¿Te acuerdas de Sotirios Kyrgiakos?

- Por desgracia, una lesión de rodilla le obligó a perderse la Eurocopa en la que Grecia se proclamó campeona, en Portugal 2004. Sin embargo acudió a la de Austria-Suiza 2008 e incluso al Mundial de Sudáfrica 2010. Tras su participación, de forma sorprendente prefirió dejar a un lado su carrera internacional.

Hablamos de Sotirios Kyrgiakos (Σωτήριος Κυργιάκος), aquel que llamaban "La Ráfaga" por su veloz forma de jugar. Pasó por grandes clubes como el Liverpool, Rangers de Glasgow, Eintracht de Frankfurt, Wolfsburgo y Sunderland. Se retiró allá por 2014 en Australia, donde compitió para el Sydney Olympic.

Empezó a jugar en el Panathinaikos, al que llegó tras jugar en equipos modestos de su ciudad natal. "Soto" es de la localidad de Trikala (Grecia), donde llegó al mundo el 23 de julio de 1979. Sin embargo hizo vida en Atenas.

En el Panathinaikos se daría a conocer como profesional, destacando como un defensa central fuerte, con carácter, difícil de evadir y bregador como pocos. No era técnico, pero suplía esa carencia con la eficacia defensiva.

Aquel joven defensor que se había dado a conocer con el humilde Thyella Megalochoriou, pasaría en poco tiempo a ser uno de los más reconocidos zagueros de Europa, especialmente cuando superó su larga etapa de seis años por Atenas, estancia interrumpida para jugar cedido en el Agios Nikolaos.

A Kyrgiakos no le haría falta alzar la Eurocopa para que muchos clubes importantes se fijasen en él, pues una vez recuperado de su lesión de rodilla, el Rangers escocés se arriesgaría en contratar sus servicios de cara al curso 2004\05.

Kyrgiakos sorprendería en su paso por la liga escocesa, en la que competiría durante un par de años dejando geniales actuaciones con los "Protestantes", además de unos números de 43 partidos y un tanto anotado.

Pondría rumbo a Alemania en junio de 2006 para fichar por el Eintracht de Frankfurt, con el que debutaría en la Bundesliga el 19 de agosto, ante un Wolfsburgo para el que jugaría años después. Su estreno no sería el ideal, pues acabaría siendo expulsado y el encuentro terminaría con empate a nada.

Sin embargo, seguiría contando para Funkel, haciendo 5 goles en su primera campaña y ejerciendo como titular, el mismo guión que seguiría cumpliendo al año siguiente, el último antes de irse a Inglaterra.

El Liverpool contrataría al defensa heleno, quien se pondría a las órdenes de Rafa Benítez, con quien tendría esporádicas apariciones en la Premier League, algo que también ocurriría con la llegada de Kenny Dalglish.

Las opciones del apodado "Braveheart" se irían reduciendo a partir de la llegada del técnico escocés, con quien el conjunto de Anfield no conseguiría título alguno. Por lo visto, Dalglish no contaba con el griego.

Aquella sería la razón de su fracaso por Anfield, y también la causa por la que Sotirios acabaría abandonando Inglaterra para volver al fútbol alemán. El 22 de agosto de 2011, el VfL Wolfsburgo acabaría oficializando el fichaje del defensa internacional, dispuesto a recuperar su prestigio en la Bundesliga.

Sotirios Kyrgiakos participó en el Mundial de Sudáfrica 2010 con el combinado griego.

- Poco protagonismo tendría en media campaña con el Wolfsburgo, pasando el resto del curso 2011\12 en el Sunderland, en su vuelta a la Premier. Una vez, más Kyrgiakos fracasaría en su última intentona por suelo británico. 

Desvinculado ya del equipo alemán, Sotirios se marcharía a Australia para afrontar el final de su carrera en el Sydney Olympic. Con este equipo solamente tendría dos apariciones, optando por retirarse en 2014.

