¿Te acuerdas de Klodian Duro?

- Tuvo la suerte de conocer la Bundesliga con el Arminia Bielefeld, equipo en el que estuvo una temporada disfrutando del momento auge de su carrera, que tendría continuidad en otros clubes de la geografía europea.

Compitió en Austria, Chipre y Turquía, pasando por numerosos equipos para completar una extensa carrera que tendría final en el fútbol albanés y con un Tirana que marcó sus inicios a finales de los noventa. En total jugó 376 partidos a lo largo de su carrera, en la que además celebró 60 tantos.

Klodian Duro es uno de los internacionales más recordados por Albania, a cuya selección representó en tantas ocasiones, que es el tercer hombre con más partidos (77), solo por detrás de Lorik Cana (93) y Altin Lala (79).

Nacido en la mismísima Tirana (Albania), el 21 de diciembre de 1977, Duro era un centrocampista que podía jugar adelantado o atrasado, según las exigencias. Normalmente era un futbolista tipo volante, aunque sabía moverse como interior diestro o asentarse en la línea de medios para trabajar en tareas de contención.

Era el típico jugador casto, muy luchador y sacrificado. Recuperaba muchos balones y recorría muchos kilómetros para ayudar a la zona de ataque en su cometido. Actualmente ejerce como entrenador del Feronikeli.

Duro -que solía hacer honor a su apellido- salió de la cantera del Elbasani a mediados de los noventa, debutando en la liga albanesa a partir de 1996, en la que tendría sus primeras buenas acciones antes de volver a su ciudad.

Por el Klubi i Futbollit Tirana ficharía en 1998, donde poco tiempo estaría al retornar pronto a Elbasan, de donde pasaría al Vllaznia antes de vivir sus primeras experiencias por Turquía, empezando por el Samsunspor.

En la liga turca jugaría también para Malatyaspor, para después retornar a Albania, donde competiría en las filas del Partizani tiranés, con vuelta al fútbol turco para probar fortuna en el Rizespor. Pese a sus inquietos inicios, el centrocampista lograría conservar su rol internacional con la selección albanesa.

También surgiría el interés de importantes equipos. La oferta más convincente llegaría de tierras alemanas, donde le esperaría la directiva del Arminia Bielefeld para ofrecerle buenas condiciones en 2004.

Y una de las condiciones más atractivas sería la de poder competir en la prestigiosa Bundesliga germana, en la que se hallaba este equipo a las órdenes de Uwe Rapolder, quien no duraría mucho en el banquillo.

Klodian jugaría su primer partido en la liga alemana el 28 de agosto de 2004, en un encuentro que se celebraría en el SchücoArena frente al Bochum. Como suplente, Duro participaría en poco más de un cuarto de ahora en aquel dificultoso duelo que acabaría con derrota por 1-2.

Pese al cambio de entrenador, Duro aún disputaría otros tantos minutos en la competición alemana, un total de 19 partidos, aunque la mayoría de ellos como jugador reserva. El equipo mantendría el tipo en la categoría, pero el mediocampista albanés no seguiría vinculado a la empresa de Bielefeld.

Klodian Duro es uno de los hombres que más veces han jugado para Albania.

- Aún le quedaba mucho por demostrar, y bueno sería su regreso al Tirana, donde permanecería tres campañas antes de volver a probar suerte en una liga extranjera. Duro se iría a Chipre para jugar en el Omonia de Nicosia.

No estuvo nada mal su rendimiento en la competición chipriota, en la que también representaría al Apollon Limassol antes de marcharse a Austria, su última salida como foráneo para jugar en el Linzer Athletik-Sport-Klub. Después volvería a Tirana, donde terminaría su carrera en 2013.

Pese a que nunca jugó competiciones importantes, Klodian Duro es considerado uno de los mejores jugadores de la selección albanesa, con la que hizo 6 goles en 77 partidos, para figurar como el tercer hombre con más apariciones. 

De cerca: Ozan Kabak.

- Veinte añitos y ya sabe lo que es competir en tres ligas importantes, y además para grandes clubes. Acaba de llegar al Liverpool, con el que ha debutado en la Premier League, después de acumular experiencia en la Bundesliga con Stuttgart y Schalke 04. Anteriormente jugó para el Galatasaray.

Donde no anda muy experimentado es en su papel internacional con la selección turca absoluta, aunque es normal si tenemos en cuenta su juventud. Se estrenó hace poco más de un año, tras haber representado a los equipos menores.

Apunten su nombre: Ozan Muhammed Kabak. Es probable que estemos hablando de uno de los mejores defensas turcos, y todo será cuestión de sus progresos por la liga inglesa. De momento hay muchas esperanzas puestas en él.

Kabak nació el 25 de marzo de 2000 en Ankara (Turquía). En la misma capital empezaría a jugar para equipos escolares o locales, hasta que con once años decidió ingresar en la academia del Galatasaray Spor Kulübü.

Allí acabaría de formarse hasta dar el salto profesional. Se trata de un defensa central con un poderío físico espectacular, de los que no dudan en ir al corte, actuando de forma contundente y con anticipación. Además es un chaval con una madurez asombrosa, de esos jugadores castos y con carácter.

Subiría al primer equipo de forma gradual, acudiendo a los entrenamientos hasta que consiguió debutar en la Süper Lig el 12 de mayo de 2018, en un encuentro frente al Yeni Malatyaspor que se resolvió con victoria por 2-0.

No necesitó mucho para hacerse con la titularidad, afrontando el tramo final del campeonato 2018\19 para celebrar con el Galatasaray el título liguero. Por lo que a Kabak respecta, acabó el curso con 14 apariciones. Sus actuaciones valdrían para que empezase a ser convocado por el seleccionador nacional.

Ya era evidente que muchos se interesarían por el joven central turco, que en enero de 2019 pondría rumbo a Alemania para fichar por el VfB Stuttgart, club que había sido entrenado por Tayfun antes de que él llegase.

Sería su sucesor en el banquillo, Markus Weinzierl, quien permitiría que Ozan conociese la máxima categoría alemana. El defensor contaría con sus primeros minutos en una visita al Allianz Arena, donde se enfrentaría al Bayern de Munich en un dificultoso choque que acabaría con una clara derrota por 4-1.

Aún jugaría 15 partidos y marcaría 3 goles, sorprendiendo con un doblete en la victoria por 5-1 frente a Hannover 96. Pese a las brillantes actuaciones del turco, el Stuttgart acabaría descendiendo a la segunda división alemana.

Entonces se marcharía al Schalke 04, donde conseguiría contar con bastante protagonismo en su primer año. Disputaría 26 partidos, y nuevamente registraría 3 tantos, cerrando el ejercicio 2019\20 de forma sobresaliente. Gracias a su rendimiento el club de Gelsenkirchen empezaría a manejar muy buenas ofertas por el zaguero.

Ozan Kabak lleva algo más de un año jugando para la selección absoluta de Turquía.

- Kabak empezaría la siguiente campaña compitiendo en la Bundesliga, pero a mitad de curso cambiaría su destino al contar con una buena oferta del Liverpool, que pagaría más de un millón de libras por su llegada a Anfield.

Así es como Ozan ha conseguido conocer otras de las grandes ligas del planeta, a las órdenes de Jürgen Klopp y en uno de los clubes más de moda. Con los "Reds", Kabak ya ha disputado un par de encuentros de la Premier.

Ha jugado para todas las categorías menores de la selección turca hasta que logró debutar con el primer equipo el 17 de noviembre de 2019, en una victoria sobre Andorra por 0-2. Hasta la fecha ha sumado 7 apariciones internacionales, y es probable que acabe siendo uno de los mejores zagueros de su país.

¿Te acuerdas de Francesco Totti?

