el 26 de mayo de 1977, Luca Toni era tremendamente goleador, un ariete de los que siempre daba miedo por alto, un "killer" que no solía perdonar en el uno contra uno.

Así empezó a brillar con el Modena, después de haberse iniciado en la Officine Meccaniche Frignanesi. Antes de presentarse en la Serie A, el llamado "Toni e Fulmini" pasaría por equipos de otro nivel más bajo, haciendo goles para Empoli, Florenzuola, Lodigiani y Treviso. Ya en el año 2000, Luca ficharía por el Vicenza, con el que debutaría en la élite italiana.

Toni marcaría 9 goles en la máxima competición con el conjunto de Veneto, de donde luego pasaría al Brescia. En este club coincidiría con un ídolo de su juventud como Roberto Baggio, quien sería consciente del potencial goleador de Toni antes de que se fuera a Palermo.

Con el equipo siciliano sorprendería al marcar 20 tantos, pero los mejores momentos y su verdadera eclosión llegaría con su fichaje por la Fiorentina, a la que se unió en 2005 para trabajar a las órdenes de Claudio Cesare Prandelli.

En su primera temporada como Viola, Luca Toni dejaría 31 dianas para hacerse con el trofeo de máximo goleador de la liga italiana, y también se llevaría la Bota de Oro europea. Aunque no pudo disfrutar de títulos por Florencia, conseguiría que en él se fijasen clubes de mayor renombre, como el Bayern.

A la entidad bávara se incorporaría en el verano de 2007, ya afamado por ser campeón mundial. Ottmar Hitzfeld mezclaría al italiano con talentos de la índole de Oliver Kahn, Zé Roberto, Miroslav Klose y Franck Ribéry.

Una vez más, el delantero italiano demostraría su nivel de cara al gol, proclamándose como el mayor anotador de la Bundesliga 2007\08, que además sería conquistada por el equipo muniqués, además de la competición copera, la Supercopa y la DFB-Ligapokal. En aquella campaña lo ganaría casi todo, pues la Champions siempre fue su talón de Aquiles. El resto de su estancia con el Bayern no sería tan gloriosa.

En el Mundial de Alemania 2006, Toni ayudaría con dos goles para ganar el torneo.

- Su último año por Münich se vería interrumpido por una cesión a la Roma, donde formó ataque con Totti. Luego pasaría por el Genoa antes de recalar en la Juventus, donde Toni no sería indiscutible para Luigi Delneri.

Acabaría su estancia en Turín jugando cedido en el Al-Nasr emiratí, de donde saldría para retornar a la Fiorentina. Volvería a ser el gran goleador de la Serie A con el Hellas Verona en 2015, club con el que se retiraría en 2016, tras bajar a la Serie B.

Luca Toni hizo 16 tantos en sus 47 partidos con la selección italiana, y dos de ellos los anotaría en el Mundial de Alemania 2006, en el que Italia saldría campeona con Marcello Lippi de entrenador. Toni también intervino en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008, y en la Copa Confederaciones de 2009.

¿Te acuerdas de Dekel Keinan?

- Además de haber jugado para las categorías menores de la selección israelí, este defensa pudo representar al equipo absoluto durante cinco años. Entonces participaría en varios partidos clasificatorios, pero nunca pudo intervenir en torneos importantes, como la Eurocopa o un Mundial.

Este jugador consiguió llegar a una liga tan importante como la Premier League, en la que representó al Blackpool. En Inglaterra también jugó para Crystal Palace, Bristol y Cardiff City. Hasta hace poco competía en los Estados Unidos.

Dekel Keinan (דקל קינן) nació el 15 de septiembre de 1984 en Rosh Hanikra (Israel). Dio sus primeros pasos en la cantera del Maccabi Haifa, club con el que iba a tener la oportunidad de profesionalizarse en 2002.

En aquellos primeros años como futbolista, Keinan jugaría cedido para otros equipos, como el Bnei Sakhnin o Maccabi Netanya. Con el equipo de Haifa jugaría un total de 136 partidos, en los que anotaría 6 tantos.

Consiguió debutar con la selección nacional en 2007, compitiendo a muy buen nivel durante su estancia en el Maccabi Haifa, dándose a conocer como un poderoso defensa central de excelentes condiciones físicas y con suficiente carácter para no dejar que acechen su portería. Es un jugador bravo y contundente.

Keinan contaría con la oportunidad de aterrizar en el fútbol británico, gracias a su fichaje por el Blackpool F.C. El 12 de julio de 2010, el zaguero hebreo sería presentado por la directiva, mediante un contrato de solo un año.

Sería una buena operación para poder competir en una de las más grandes ligas del planeta. Ian Holloway le haría debutar en la Premier el 21 de agosto de 2010. No sería el mejor momento para conocer la liga inglesa, ya que su equipo saldría tremendamente goleado de Highbury ante el Arsenal (6-0).

Luego tendría un par de apariciones como titular, pero parece que no acabaría por convencer al entrenador. El equipo contaba con defensas más experimentados, como Ian Evatt, Craig Cathcart o Stephen Crainey.

Con el Blackpool solamente tendría 6 apariciones en la Premier League, una competición en la que ya no volvería a jugar. En el mercado invernal de aquella campaña 2010\11, Dekel ficharía por el Cardiff City.

El defensor israelí seguiría unos años por Inglaterra, aunque tendría que acostumbrarse a competir por niveles más bajos. Con el equipo galés estaría una temporada en la EFL Championship, en la que también serviría al Crystal Palace, donde estuvo cedido y cumplió con 3 apariciones ligueras.

Aún más escasa sería su participación con el Bristol City, otro equipo en el que estaría prestado durante unos meses. Con el cuadro de Ashton Gate, Keinan solamente tendría una aparición, la última por suelo inglés.

Desvinculado ya del Blackpool, el zaguero abandonaría tierras británicas para jugar de nuevo por su país. Entonces volvería a defender los intereses del Maccabi Haifa, con el que ya no tendría el mismo éxito que años atrás. La carrera de Dekel Keinan ya empezaba a torcerse, por lo que bueno sería un cambio de aires.

Con el equipo nacional de Israel, Keinan llegó a participar en 27 partidos.

- Se aventuró con el fútbol norteamericano. En noviembre de 2017, Keinan se presentaría en Ohio para ser presentado como nuevo refuerzo del F.C. Cincinnati, equipo con el que iba a competir en la United Soccer League.

Nunca tuvo opciones de participar en la MLS, compitiendo también en la USL con sus siguientes equipos. Dekel Keinan ha estado jugando para Sacramento Republic y Las Vegas Lights, su última apuesta estadounidense. 

No es un jugador que halla dejado huella por equipos importantes, pero al menos logró representar a la selección nacional de Israel, para la que ya había jugado desde las secciones Sub-19 y Sub-21. Para el combinado absoluto se estrenó en 2007, aguantando hasta 2013 y disputando 27 encuentros internacionales.