Mala suerte que no pudo acudir a Portugal 2004, en el que su país celebró su primer campeonato internacional. Al menos pudo asistir a la Euro de Austria-Suiza 2008, y dos años al Mundial de Sudáfrica 2010. Para el equipo nacional griego, Kyrgiakos jugó 61 partidos e hizo 4 tantos.

De cerca: Jorginho Frello.

- Fue su madre quien le motivó para jugar al fútbol, un deporte que le da de comer y en el que destaca por haber competido para grandes clubes como el Hellas Verona, Nápoles y Chelsea. Con el conjunto inglés fue campeón de la UEFA Europa League en la campaña 2018\19.

Pudiendo haber representado a Brasil, Jorginho optó por jugar para la selección italiana, con la que ya acumula bastantes partidos sin haber podido competir en torneos de importancia, que ahora es su principal objetivo.

Nació el 20 de diciembre de 1991 en Imbituba (Brasil), pero cuenta con la nacionalidad italiana gracias a su tatarabuelo paterno, que era de Véneto. A los quince años, este centrocampista se mudó al país de la bota.

Jorge Luiz Frello Filho inició su carrera en la sección juvenil del Hellas Verona en 2007, destacando de tal forma, que ya en 2010 empezaría a entrenar con el equipo de mayores, dirigido entonces por Giovanni Colella.

Al principio jugaba en varias posiciones de la línea de medios, hasta que empezó a acomodarse en la posición de mediocampista de contención, que es donde ofrece un gran rendimiento por su despliegue físico. Es un jugador con buen pase, director de juego y con potente disparo a puerta.

Pero antes de debutar con su equipo, Jorginho debería coger experiencia cedido en el modesto AC Sambonifacese, con el que compitió en la cuarta división italiana antes de darse a conocer en la Serie B.

A partir del curso 2011\12 contaría para el conjunto de Verona, con el que lograría el ascenso a la máxima categoría en 2013. Con Andrea Mandorlini se prepararía para competir en la élite, dispuesto a demostrar su clase.

El 24 de agosto de 2013 jugaría contra el poderoso Milan, al que pudieron ganarle en casa por 2-1. Jorginho se convertiría en uno de los jugadores más importantes del equipo, se especializó en el golpeo a balón parado y marcó un buen número de goles por la Serie A, el primero de penalti ante el Torino.

Jorginho ya figuraba como una de las grandes revelaciones del Calcio italiano, confirmando su fichaje por el Nápoles el 18 de enero de 2014. Rafa Benítez tendría su necesario pivote tras un duro mercado invernal.

De esta manera, el medio brasileño compartiría cancha con grandes futbolistas de nivel reconocido como Marek Hamsik, Lorenzo Insigne, Gökhan Inler, Gonzalo Higuaín, Goran Pandev y el belga Dries Mertens. Benítez contaba también con varios futbolistas españoles, el arquero Pepe Reina, entre otros.

Participaría en su primer partido con la escuadra napolitana midiéndose al Chievo, partido que concluyó con empate a uno y en el que Jorginho contó con algo más de media hora para dejar muestras de su talento.

Pasó algo más de cuatro temporadas en la entidad de Fuorigrotta, logrando la internacionalidad con Italia y celebrando sus primeros títulos como profesional, con la obtención de la Coppa italiana y la posterior Supercoppa. En la Serie A completó unos números de 9 tantos en 151 partidos.

Jorginho debutó para la selección italiana a las órdenes de Antonio Conte.

- Tras cinco años de buen fútbol en la liga italiana, el centrocampista contaría con mejores ofertas para progresar en su carrera. Finalmente voló hacia Inglaterra para confirmar su traspaso al Chelsea de Maurizio Sarri.

En su primer año con el conjunto londinense, Jorginho celebró el título de la Europa League, llegando a contar con bastantes minutos desde entonces. Pese a los constantes cambios de entrenador, Frello sigue siendo indiscutible con los "Blues".