- Ojalá hubiese más jugadores de este tipo, siempre lo he dicho y en ello mantengo mi palabra. Como profesional, este jugador de ataque siempre representó a la Roma, para la que llegó a marcar la cifra redonda de 250 goles en la Serie A.

Así figura entre esa corta lista de hombres que dan sentido a la palabra "One Club Man", ídolos como Tony Adams (Arsenal), Matt Le Tissier (Southampton), Paolo Maldini (Milan) o Julen Guerrero (Athletic Club), entre otros.

Campeón del mundo en Alemania 2006 y subcampeón en la Euro de Bélgica-Holanda 2000, siempre ayudó a Italia a figurar como una de las selecciones más temibles, pues Totti fue uno de los delanteros más buenos de su época, cuyo injusto castigo fue no ser galardonado con el Balón de Oro.

Totti jugó siempre para la Roma.

- Francesco Totti era esa clase de futbolista que nos guastaba a todos, un peleón atacante que podía jugar como volante ofensivo, delantero o segundo delantero. Es más, el llamado "Bimbo de Oro" -entre otros apelativos- era ese tipo de jugador que solía ocupar toda la zona de ataque, mostrándose como un eficaz rematador, inteligente pasador y correoso como nadie.

Nació el 27 de septiembre de 1976 en su amada Roma, esa ciudad que al revés nos incita al amor. Enamoradas tenía a bastante, pero también los hubo enamorados de su fútbol. Hasta hace unos años duró en activo, pues cesó cuando sus piernas le dijeron que ya no podían más.

Pero antes de jugar para el club de su vida, Totti obtendría formación en la calle y en algunos modestos equipos amateurs. Se crió en el barrio de Porta Metronia, jugando siempre contra chavales que le superaban en edad, incluso cuando a los ocho años le dio por unirse al Fortitudo Luditor, donde solamente estaría un año, pues luego se iría al Smit Trastevere, de donde más tarde pasaría al Lodigiani.

Por entonces soñaba con llegar tan lejos como Giuseppe Giannini, un ídolo de su infancia que durante muchos años defendió a su querida Roma, ese club en el que ingresaría tras tres temporadas en el Lodigiani.

A la Associazione Sportiva Roma se incorporaría a finales de los ochenta, para iniciar su trayectoria como juvenil y pasar después a formar parte del equipo filial. Cuando Lazio y Milan habían tratado de hacerse con el fichaje de la joven promesa romana, sus padres permitieron que sus sueños se cumpliesen en el equipo de su vida.

Totti debutaría para el primer equipo a las órdenes de uno de los mejores entrenadores que ha concebido el fútbol, el gran Vujadin Boskov. Éste sería quien le daría sus primeras oportunidades con el conjunto de profesionales. 

El primer sueño de Francesco se cumpliría el 28 de marzo de 1993. Aquel sería un maravilloso día para el joven ariete, que debutaría para la Roma en la máxima categoría italiana para celebrar su primera victoria ante el Brescia como local (0-2). Sería la primera victoria de muchas.

Antes de acabar el curso 1992\93 disputaría otro encuentro liguero frente al Ancona. Se marcharía Boskov, pero "Il Gladiatore" contaría también para Carlo Mazzone, quien contaría con él durante la siguiente campaña.

Pero Totti empezaría a tener más protagonismo profesional a partir de la campaña 94\95, que es cuando empezaría a ganarse la titularidad y así hacer sus primeros goles en la liga, el primero de ellos ante el Foggia, un tanto que no valdría para obtener la victoria, pues el partido acabaría con empate a un gol.

En poco tiempo era una de las destacadas figuras del equipo, en el que compartió vestuario con otros grandes futbolistas como Marco Delvecchio, Sinisa Mihajlovic, Damiano Tommasi, Thomas Hässler y el argentino Balbo.

Con un tanto, Francesco Totti ayudaría a Italia a ganar el Mundial de Alemania 2006.

- Hizo muchos goles para el equipo de sus amores, 250 en cuanto a la Serie A se refiere, quedando máximo anotador en la campaña 2006 \07, en la que además fue Bota de Oro. Con los "I Giallorossi" celebró un título de Liga, dos de la Coppa Italia y una Supercopa nacional.

Durante 24 años jugó para la Roma, el único club que representó como profesional pese a contar siempre con muy buenas ofertas. Si algún día dejó su equipo, ese día fue el que se retiró del fútbol, tras la temporada 2016\17.

Para la selección italiana jugó un total de 58 partidos en los que marcó 9 tantos. Disputó las Eurocopas de 2000 y 2004, además de los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006. Del último saldría campeón, colaborando con un gol.

De cerca: Etrit Berisha.

- Se reparte el protagonismo en la selección albanesa con Thomas Strakosha. Ambos son los porteros más importantes de Albania, con carreras similares en competiciones muy importantes, como por ejemplo, la liga italiana.

Etrit Fadil Berisha juega actualmente para el S.P.A.L. Ferrara, con el que el año pasado descendió a la Serie B. Pero este arquero posee gran experiencia en la máxima categoría, en la que jugó como miembro del Atalanta Calcio y Lazio. Al último llegaría procedente del Kalmar sueco.

Muy joven llegaría a territorio escandinavo este jugador de etnia albanesa que nació en la ciudad kosovar de Pristina, el 10 de marzo de 1989. Pese a la coincidencia del apellido, Etrit nada tiene que ver con el internacional kosovar Valon Berisha.

En Kosovo daría sus primeros pasos como futbolista, con el KF 2 Korriku, donde ingresó a los ocho años de edad. Su siguiente destino antes de abandonar zona balcánica sería el KF Kek de Obilic. Allí estuvo tres años. 

Muchos clubes se fijarían en este excelente guardameta de 1´95 centímetros de estatura. Sorprendió por sus condiciones atléticas y esa flexibilidad con la que aún actúa en cada partido. Cuando parecía que su destino en Italia se iba a adelantar, Berisha se trasladaría a Suecia para fichar por el Kalmar FF.

Jugó cedido en el modesto Lindsdal en 2009, pero ya demostraría estar preparado para instalarse en la primera plantilla a partir del curso siguiente. Con el Kalmar conocería la Allsvenskan, en la que compitió tres temporadas.

Llamaría la atención de muchos más equipos en su estreno profesional por Suecia. A punto de comprometerse con el Chievo Verona, Berisha se marcharía finalmente a la Lazio, por la que firmaría el 2 de septiembre de 2013.

Federico Marchetti empezaría la temporada como el portero principal. El meta albanés tendría sus primeras apariciones con la Lazio en encuentros de la Europa League, hasta que la lesión de su compañero le permitiría debutar en la Serie A en mitad del curso 2013\14.

El 6 de enero de 2014 jugaría su primer partido liguero, en una visita del Inter de Milan al estadio Olimpico de Roma. Manteniendo su arco a cero durante todo el partido, Etrit ayudaría a que su equipo venciese por 1-0.

Pese a que su compañero se recuperó a tiempo, Berisha ya se había ganado la titularidad y acabaría el curso disputando 17 encuentros de liga. No obstante, con la llegada de Pioli, Marchetti recuperaría el puesto.

Aún así, el meta kosovar disputaría 10 partidos de aquella campaña 2014\15 que terminaría con el equipo rozando el título de la Coppa Italia, pero la Juventus echaría por tierra la celebración de los romanos en la final. También se quedarían a un paso de ganar la correspondiente Supercopa.

Tras cuatro temporadas en la Lazio, Etrit Berisha dejaría Roma para trasladarse a Bérgamo y así fichar por el Atalanta Calcio, a modo de cesión con una opción de compra asumible. Tras ganarse la titularidad desde su llegada, el kosovar pasaría tres buenos años en los que disputó 75 partidos. 