Obtuvo la nacionalidad italiana y pudo debutar para el equipo absoluto de la "Azzurra" a las órdenes de Antonio Conte, quien le concedió sus primeros minutos internacionales en un amistoso ante la selección española. Hasta la fecha, Jorginho ha intervenido en 27 partidos y ha marcado 5 goles.

¿Te acuerdas de Gianni Rivera?

- Le llamaban el "Bambino de Oro", y fue uno de los mejores futbolistas en la historia del AC Milan, un club al que representó durante casi toda su carrera para cosechar una gran cantidad de títulos, a nivel colectivo e individual.

Entre sus hazañas, está la de alzar dos Copas de Europa (Champions League), dos extintas Recopas, tres títulos de Liga y otros cuatro de la Coppa. Rivera era algo así como el "Rey de Europa", aunque llegó a competir más allá.

Tuvo que quedarse con las ganas de conquistar la Copa del Mundo en México 1970, en lo que tuvo mucha culpa la Brasil de Pelé. Pero nadie podría impedir que la Eurocopa se quedase en Italia 68, derrotando a Yugoslavia de Rajko Mitic en la final por 2-0. Fue su único logró con la "Azzurra".

Rivera fue Balón de Oro en 1969.

- Fue ganador del Balón de Oro en 1969, aunque cerca estuvo también en 1963, cuando se lo adjudicó el histórico guardameta soviético Lev Yashin. Fueron tiempos diferentes de un fútbol distinto, cuando sobre los estadios de todo el mundo se contemplaron otros grandes talentos como el ya citado Pelé, Bobby Charlton, Eusébio Da Silva, Luis Suárez, Josef Masopust, Gerd Müller o su compañero de selección, el gran Luigi Riva.

Acabó dedicándose a la política como Miembro del Parlamento Europeo por parte de Italia, aunque siempre le recordarán más por sus gestas sobre los terrenos de juego, considerado como uno de los mejores futbolistas de la historia, y en Italia, tan idolatrado como otros grandes ídolos como Roberto Baggio o Giuseppe Meazza.

Giovanni Rivera era un atleta de gran técnica, un astro del balón que se desempeñaba como volante ofensivo, siempre amenazando el área rival con su inteligente forma de jugar, en la que era capaz de realizar grandes asistencias o atreverse con el disparo a puerta. Era un "diez" de especial talento, con una precisa conducción del balón que aportaba seguridad a toda la línea de medios. Rivera era un futbolista de otro planeta, un jugador que honró este deporte para figurar como una de las grandes estrellas que dejaron huella para la posteridad.

Hijo de un trabajador ferroviario, nació el 18 de agosto de 1943 en Alessandria, Piamonte (Italia). Dicen que fue el ex-futbolista Franco Pedroni quien le descubrió cuando jugaba para el ASD Don Bosco a los catorce años.

Pronto sería invitado a formar parte del mejor equipo de su ciudad, un Alessandria Calcio con el que ya demostraría grandes maneras siendo todavía un adolescente de quince años, debutando de forma oficial en un partido frente al Inter de Milan, el 2 de junio de 1959. El choque acabaría con empate a uno.

Su primer gol se lo haría a la Sampdoria, en otro duelo de empate (2-2) en el que el joven centrocampista ya se ganaría una fama impecable que no tardaría en llevarle a jugar para la selección nacional.

Gianni Rivera solamente estaría un año con el Alessandria, para el que dejaría 5 tantos más en 26 actuaciones. El equipo de su ciudad natal acabaría perdiendo la categoría, y el AC Milan aprovecharía la ocasión.

Ahí empezaría su leyenda como "rossonero", debutando para Giuseppe Viani en un partido de la Coppa Italia el 18 de septiembre de 1960, y precisamente ante su antiguo equipo, el Alessandria. Con un gran juego por parte del fabuloso Gianni, el Milan se impondría a domicilio por 3-5.

Poco a poco se iría adaptando al liderazgo de una temible escuadra que empezaría a ganar de todo, celebrando su primer título liguero en 1962, al que seguirían otros dos más en años posteriores (1968 y 1979).

Sus títulos más importantes fueron los de la Copa de Europa de 1963 y 1969, así como el que logró con la selección italiana en la Eurocopa de 1968, celebrada en su propio país e imponiéndose a un gran combinado yugoslavo.

Tantas gestas importantes le permitirían llevarse el Balón de Oro en 1969, adornando aún más su currículum con la obtención de cuatro ediciones de la Coppa, la Copa Intercontinental y dos ejemplares de la Recopa europea.

Para el equipo milanista jugó durante casi toda su carrera, completando casi veinte años de fidelidad al club, para el que logró unos registros de 122 goles en 501 partidos oficiales. El "Bambino de Oro" coincidió con el inolvidable Franco Baresi en el tramo final de su carrera.

En 1968, Gianni Rivera celebró con Italia la obtención de la Eurocopa.

- Su última aparición con los "rossoneri" sería el 13 de mayo de 1979, en un partido de liga frente a la Lazio que acabaría con empate a un gol. Como bien merecía, Rivera fue homenajeado en San Siro, su santuario.

Dejó atrás diecinueve años de alta competición, figurando como uno de los mejores futbolistas del mundo que acabaría dedicándose a la política, eso sí, sin alejarse demasiado de ese deporte al que supo honrar.

A punto estuvo de ser campeón del mundo en México 70, cayendo Italia en la final ante Brasil (4-1). No obstante, en la Euro que se celebró en su país, dos años atrás, Rivera pudo celebrar el título con los suyos. Participó en los Mundiales de 1962, 1966, 1970 y 1974 e hizo unos números de 60 partidos y 14 goles.

De cerca: Manolis Siopis.

- No lleva mucho tiempo jugando para la selección absoluta de Grecia, pues hace dos años que logró debutar. Sin embargo, ya había formado parte de casi todas las categorías menores del equipo nacional, en el que ya empezó a figurar como una de las grandes promesas del país heleno.

Tendrá que seguir haciendo una buena labor en su carrera a nivel de clubes para mantener su sitio en la selección, con la que algún día espera poder participar en torneos oficiales. Por el momento, lleva 6 partidos disputados.

Actualmente se halla en Turquía jugando para el Alanyaspor, aunque casi toda su carrera se ha desarrollado en su país, jugando para destacados clubes como el Olympiacos, Panionios y Aris de Salonica.

Emmanouil Siopis (Μανώλης Σιώπης) nació el 14 de mayo de 1994 en Tychero (Grecia). Su hermano menor Dimitris también juega al fútbol, y ambos empezaron sus respectivas carreras en la escuela deportiva del Olympiacos.

En la entidad de El Pireo ingresó en 2008, pasando cinco años de formación para acabar perfilándose como un mediocampista defensivo de gran fortaleza física, un bregador incansable que recupera muchos balones y abarca mucho terreno. También podría actuar ligeramente más adelantado.

Siopis lograría debutar para el equipo profesional a lo largo de la campaña 2013\14, aunque no tendría más opciones durante el resto del año, por lo que la mejor opción sería buscarle un equipo en el que jugar cedido.

Hallaría acomodo en el Platanias, club con el que disputaría sus primeros minutos el 25 de agosto de 2014, en un duelo ante el Ergotelis. Acabaría su temporada en Perivolia contando con una quincena más de apariciones.

Desvinculado del Olympiacos (que se guardó un porcentaje de su propiedad), se uniría a principios de agosto de 2014 al Panionios, un club en el que comenzará a destacar de forma sorprendente y en el que permaneció tres años jugando a muy buen nivel, participando en 89 encuentros más de la Superliga griega.