Berisha se reparte los minutos en la portería albanesa con Strakosha.

- De cara a la campaña 2019\20, el Atalanta Calcio decidiría ceder a ese arquero que durante tanto tiempo había defendido sus intereses. De esta manera, Berisha estamparía su firma con el S.P.A.L. Ferrara.

Jugó 26 partidos más en la liga italiana, en la que ya suma un total de 139 entre todos los equipos para los que ha jugado. Por desgracia, el S.P.A.L. bajaría a la Serie B el año pasado, categoría en la que milita actualmente. 

Fue a partir de 2012 cuando este guardameta empezaría a representar a Albania, aunque por nacimiento hubiera podido jugar para Kosovo. Con la selección albanesa lleva 59, habiéndose medido por el puesto con el también kosovar Samir Ujkani, y actualmente con Thomas Strakosha. Con Albania ha participado en la Euro de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Volkan Demirel?

- Es uno de los porteros más alocados que he visto en mi vida, seguramente el más polémico sobre la cancha. Pero ya decía un amigo que los mejores arqueros eran los de mayor temperamento y más locos. Éste ya nos demostró que lo suyo era liarla en más de una ocasión.

Buena muestra de ello dejó en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008, pues fue expulsado por empujar de forma absurda al checo Jan Koller. Aún así, la selección de Turquía alcanzaría las semifinales en este torneo.

Volkan Demirel jugó durante casi toda su carrera para el Fenerbahçe Spor Kulübü, donde estuvo nada menos que diecisiete años. Nació en Estambul (Turquía), el 27 de octubre de 1981. En su ciudad natal viviría sus inicios como futbolista.

Pese a ese derroche de locura, Demirel era un gran portero, fuerte, rocoso, de los que no se cortaban en valentía. Bueno, a veces se pasaba de valiente, capaz de clavarle la rodilla en la cara del rival con tal de no dejarlo pasar. También llegó a saltar por encima de un contrario como celebración de su penalti marrado.

Con su fuerte carácter, salidas de tono y aciertos bajo palos, este hombre llegó bastante lejos en su trayectoria deportiva, la cual se inició en Estambul a finales de los noventa, cuando ingresó en las filas del Kartalspor.

Demirel tendría tiempo a debutar como profesional antes de recalar en el Fenerbahçe, alcanzando una gran popularidad cuando había cumplido los dieciocho años, cuando ya jugaba para las secciones menores de la selección turca.

Llegó al club de Kadıköy cuando los porteros que competían por la titularidad eran Recep Biler y Rüştü Reçber. El último se marcharía al F.C. Barcelona poco después de su llegada, así que gracias a ello se le abrirían muchas puertas.

Fue así como este auténtico volcán, valga la redundancia, consiguió debutar para el conjunto estambuliota, el 26 de abril de 2003. Al marcharse Rüştü a la Liga Española, el joven cancerbero conseguiría disputar 19 partidos en la Süper Lig a lo largo del curso 2003\04.

Alternaría su titularidad con Biler en los siguientes años, hasta que a partir del ejercicio 2005\06 se haría dueño del marco Şükrü Saracoğlu. En poco tiempo, Demirel conseguiría debutar para la selección absoluta. 

Gran fama alcanzaría en la Eurocopa de 2008, en la que el meta había tenido muy buenas actuaciones, exceptuando aquella mala imagen que daría ante la República Checa, lo que le pudo perjudicar para contar con ofertas de grandes clubes.

Sin embargo contó con otras propuestas importantes, pero Volkan preferiría seguir jugando para el mejor club de su ciudad, uno de los equipos más competitivos de la liga turca con el seguiría cosechando títulos sin cesar.

Con el Fenerbahçe conquistaría cinco títulos de la Turkish Süper Lig, dos ediciones de la Türkiye Kupasi y otras tres de la Süper Kupa. Fue considerado como uno de los mejores guardametas en su país durante años, pese a que de vez en cuando seguía dejando esa negativa imagen de tipo duro que le causaría más de un disgusto. 

Volkan Demirel tuvo gran participación en la Euro de Austria-Suiza 2008.

- Durante muchos años fue la cara más visible de ese club al que representó durante toda su carrera, exceptuando aquellos inicios en el Kartalspor. Eso sí, a veces dejaba situaciones bochornosas hasta fuera de la cancha.

Aún así, Volkan Demirel fue genio y figura para un Fenerbahçe donde se sintió una estrella. En la liga turca cumplió con un total de 447 partidos, aceptando en 2019 el final de su carrera tras veinte años en activo.

Para la selección turca trabajó duro desde las categorías inferiores, debutando para el equipo principal el 28 de abril de 2004, en un amistoso contra Bélgica. Disputó 63 partidos internacionales y concursó en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008, en la que tuvo 3 apariciones.

De cerca: Manuel Lazzari.

- Su carrera parecía destinada a conformarse con jugar en categorías más modestas, pero su notable irrupción en la Serie A con el S.P.A.L. Ferrara le permitiría darse a conocer para poder debutar con la selección italiana, con la que solamente ha contado dos apariciones internacionales.

Aún así, este centrocampista de banda derecha se ha permitido el lujo de llegar más lejos de lo esperado y, tras sus pasos por el conjunto blanquiazul, ha fichado por la Lazio, con la que al menos ha podido ganar la Supercopa italiana.

Manuel Lazzari superó el centenar de partidos en la Serie A hace ya tiempo, una categoría en la que ya está más que acostumbrado a competir. Actualmente, cuenta con el seguimiento de ojeadores de importantes clubes.

Este carrilero diestro nació el 29 de noviembre de 1993 en Valdagno (Italia). Puede jugar por toda su banda como lateral, extremo o interior, aunque también puede moverse como volante. Pese a que no es muy goleador, Lazzari ofrece muchas características importantes, como la de ser un genial pasador y mucho desborde.

Sus primeros pasos los dio por la ciudad de Veneto, en las categorías menores del humilde Montecchio Maggiore. Por la tercera división italiana dejaría buen ejemplo de su calidad, aunque tras una brillante temporada, el Delta Rovigo se haría con sus servicios, donde estaría a lo largo del ejercicio 2011\12.

Continuaría luchando en los niveles más bajos con el Giacomense, su siguiente club. Para éste jugaría también durante un año, dejando tan buenas  actuaciones, que ya empezarían a interesarse por él equipos de mayor rango.

Daría el salto a la Lega Pro al fichar por el S.P.A.L. Ferrara, ese equipo que le cambiaría la vida y con el que conseguiría subir en muy poco tiempo a la Serie B, y de ahí a la primera división al término del curso 2016\17.

Lazzari ya podía presumir a sus 24 años de formar parte de la élite del fútbol italiano, algo que hace años era impensable para él. Con el S.P.A.L. gozaría de protagonismo pese a las nuevas incorporaciones que haría la directiva para poder asegurar la permanencia ante los grandes del Calcio italiano.

Con Leonardo Semplici, Manuel debutaría en la Serie A como un miembro destacado del equipo. El 20 de agosto de 2017, el centrocampista sería titular ante la Lazio como local, contra el que se sacaría un valioso empate a cero.

Fue apoteósica la siguiente jornada, algo inolvidable para el jugador de Valdagno. En la visita del Udinese, los de Ferrara se impondrían por 3-2, siendo Lazzari el autor del segundo tanto de su victorioso equipo.

El conjunto de los "Spallini" conseguiría la permanencia en la máxima categoría, siendo Manuel protagonista de la temporada para pronto entrar en las convocatorias de la selección italiana, lo que le aportó mayor prestigio. 

Al año siguiente seguiría manteniéndose regular, como uno de los fijos de Semplici, técnico que celebraría otra permanencia en Emilia-Romagna. Sin embargo, el caché del joven centrocampista ya se había elevado considerablemente, por lo que muchas serían las entidades que pujarían por hacerse con sus servicios.

De esta manera, el 12 de julio de 2019 se comprometería con la Lazio mediante una transferencia de diez millones de euros que le unirían a la empresa romana. Alessandro Murgia entraría también en la operación y se mudaría al S.P.A.L.

Lazzari debutaría para Italia en un partido de la UEFA Nations League.

- Para la Lazio, y con Simone Inzaghi, Lazzari debutaría el 25 de agosto de 2019, en una visita a la cancha de la Sampdoria en la que los romanos saldrían vencedores por un contundente 0-3, y con el mediocampista de titular.

Con su nuevo equipo vive la segunda temporada, sumando en la Serie A un total de 121 partidos y dos goles. El segundo de ellos lo hizo en la presente campaña 2020\21, para dar la victoria a su equipo contra el Cagliari (0-2). 

En septiembre de 2018 ya recibiría la primera convocatoria por parte del seleccionador Ronerto Mancini, quien el haría debutar en un compromiso de la UEFA Nations League frente a Portugal, encuentro que acabó con derrota por 1-0. De momento, Manuel lleva dos partidos con Italia.

¿Te acuerdas de Panagiotis Fyssas?

- Pese a que es fácil olvidarse de muchos nombres griegos, hay quienes aún recordamos a aquellos héroes de la Eurocopa de Portugal 2004, en la que una modesta selección de Grecia hizo historia al conseguir el trofeo en una final ante el equipo anfitrión. Fyssas fue partícipe de aquella gloriosa hazaña.

Además de su impecable trayectoria internacional de sesenta apariciones, a este hombre cabe atribuirle el prestigio de haber defendido los intereses de clubes como el Benfica, Panathinaikos y los Hearts escoceses.

Su nombre es Panagiotis Fyssas (Παναγιώτης Φύσσας), aunque más que por su nombre de pila, se le conoció como "Takis" (Τάκης). Este completo zaguero nació el 12 de junio de 1973 en la capital  griega de Atenas.

Era un defensa que normalmente se desempeñaba como lateral zurdo, pero tenía magníficas condiciones para jugar como central, posición en la que debió jugar en algún momento de su carrera. Contundente y robusto, este jugador sabía aportar entrega y sacrificio en cada jugada. Pocos podían superarle en el cuerpo a cuerpo.

Fyssas tendría sus inicios en la cantera del Panionios, donde tuvo muchos años de formación antes de dar el salto profesional a comienzos de los noventa, cuando pocos eran los futbolistas helenos que llegaban a las importantes ligas.

Aúne era temprano para que Takis llegase a Portugal, pues primero debería destacar en la liga griega con el equipo de Nea Smirni, al que representaría durante ocho temporadas, disputando un total de 150 partidos en los que haría sus primeros goles. A finales de los noventa debutaría para el combinado nacional.

Con el Panionios viviría un bello momento antes de abandonar Atenas. El fuerte zaguero ayudaría a su club a conquistar el título de la Copa de Grecia en 1998, siendo además uno de los jugadores más brillantes del torneo.

Gracias a sus primeros pasos, Takis encontraría una buena oportunidad en el Panathinaikos, uno de los mejores clubes de su país en el que también sería protagonista de otros grandes momentos. Con este conjunto capitalino rozaría el título copero en 1999, pero el Olympiacos ganaría el cásico heleno por 2-0.

Fyssas ya era uno de los mejores defensas helenos, así que antes de proclamarse campeón de Europa con la selección, ya recibiría buenas propuestas para probar fortuna en ligas extranjeras. Portugal sería su destino.

Ficharía por el Benfica en diciembre de 2003, uniéndose a una poderosa escuadra entrenada por José Antonio Camacho en la que figurarían grandes talentos como el esloveno Zlatko Zahovic, Nuno Gomes o Simão Sabrosa.

Debutaría en la liga portuguesa el 11 de enero de 2004, en un encuentro de titular ante el União de Leiria como local. Aquel día, los lisboetas sacarían un empate a tres, resultado que harían valer en la siguiente jornada contra Boavista (3-2).

En su primer año, Takis disputaría 14 partidos de liga, dos menos que en el curso siguiente, en el que el Benfica se proclamaría ganador del campeonato (2004\05), ya con Giovanni Trapattoni en el banquillo.

Takis Fyssas acosa a Luis Figo en la final de la Eurocopa de Portugal 2004.

 

- Takis Fyssas abandonaría tierras lusas con un total de 30 partidos en los dos años que defendió los intereses del Benfica, viajando a Escocia en el verano de 2005 para comprometerse con el Heart of Midlothian. 

Tras dos campañas jugando para los Hearts, el carrilero heleno volvería a su país natal para unirse nuevamente al Panathinaikos. Poco más aguantaría en activo, ya que en 2008 decidiría colgar las botas.

Su trayectoria internacional se resume en 60 apariciones y 4 goles. Nunca tuvo la suerte de disputar una Copa del Mundo, sin embargo, el alero formaría parte de la inolvidable Grecia que saldría campeona de la Eurocopa de Portugal 2004 al ganar a la selección anfitriona en la final (0-1).

De cerca: Arda Turan.

- Uno de los futbolistas turcos con más clase que han pasado por la Liga Española, aunque gran parte de ésta la lució con el Atlético de Madrid. No tuvo tanta suerte en su paso por el F.C. Barcelona, donde coincidió con grandes estrellas y ganó varios títulos, como ya hiciera en Madrid.

Salió del Galatasaray y en el mismo equipo se vuelve a encontrar para, posiblemente, vivir sus últimos pasos como futbolista. Una pena que no acabase tan bien en España, pues seguramente hubiera acabado mejor.

Nunca ha podido participar en una Copa del Mundo, y tal vez Qatar sea su última oportunidad de hacerlo. Por el momento, cuenta con la experiencia de haber concursado en las Eurocopas de Austria-Suiza 2008 y Francia 2016.

Turan destacó en España con el Atlético.

- Arda Turan nació el 30 de enero de 1987 en una localidad perteneciente a Estambul denominada Fatih (Turquía). Le llaman "Leónidas" por su lógico parecido al personaje de la película "300", representado por el actor Gerard Butler.

Pero ésta es otra clase de guerrero mediterráneo, ya que Turan es un luchador a ras de césped que suele actuar por banda izquierda como extremo. Tiene jugado por el carril contrario, e incluso se le puede sacar mucho provecho jugando por detrás de la delantera, como volante. Es un jugador con talento para desbordar, un magnífico driblador con buena finalidad y mucha habilidad para asistir.

Su carrera comenzó a finales de los noventa en el Altıntepsi Makelspor, de donde pasaría al Galatasaray en el año 2000. Allí se acabaría de formar, viviendo los buenos tiempos de un impresionante equipo que se coronaría campeón de la Copa de la UEFA en el mismo año que él empezaba a destacar en los equipos juveniles. 

Para el primer equipo contaría a partir de 2005, cuando el rumano Gheorghe Hagi le daría la oportunidad de entrenar con los mayores. El técnico le permitiría debutar en un partido de la Copa turca frente al Bursaspor, pero el club vería con buenos ojos que cogiera más ritmo cedido en cualquier equipo de la Süper Lig.

Jugaría para el Manisaspor durante un año, antes de retornar a un Galatasaray con el que ganaría el campeonato de Liga 2007\08. En 2011 cerraría sus primeros años por el fútbol turco con 29 goles en 130 partidos.

Turan ya había sorprendido a muchos ojeadores tanto con la selección nacional como en sus pocos años como profesional a nivel de clubes. La directiva del Atlético de Madrid se haría con el fichaje del nuevo talento otomano que, a partir de agosto de 2011, se pondría a las órdenes de Gregorio Manzano, sustituido después por el argentino Diego Pablo Simeone.