Muchos clubes empezarían a interesarse por el centrocampista, incluso llegarían ofertas de alguna liga extranjera. No obstante, Siopis volvería a Olympiacos en noviembre de 2016, pues la empresa ejecutaría el resto de la compra del jugador.

Una vez más, "Manolis" volvería a decepcionarse en ese equipo con el que apenas contó con oportunidades a lo largo de su trayectoria profesional. Tan solo tendría una oportunidad, pues al no contar para el entrenador, acabaría jugando cedido nuevamente en el Panionios, con el que cerró el curso 2017\18.

Ya acumulaba una gran experiencia en la Superliga, aunque aún no se había ganado el prestigio de jugar en la selección absoluta y figurar como uno de los grandes jugadores del país. Su eterno problema, la falta de continuidad en un grande como el Olympiacos, donde solamente llegaría a tener 2 apariciones.

El Aris de Salonica consiguió ascender a la máxima categoría al término de aquella campaña 2017\18, y quiso reforzar su plantilla con el joven centrocampista de Tychero, quien firmaría contrato el 27 de agosto de 2018.

Emmanouil Siopis debutó en mayo de 2019 para el equipo absoluto de Grecia.

- Cierta polémica con los empresarios de El Pireo, dejó claro que Siopis no volvería a tener relación con el Olympiacos, aunque la temporada que hizo con el Aris le permitiría contar con muchas ofertas para seguir jugando.

Desde Turquía llegaría una propuesta muy interesante para el centrocampista, que el 30 de junio de 2019 se trasladaría al país vecino para fichar por el Alanyaspor. En este club lleva ya dos años a muy buen nivel, lo que le ha valido para poder debutar con el equipo absoluto de la selección griega.

El 30 de junio de 2019 disputaría su primer partido con Grecia, participando en un compromiso amistoso ante Turquía. Hasta la fecha, Manolis Siopis ha intervenido en cinco partidos, aunque aún no jugó en torneos importantes. 

¿Te acuerdas de Ogün Temizkanoglu?

- Su trayectoria internacional empezó con buen pie, conquistando una medalla de plata en los Juegos Mediterráneos de Atenas. Con la selección turca absoluta empezó a jugar a comienzos de los noventa, para la que ha disputado un buen número de encuentros y ha concursado en las Eurocopas de Inglaterra 96 y Bélgica-Holanda 2000.

Toda su carrera transcurrió en su país, llegando a representar a clubes como Fenerbahçe, Konyaspor y Trabzonspor. En el último pasó gran parte de una carrera que quedaría adornada con múltiples títulos de la competición turca. Actualmente es entrenador, aunque está en paro.

Ogün Temizkanoglu nació el 6 de octubre de 1969 en Hamm (Alemania). Allí no iniciaría su trayectoria futbolística, ya que su familia pronto regresaría a Turquía, donde este defensor daría sus primeros pasos por Trabzon.

Lo suyo era mandar en la zaga, ya que solía actuar en el eje central, e incluso a veces algo más adelantado. Era todo un líder, un jugador con garra y carácter que solía emplearse con dureza para defender su portería. No era fácil superarle.

En el fútbol base del Trabzonspor iniciaría su aprendizaje y perfección para llegar a la profesionalidad. Aunque en el equipo juvenil destacó como centrocampista de contención, poco a poco se iría acomodando en la defensa.

Sorprendió al cuerpo técnico con el conjunto filial, y eso le serviría para contar con sus primeras convocatorias con la primera plantilla del Trabzonspor. A finales de los ochenta, Temizkanoglu contaría con sus primeras oportunidades en la liga que hoy conocemos como la Süper Lig.

Temizkanoglu no tardaría en hacerse con un hueco en la titularidad, asumiendo un buen número de partidos a partir de comienzos de los noventa, convirtiéndose en una de las grandes esperanzas del fútbol turco.