Se estrenaría en la Liga Española a finales de agosto de aquel año, teniendo unos minutos ante un Osasuna que sacaría un buen resultado en su visita al Vicente Calderón (0-0). Corría la segunda jornada del campeonato.

Cuestión de paciencia, Arda acabaría ganándose la titularidad en el conjunto colchonero, especialmente con la llegada de Simeone. Haría su primer tanto frente al Espanyol, en un partido a domicilio que acabaría con derrota por 4-2. Ante el mismo equipo firmaría su primer doblete en el partido de vuelta (3-1).

En su primer año ganaría la Copa de la UEFA, formando una potente y competidora escuadra que ganaría la Liga y la Copa del Rey en los siguientes años: Thibaut Courtois, Diego Godín, David Villa, Koke...

Sus exitosos pasos como atlético se cerrarían con las Supercopas de España y Europa, para en 2015 trasladarse a la Ciudad Condal para fichar por el Barça, club que pagaría por Arda unos 34 millones de euros.

Arda Turan ha participado en dos Eurocopas con la selección de Turquía.

- Por Barcelona competiría un par de años sin tener mucho protagonismo a las órdenes de Luis Enrique Martínez. Jugaría al lado de los Lionel Messi, Neymar Júnior y Luis Suárez, pero siempre cumpliendo con el rol de revulsivo. 

Celebraría varios títulos más en sus últimos años por España, donde cumplió con unos registros de 18 tantos en 163 partidos. Jugó cedido en el Estambul Başakşehir cedido por la entidad catalana, hasta que de la misma se desvinculó en agosto de 2020, para volver a fichar por el Galatasaray.

Sus números con la selección turca son de 17 goles en 100 partidos. Destacó jugando para todas las categorías del equipo nacional y participó en dos ediciones de la Eurocopa, las de Austria-Suiza 2008 y Francia 2016.

¿Te acuerdas de Andrea Pirlo?

- Formó una inolvidable pareja en la línea de medios junto a Gennaro Gattuso, tanto en el AC Milan, como en esa selección italiana con la que fue campeón del mundo en Alemania 2006. Aquella sería una potente escuadra formada también por los Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon, Alessandro Del Piero y Francesco Totti.

A punto estuvo también de ser campeón de Europa en Polonia-Ucrania 2012, pero la intratable selección española de Vicente del Bosque le acabaría aguando la fiesta. Y aún así, su trayectoria internacional es admirable.

Jugó para grandes clubes como el Inter o la Juventus, pero fue en el Milan donde más años pasó, en una carrera deportiva que presume de dos títulos de la Champions League en la brillante era de Carlo Ancelotti como técnico.

- Andrea Pirlo es uno de aquellos grandes futbolistas que más han maravillado a todo gustoso por el fútbol, entre los que yo me incluyo. Estuvo varias veces nominado para ganar el Balón de Oro, pero la gran injusticia es que nunca llegó a figurar ni entre los tres primeros que optaron al galardón individual. Durante su época, jugadores como Andriy Shevchenko, Cristiano Ronaldo, Ronaldinho Gaúcho o Leo Messi acaparaban toda atención. 

Este futbolista en letras mayúsculas nació el 19 de mayo de 1979 en Flero (Italia). Tenía mil motes, pero a mi me pegaba más lo del "Arquitecto" por su increíble imaginación para construir fútbol, el que a él mismo le venía en gana. Pero debido a su magia y trato delicado con el balón, a Pirlo también se le conoció como "Campanilla", algo que siempre me hizo mucha gracia.

Actualmente es el entrenador de la Juventus, aquel centrocampista que sería todo imaginación, abarcaba gran parte del terreno de juego y generaba espectáculo allá por donde competía. Como todo genio, sabía golpear el esférico con ambas piernas, realizaba impresionantes asistencias y volvía loco a todo rival que trataba de quitarle la posesión.

Pirlo iniciaría su carrera en el Brescia, tras haber jugado para pequeños equipos como el Flore de su localidad natal y el Voluntas. Casi a mediados de los noventa ya entraría a formar parte de las categorías menores de la entidad lombarda.

Con el Brescia conocería la Serie A italiana durante aquellos años ya tan lejanos, aunque también padecería los sinsabores de este deporte al vivir dos descensos con la escuadra del estadio Mario Rigamonti.

Después del último descenso en 1998, Andrea pasaría a formar filas en un Inter de Milan en el que no tendría demasiadas opciones como para demostrar su talento. Sería por ello que el centrocampista acabaría jugando cedido en el Reggina, y nuevamente en el Brescia en su retorno a la alta categoría.

Aprovecharía la más mínima ocasión para progresar en su carrera, así que a partir de 2001 ficharía por el máximo rival del Inter, un AC Milan en el que empezaría a engrandecer su figura con Carlo Ancelotti de entrenador.

Por San Siro viviría sus mejores momentos al lado de los Clarence Seedorf, Pippo Inzaghi, Paolo Maldini y los ya citados Shevchenko, Gattuso, mas los Nesta, Rui Costa, Cafú, Kaká y el georgiano Kakhaber Kaladze.

Aquel equipo de ensueño y plagado de figuras conquistaría diversos títulos, entre los que debemos destacar dos de la liga italiana y las ediciones de la Champions 2003 y 2007. A todo esto sumaríamos la inolvidable experiencia internacional de Pirlo, con una Italia campeona del mundo en Alemania 2006.

Andrea Pirlo abandonaría la entidad "rossonera" en 2011, después de casi una década en la que coleccionó sus mayores éxitos como futbolista. Entonces se uniría a la Juventus de Antonio Conte, donde coincidiría con otros cracks como Arturo Vidal, Giorgio Chiellini, Del Piero o Buffon.

El "Arquitecto" Pirlo fue campeón del mundo con Italia en Alemania 2006.

- En los últimos años de su carrera dominaría ese título que tanto se le resistió en sus años por San Siro. Con la "Juve" fue cuatro veces campeón de la Serie A de forma consecutiva, antes de poner rumbo a los Estados Unidos en 2015.

Pirlo dejaría un total de 493 partidos y 58 goles en la máxima competición italiana. Como todos los grandes, "Campanilla" pondría fin a su trayectoria deportiva en la MLS, donde representaría al New York City hasta 2017.

También hizo grandes números con la selección de Italia, con 13 tantos en 116 partidos internacionales. Fue campeón del mundo en Alemania 2016 y subcampeón europeo en Polonia-Ucrania 2012. Participó también en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, así como en las Eurocopas de 2004 y 2008.

De cerca: Dimitrios Siovas.

- Defensa internacional que ya ha superado el centenar de partidos en la Primera División española con Huesca y Leganés. Y seguro que no le faltarán equipos para seguir compitiendo en lo más alto, después de haber formado parte también de clubes como el Olympiacos y Panionios, de la liga helena.

Hablamos de Dimitrios Siovas (Δημήτρης Σιόβας), quien ya lleva veinte apariciones con la selección griega desde que debutó en octubre de 2012. Ha aparcado su trayectoria internacional tras sus desavenencias con el seleccionador John Van 't Schip, quien ha preferido utilizar a otros jugadores en su posición.

Por el momento, Siovas sigue compitiendo a muy buen nivel, demostrando ser un completo defensa central de 1´92 centímetros de estatura, capaz de jugar como centrocampista defensivo y habiendo demostrado que tiene gol.

Nació en Drama (Grecia), el 16 de septiembre de 1988. Pese a que afronta ya su veteranía, hay muchos equipos dispuestos a llevarse a este jugador con carácter y gran experiencia en una de las ligas más exigentes de Europa.

Empezó su carrera en el Skoda Xanthi, donde desarrolló su carrera juvenil antes de fichar por el Panionios, con el que ya debutaría como profesional en 2008. A partir de entonces, el muro heleno empezaría a demostrar grandes cualidades que le llevarían a fichar por uno de los grandes, previo paso por el Ionikos.

Con el Olympiacos tendría cinco años muy buenos, conquistando cuatro veces el título de liga y en otras dos ocasiones el de copa. Con el conjunto de El Pireo jugaría un total de 68 partidos en los que marcaría un par de tantos.

Habiendo jugado ya varios encuentros internacionales con Grecia, Dimitrios contaría con interesantes propuestas para abandonar su país, así que la directiva del Olympiacos optaría por ponerle el cartel de transferible.

Finalmente llegaría cedido a España, donde se comprometería con el Club Deportivo Leganés el 23 de diciembre de 2016, equipo que vivía sus primeras experiencias en la Primera División española y trataba de mantener el tipo en la categoría. El central heleno sería una buena solución para apuntalar la defensa. 

Se pondría bajo el mando de Asier Garitano para debutar en la competición española el 4 de febrero de 2017, en un encuentro contra el Atlético de Madrid como local que acabaría con derrota "pepinera" por 2-0.

Siovas seguiría sumando apariciones con el modesto conjunto madrileño, hasta llegar a anotar su primer gol en liga, el que le haría al Club Atlético Osasuna en El Sadar. Aún así, los navarros se impondrían por 2-1.

No estuvo nada mal su primer año por España, lo que le aseguraría un contrato con el Leganés, donde ha estado casi cuatro años rindiendo a un magnífico nivel, hasta que el equipo descendió a la segunda categoría el pasado curso 2019\20.

Poca culpa tendría el zaguero heleno, que habría dejado claras muestras de su competitividad a las órdenes de Javier Aguirre. Cuando todo apuntaba a que tendría que acostumbrarse a la Segunda División, por él llegarían diversas ofertas que anticiparían su marcha del Leganés.

Siovas dejó de jugar para Grecia debido a sus problemas con el seleccionador.

- El 17 de septiembre de 2020, con la temporada recientemente iniciada, se conocería el fichaje de Siovas por la S.D. Huesca, club que había vuelto a Primera y que necesitaba al griego para dar seguridad a su línea defensiva. 

Siovas sigue compitiendo en la Liga Española, habiéndose estrenado como goleador con el equipo altoaragonés, para llegar ya a unos registros totales de 121 partidos y 4 dianas. Éste ya es su quinto año por España.

Antes de debutar con el primer equipo griego, Dimitrios jugó para las secciones menores. Debutó con los mayores el 16 de octubre de 2012 en una victoria ante Eslovaquia (victoria por 1-0), y días antes de ser excluido por el seleccionador, el zaguero se había estrenado como goleador ante Kosovo. Sus números se quedaron en ese tanto y 20 partidos.

¿Te acuerdas de Ümit Davala?

- Fue miembro de la mejor selección turca que se ha llegado a ver, tercera en el Mundial de Corea-Japón 2002 y contando con la confianza del seleccionador Senol Günes, quien le alineó en casi todos los partidos del torneo.

Pero además de ser conocido por su papel internacional y ese peinado tan extravagante,  el nombre de Ümit Aydın Davala fue famoso también por formar parte del Milan y por haber competido también en la Bundesliga con el Werder Bremen. También formó parte de un sorprendente Galatasaray que conquistó la Copa de la UEFA en el año 2000.

Hace ya más de quince años que colgó las botas este centrocampista que nació el 30 de julio de 1973 en Mannheim (Alemania). De esta ciudad hay una especial tradición de futbolistas otomanos, muchos de ellos internacionales.

Ümit empezó jugando para el VfR Mannheim. Allí seguramente que ya se le verían grandes condiciones para dedicarse al fútbol, formándose como un centrocampista ofensivo que solía actuar como extremo o interior por ambas bandas. Él destacó siempre en la última posición, y a veces fue empleado también como lateral defensor.

Jugador con casta y mucha electricidad, abandonaría el club de su localidad natal para recalar en el modesto ASV Feudenheim, de donde pasaría al Türkspor Mannheim a comienzos de la década de los noventa.

En ese equipo por el que pasaron muchos jugadores de origen turco, Davala conseguiría conocer el fútbol profesional, aunque se marcharía a la Turquía de sus orígenes para fichar por el Afyonkarahisarspor en 1994.

Un año después pasaría al Estambulspor, con el que tendría algunas apariciones a lo largo del curso 1995\96. Y es que la otra parte jugaría cedido en las filas del Diyarbakırspor, donde también haría un gran juego. Comprobada su calidad en la Süper Lig turca, Davala pasaría a formar parte del Galatasaray.

Con el conjunto de Estambul superaría el centenar de partidos, aprovechando para vivir los mejores momentos de su carrera, lo que conllevaría estrenar cartel internacional con el equipo nacional de Turquía.

Pero además haría grandes gestas con el Galatasaray, pues además de ganar cuatro títulos de Liga y tres de Copa, en el curso 1999\2000 sería partícipe de una de las hazañas más recordadas por la afición. Con aquel maravilloso equipo de los Gica Hagi, Arif Erdem, Cláudio Taffarel y Hakan Sükür, Davala celebraría la Copa de la UEFA.

Abandonaría el equipo más de moda en su país para probar fortuna en el poderoso AC Milan, al que se había unido también Fatih Terim, quien ya le había dirigido en sus gloriosos momentos con el Galatasaray.

Debutaría en la liga italiana el 16 de septiembre de 2001. Ümit sería titular en una visita a la canche del Udinese Calcio, equipo que saldría derrotado por 1-2. El centrocampista aún tendría 9 apariciones más con el equipo milanés.

La llegada de Carlo Ancelotti al equipo le perjudicaría, pues ya no contaría con tantas opciones en San Siro. Es por ello que acabaría fichando por el eterno rival, un Inter en el que el turco no tendría oportunidades. 

Ümit Davala sería titular en el Mundial de Corea-Japón 2002, donde Turquía fue tercera.

- Del Inter se iría cedido a otros equipos. Primero retornaría a un Galatasaray ya más flojo, donde dejaría un último gol en 23 apariciones antes de volver al fútbol alemán, en principio, prestado al Werder Bremen.

Al fin conocería la Bundesliga, en la que pasaría por poco de los 30 partidos, ya desvinculado del club "nerazzurro". Con el conjunto de Bremen acabaría su carrera en 2006, pues el físico ya no le daba para más.

En su trayectoria internacional contó con 41 partidos en los que marcó 4 tantos. Un par de ellos los haría en la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, en la que la selección de Turquía lograría un histórico tercer puesto tras sorprendernos a todos con un buen fútbol que fue la envidia de muchos.

De cerca: Nicolò Zaniolo.

- Pese a su temprana edad, este jugador está pulverizando todos los récords, incluso los que una leyenda de la Roma como Francesco Totti había conseguido. Lástima que no le están respetando las lesiones, y por ello no ha disputado ni un solo partido de la presente campaña 2020\21. Aún así, a esta joven estrella no le está faltando el respaldo de reconocidos ex-futbolistas como Roberto Baggio y el propio Totti. 

Lleva unos años compitiendo para la Roma en la Serie A, aunque tuvo sus inicios por varios clubes, entre ellos la Fiorentina y el Inter de Milan. Sin embargo no halló oportunidades en San Siro, mientras que en la capital italiana ha logrado convertirse en estrella, uno de los jugadores más prometedores del fútbol mundial.

Su eclosión sirvió para que pudiese pasar más allá de competir con las secciones menores de la selección italiana, ya que Nicolò Zaniolo debutó para el equipo absoluto hace casi dos años. Esperemos que no pierda todo esto por su lesión.