Así es como Ogün llegaría a debutar con la selección nacional absoluta de Turquía, pasando a figurar como uno de los mejores zagueros de la liga turca, en la que cumpliría con el cuadro de Trebisonda durante más de diez años, disfrutando todo tipo de hazañas sobre el verde.

Con la escuadra de Trabzon conquistaría diversos títulos. Además de las dos obtenciones de la Copa turca, el zaguero ayudaría en la celebración de otros galardones, aunque el campeonato liguero acabaría resistiéndose.

Hasta 243 partidos jugaría Temizkanoglu con la elástica del Trabzonspor, una entidad en la que se sintió muy a gusto, aunque acabaría abandonándola a finales de los noventa para marcarse otros retos a nivel competitivo.

Entonces aceptaría irse al Fenerbahçe, un club de retos más ambiciosos y con el que esperaba adornar aún más su curriculum. Fue campeón de la Süper Lig turca en 2001, aunque no habrían más gestas en los cuatro años que siguió por Estambul, donde añadiría casi un centenar más de partidos en competición.

Temizkanoglu concursaría en dos Eurocopas con la selección de Turquía.

- Pasarían sus mejores años como futbolista, aunque aún guardaría algo de físico para competir en los niveles más altos con el Konyaspor. Para este equipo jugaría a lo largo del curso 2003\04, contando con bastante protagonismo. 

Su último club sería el modesto Akçaabat Sebatspor, para el que competiría hasta 2005, cerrando así su intachable trayectoria deportiva con un total de 395 partidos y 49 tantos. Después se convertiría en entrenador.

A nivel juvenil empezaría muy bien su carrera internacional, obteniendo la plata en los Juegos Mediterráneos de Atenas. En 1990 debutaría para la selección absoluta, para la que ha jugado un total de 76 partidos en los que anotó 5 metas. Temizkanoglu disputó las Eurocopas de Inglaterra 96 y Bélgica-Holanda 2000.

De cerca: Andrea Belotti.

- De Calcinate también es Pietro Vierchowod, nuestro anterior personaje en Fútbol Mediterráneo. La diferencia es que éste es delantero, un muy buen atacante que ya lleva casi un centenar de goles en la Serie A italiana, lo que le ha llevado a ser internacional. Sin embargo, nunca acudió a torneos oficiales con la "Azzurra".

Juega para el Torino F.C., donde lleva seis temporadas tras haberse iniciado en la máxima categoría con el Palermo. Gracias a sus enormes esfuerzos y gran labor, Andrea Belotti es uno de los mejores delanteros de Italia.

Es todo un tanque, con un físico de jugador arrollador que se parte la cara con toda una defensa para conseguir la posesión del esférico. Es el clásico nueve por excelencia, un tipo con mucho gol, de los que se llevan balones aéreos y crea peligro casi sin despeinarse. Encima es muy trabajador.

Como ya he dicho, es de Calcinate (Italia), donde vino al mundo el 20 de diciembre de 1993. Gran seguidor del Milan, todos le apodan "Gallo", pues como esta ave celebra cada gol que consigue para su equipo.

En Bergamo daría sus primeras patadas al balón, cuando cursaba sus estudios en la escuela de Gorlago. Después competiría a nivel regional con el Grumelese, donde ya sería observado por varios ojeadores de clubes de renombre.

El delantero haría pruebas con el Atalanta, aunque no llegaría a superarlas. Entonces empezaría de cero en el AlbinoLeffe, un modesto conjunto de la Serie B con el que tendría la oportunidad de conocer el fútbol profesional. Anteriormente ya había sorprendido por su habilidad goleadora con el equipo juvenil.

En Val Seriana pasaría una buena campaña 2012\13, en la que ya consiguió hacer bastantes goles para llamar la atención de las entidades que se hallaban en la Serie A y alguna que otra de las demás ligas europoeas.