Nacido el 2 de julio de 1999 en Massa (Italia), empezó a jugar al fútbol en las secciones menores del Genoa y Fiorentina, aunque no tuvo la suerte de tener continuidad en la cantera de ambos, por lo que se fue al Virtus Entella.

En 2016 sería descubierto por los ojeadores del Inter, un club en el que comenzaría a destaparse como un valor juvenil que nunca tendría la oportunidad de debutar para el primer equipo, aunque dejaría muy buenas sensaciones.

Tiene tanto gol que parece que estemos hablando de un delantero, pero Zaniolo es un centrocampista de carácter ofensivo que puede actuar en tareas de contención o como extremo por la derecha. Con razón es uno de los grandes valores italianos, un muchacho con pegada, toque y muy buena finalización.

A pesar de que hizo la pretemporada con los "nerazzurri", Nicolò sería utilizado en una operación para que el belga Radja Nainggolan acabase en el Inter, por lo que el joven de Massa se uniría a la Roma mediante un contrato de cinco años.

Eusebio Di Francesco sería el encargado de que Zaniolo debutase en la máxima categoría, concediéndole unos minutos en un partido frente al modesto Frosinone con la escuadra romana como local. Con algo más de veinte minutos de juego, el debutante viviría una amplia victoria por 4-0.

En la siguiente jornada ya sería titular ante la Fiorentina, aunque la regularidad dentro del equipo no la conseguiría hasta la decimocuarta jornada, ayudando a su equipo a obtener un empate precisamente ante el Inter (2-2).

Ya establecido en la titularidad, Nicolò anotaría su primer gol el 26 de diciembre de 2018. Sería en una  visita del Sassuolo, que del Olimpico de Roma saldría derrotado por 3-1. El centrocampista marcaría el tanto de la sentencia.

Zaniolo haría tres goles más en su primera temporada compitiendo por la Serie A. Disputó 27 partidos y demostró una enorme calidad que le valdría para llegar a debutar con el equipo nacional absoluto de Italia.

Ha rendido sin desentonar al lado de los El Shaarawy, Pellegrini, Fazio, Daniele De Rossi y Edin Dzeko. Su crecimiento fue tan evidente que incluso se ganaría la confianza de Claudio Ranieri, quien no seguiría en el club de acara al siguiente curso.

Zaniolo es una de las grandes revelaciones del fútbol italiano.

- Con Fonseca en el banquillo, el joven centrocampista también tendría protagonismo. A lo largo de la campaña 2019\20 lograría superar los cincuenta partidos de liga, figurando además como una de las revelaciones nacionales.

Lástima que las lesiones se han cruzado en su camino. Nicolò no ha levantado desde que se lesionó en un partido contra la Juventus, en el que sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Aún no ha logrado debutar en la presente temporada, y espero que pueda hacerlo pronto.

Su gran rendimiento con la Roma valió para dar el salto al equipo absoluto de Italia, con el que Zaniolo debutó el 23 de marzo de 2019 en un partido ante Finlandia. Hasta la fecha ha intervenido en 7 partidos y ha hecho 2 goles.

¿Te acuerdas de Tal Ben Haim?

- Jugador con mucha experiencia en la Premier League, en la que se acercó a los 150 partidos jugando para clubes como el Chelsea, Bolton Wanderers, Manchester City, Sunderland y West Ham United, entre otros. También probó fortuna en Bélgica con el Standard de Lieja, hasta que en el tramo final de su carrera regresó a Israel.

Con 96 partidos, es el hombre que más veces representó a su selección tras el inolvidable Yossi Benayoun (102). A muy poco se quedó de superar la marca de su compañero, otro hebreo experimentado en la liga inglesa.

Tal Ben Haim (טל בן-חיים) fue uno de los mejores defensores que han salido de Israel, donde nació el 31 de marzo de 1982 en la ciudad de Rishon LeZion. Su familia es de tradición judaica y se crió en un perfecto ambiente.

No debemos confundirlo con otro profesional que lleva su mismo nombre (nacido en 1989), ni con Idan Tal, aquel que tuvo una breve experiencia por la Liga Española con el Rayo Vallecano y Mérida. Del último ya hablaremos. 

Su mejor baza era que podía ocupar cualquier puesto defensivo, ya que se le ha visto actuar por los dos flancos como por el eje de la zaga. Debido a su robustez, Ben Haim funcionaba mejor como central, donde rendía maravillosamente haciendo uso de un fondo descomunal y un trabajo interminable durante los noventa minutos.

Ben Haim empezaría jugando en su país para el Maccabi de Tel Aviv, donde inició su formación y consiguió debutar como profesional antes de que muchos clubes del resto de Europa se fijasen en sus evoluciones.

Aterrizaría en Inglaterra en el verano de 2004 para fichar por el Bolton Wanderers, su primer reto ambicioso en una Premier League en la que estaría a punto de debutar bajo la supervisión de Samuel Allardyce.

Tendría su primera aparición en la máxima categoría británica el 14 de agosto de 2004, en un partido celebrado en Greater Manchester contra el Charlton Athletic. Ben Haim tendría varios minutos en este choque que el Bolton resolvió de manera cómoda al imponerse por un claro 4-1.

Con los "Trotters" haría un fantástico papel, pasando tres buenas temporadas en las que tuvo mucho protagonismo para superar el centenar de partidos en la Premier, donde también dejaría sus primeros goles.

En 2007, el Chelsea se haría con los servicios del talento israelí, que se uniría al equipo de José Mourinho para jugar al lado de grandes futbolistas de prestigio internacional como Didier Drogba, Frank Lampard, Ricardo Carvalho, John Terry, Petr Cech y Andriy Shevchenko, entre otros.

Como es evidente, no sería fácil destacar ante la presión de jugar entre tantos jugadores de tal nivel, contando con tan solo 13 apariciones a lo largo de la campaña 2007\08. Su siguiente destino sería otro grande, el Manchester City.

Tampoco tendría demasiadas opciones con los "Cityzens", pues zagueros como Dunne, Richards o Vincent Kompany le cerrarían las puertas de la titularidad, por lo que tendría que marcharse al Sunderland. Con el equipo celeste no volvería a tener más oportunidades, así que Tal acabaría yéndose a Portsmouth.

Tal Ben Haim es uno de los hombres que más veces jugaron para Israel.

- Pero aún no finalizarían sus vivencias por el balompié inglés, ya que Ben Haim seguiría jugando para clubes como el West Ham United o Queens Park Rangers. Luego tuvo un breve paso por la Jupiler Pro League, donde representaría durante el curso 2013\14 al prestigioso Standard de Lieja.

Regresó a Inglaterra para jugar en el Charlton Athletic, aunque con éste ya no lo haría en la primera división, en la que había dejado unos números de 148 partidos y un tanto. Sus siguientes equipos fueron el Maccabi y Beitar Jerusalén.

Tal Ben Haim participó en 96 partidos e hizo un gol para la selección de Israel. Nunca hubo oportunidad de participar en torneos importantes, y eso que formó parte de la mejor generación del fútbol hebreo.

De cerca: Ledian Memushaj.

- Ha vivido la maravillosa experiencia de competir en la Eurocopa de Francia 2016 con Albania, el primer torneo oficial que disfruta su país en la historia del balompié. Ahora sueña con ir a su primer Mundial, pero por edad lo tiene más complicado.

Es un jugador de amplia trayectoria internacional que además ha tenido el honor de competir en ligas importantes. Ledian Memushaj ha jugado en la Serie A para Chievo Verona, Pescara y Benevento, así como ha formado parte de otros clubes italianos como el Lecce o Carpi F.C.

Joven aterrizaría en Italia este jugador -normalmente de ataque- que nació el 7 de diciembre de 1986 en Vlorë (Albania). Antes de recalar en el Sarzanese, Memushaj jugaría en algunos clubes amateurs de su país natal.

Al país de la bota llegaría con diecisiete años, dispuesto a abrirse camino por los diferentes equipos de nivel regional que le conducirían a competir entre los más grandes. Al principio tendría que acostumbrarse a jugar en Sarzana.

Suele desempeñarse como volante ofensivo, aunque es un jugador que puede actuar como mediocentro defensivo e incluso jugar en posiciones mucho más adelantadas. Sabe manejar el balón, buscar a sus compañeros para asociarse, generar buenos pases y a veces se atreve con el disparo a puerta.

Tras destacar en el Sarzanese Calcio durante tres años, con el que logró el ascenso a la cuarta división italiana, Ledian ficharía por el Valle d'Aosta Calcio, otro equipo humilde en el que solamente estaría una campaña.

Poco a poco iría progresando en su carrera, saltando de categoría en categoría hasta plantarse en la Serie A. Tras su breve estancia en el Paganese Calcio 1926, el volante albanés ficharía por el Chievo Verona.

Su llegada al club de Piazzale Olimpia se produciría el 21 de junio de 2010. Se unió a una plantilla muy competitiva de la Serie A dirigida por Stefano Pioli, quien desde la llegada de Memushaj prescindiría de sus servicios, por lo que la directiva le buscaría un destino donde sumar experiencia como cedido.

Jugaría para el Calcio Portogruaro Summaga en el segundo nivel, dejando dos tantos en una quincena de apariciones que elevarían algo más su fama para contar con otras ofertas para dejar atrás Verona, donde nunca llegaría a debutar.

Memushaj jugaría un año para el Carpi, del que directamente se iría al Lecce el 27 de julio de 2012. De forma imprevista, el medio albanés tendría que acostumbrarse a jugar en la tercera división, ya que el equipo sería descendido por impagos.

Volvería a jugar cedido en el Carpi, donde tendría una destacada participación que le permitiría aspirar a grandes metas, pues tras jugar nuevamente para el Lecce, el balcánico contaría con una buena propuesta por parte del Pescara Calcio, con el que lograría ascender a la máxima categoría, en la que al fin debutaría.

Debutaría en la élite el 21 de agosto de 2016, en un partido frente al Nápoles que se cerró con empate a dos. Desde el principio, Memushaj sería titular, cumpliendo con 36 partidos y anotando su primer y único gol en la Serie A.

Memushaj lograría participar en dos encuentros de la Eurocopa de Francia 2016.

- También jugaría entre los grandes con el Benevento, al que se uniría a modo de cesión tras el descenso del Pescara. Allí jugaría durante una temporada junto a su compatriota Berat Djimsiti, a las órdenes de Marco Baroni.

Correría la misma fortuna con el conjunto de Campania, que también descendería a la Serie B al término del curso 2017\18. En esta categoría se acostumbraría a jugar en su regreso al Delfino Pescara.

Ledian ha disputado con la selección de Albania 40 partidos en los que ha anotado un gol. En sus pasos como internacional, tuvo el honor de ayudar al equipo a clasificarse a la primera Eurocopa de su historia, en la que Memushaj lograría debutar participando en dos encuentros ante Rumanía y la anfitriona del torneo.

¿Te acuerdas de Carlo Ancelotti?

- Su trayectoria internacional no tiene mucho que destacar, aunque al menos tuvo participación en el Mundial de Italia 90, donde su selección quedó tercera. Sin embargo, no tuvo minutos en México 86, teniendo algo más de acción en una Euro de Alemania Federal 88 en la que los italianos rozaron las semifinales.

Como jugador, Carlo Ancelotti formó parte del histórico Milan que tanto maravilló entre finales de los ochenta y comienzos de los noventa. Anteriormente jugó para otros destacados clubes como el Parma y la Roma.

Actualmente es más conocido por su faceta como entrenador. Su sueño es dirigir a la selección italiana, aunque de momento puede presumir de haber entrenado a Milan, Real Madrid, Bayern de Múnich, Chelsea o Juventus.

Ancelotti es un afamado entrenador.

- Su carrera como entrenador sigue en activo, pues ahora se hace cargo del Everton inglés. Ancelotti es un hombre con carácter, como ya demostró en su etapa futbolística antes de atreverse con los banquillos. Conocido también como "Carletto", este ejemplo del balompié italiano nació en Reggiolo (Italia), el 10 de junio de 1959.

Con el equipo de su ciudad jugó sus primeros partidos serios antes de alcanzar la profesionalidad. Para el Reggiolo competiría a partir de 1973, cuando ya tenía catorce años y empezaba a causar sensación con el balón en los pies. Actuó en varias posiciones sobre la cancha, pero su rol favorito era el de mediocentro defensivo.

Ancelotti era un jugador robusto, un técnico "gladiador" o "perro de presa" que no consentía un fallo por la zona que defendía, pues siempre se caracterizó como un elemento de la zona retaguardista. Yo recuerdo algunos de sus momentos como jugador, especialmente del Mundial de Italia 90 y sus años como miembro del Milan, donde vivió los mejores momentos de su trayectoria deportiva.

Seguramente os pase como a mi y le recordéis mejor como "rossonero". No obstante, Ancelotti tuvo sus inicios profesionales con el Parma, club al que representó entre 1976 y 1979 para darse a conocer como futbolista.

Tras ayudar a la entidad parmesana a lograr el ascenso a la Serie B, Carlo demostraría que la categoría de plata le vendría pequeña, y por esa razón se unió a la AS Roma, por la que firmó contrato a mediados de 1979.

Debutaría en la máxima categoría el 16 de septiembre de aquel año, y precisamente ante un Milan por el que ficharía años después. El partido finalizaría con empate a cero, siendo el juego del debutante apreciado por el técnico Nils Liedholm, quien le daría galones para destacar en el Calcio italiano.

En la escuadra romana se sentiría importante, ayudando a ganar dos "Scudettos" y cuatro ediciones de la Coppa Italia. Durante ocho temporadas reuniría una experiencia de 171 partidos y una docena de goles.

Ancelotti ya era uno de los mejores centrocampistas de su país, lo que le permitiría tener sus primeros grandes acontecimientos con la selección nacional y así figurar en la agenda de varios clubes muy poderosos.

De esta forma, el de Reggiolo conseguiría llegar a un AC Milan entrenado por Arrigo Sacchi, quien además contaba con grandes talentos como Paolo Maldini, Marco Van Basten, Alessandro Costacurta, Frank Rijkaard, Franco Baresi y Ruud Gullit. Con aquel equipo de ensueño, Carlo acabaría haciendo historia.

Su papel como milanista iría de más a menos, pero aportaría su granito de arena para que la escuadra "rossonera" obtuviese dos ediciones más de la Liga de Campeones, además de un título liguero, dos Copas Intercontinentales y otros dos trofeos de la Supercopa de Europa.

Carlo Ancelotti tuvo gran protagonismo en el Mundial de Italia 90.

- Con la llegada de Fabio Capello a San Siro se terminaría su etapa como futbolista, habiendo jugado un total de 338 partidos en los que anotó 35 goles. En 1992 anunciaría su retirada para iniciar una nueva trayectoria en los banquillos.

A mediados de los noventa empezó por el Reggiana, para luego hacerse cargo de Parma, Juventus, Milan, Chelsea, PSG, Real Madrid, Bayern y Nápoles. Actualmente se halla entrenando al Everton F.C.

No fue tan amplia su trayectoria internacional, completando para el combinado italiano unos registros de 26 partidos y un tanto. Acudió a la Eurocopa de Alemania Federal 88 y a los Mundiales de México 86 e Italia 90. En el primero no jugó un solo partido, mientras que en el segundo tuvo 3 apariciones.