Belotti fichó por el Palermo el 2 de septiembre de 2013. Se unió a una buena plantilla dirigida por Giuseppe Iachini, quien además contaba en el vestuario con muy buenos talentos de la talla de Paulo Dybala, Franco Vázquez, Enzo Maresca y el paraguayo Edgar Barreto.

Desde el principio contaría con minutos en la Serie A, debutando en un partido en casa frente a la Sampdoria que se saldaría con empate a un gol. Sus siguientes apariciones serían entrando desde el banquillo.

A la mínima ocasión aprovecharía para demostrar su calidad. En un encuentro frente al Nápoles, Belotti se marcaría un doblete para ganarse la confianza del entrenador, quien le permitiría jugar más veces como titular.

No se perdería ni un partido en su primer año con el Palermo, club no podría seguir contando con el atacante por el fuerte interés mostrado por los directivos del Torino. El 18 de agosto de 2015, la directiva turinesa se haría con los servicios de Andrea al abonar por su fichaje casi ocho millones de euros.

Andrea Belotti es uno de los mejores delanteros de la liga italiana.

- Gian Piero Ventura encontraría su gran referente de ataque, quien no defraudaría al hacer una docena de tantos en la campaña 2015\16. Al año siguiente aumentaría su cifra en 26 dianas, lo que le llevaría a debutar con la "Azzurra".

Andrea Belotti lleva ya 91 goles en más de 200 encuentros con el Torino, ese equipo en el que se ha labrado una gran fama para figurar como uno de los mejores artilleros del país. Esta es su sexta campaña con el cuadro de Piamonte.

Ahora solo le falta estrenarse en una competición importante con el equipo absoluto de Italia, para el que debutó de forma oficial el 1 de septiembre de 2016, en un amistoso frente a Francia. Hasta la fecha, Belotti acumula 11 tantos en 32 compromisos internacionales con la "Azzurra".

¿Te acuerdas de Pietro Vierchowod?

- Poderoso defensor que ha ganado de todo en su carrera profesional. Primero fue campeón del mundo con Italia, aunque no disputase un solo partido del Mundial de España 82. Lo que nunca pudo disputar fue una Eurocopa.

Con la Sampdoria y Roma llegó a ganar la liga italiana, así como otros títulos. Sin embargo, el logro más importante a nivel de clubes lo firmó con la Juventus, con la que se adjudicó la Champions League de 1996. También llegaría a defender los intereses de otros clubes como el AC Milan, Fiorentina o Piacenza.

Es italiano de nacimiento, aunque el apellido quiera despistarnos. Y es que su padre fue un prisionero de guerra soviético de Ucrania. Pietro Vierchowod (Verkhovod) nació el 6 de abril de 1959 en la ciudad de Calcinate (Italia).

Para muchos es uno de los mejores defensas italianos de todos los tiempos. Tenía un físico adecuado para moverse por su zona, actuando como zaguero central. Era un tipo rocoso, difícil de superar, inteligente en sus movimientos para adelantarse a cualquier delantero en jugadas de peligro. Era un poderoso rematador aéreo.

Con su padre ya afincado en Italia, Pietro se iniciaría en el fútbol con el Como, ese equipo que le convertiría en profesional a mediados de los setenta y donde permanecería cinco temporadas, tras haberse formado en el Romano.

En 1981 ficharía por la Fiorentina, donde no estaría más de una temporada. Sin embargo, sus pasos por la entidad "viola" le permitirían darse a conocer, destacando en la Serie A realizando unas increíbles actuaciones que le llevarían a contar con muy buenas ofertas para seguir con su carrera.

Vierchowod ficharía por la Roma en el verano de 1982, lo que significaría un cambio importante para empezar a brillar en su carrera profesional. En poco tiempo, el zaguero de Calcinate conseguiría debutar como internacional.

Fue uno más en la celebración del Mundial de España, un defensa que se pondría muy de moda, sobre todo en su única temporada con la escuadra romana, con la que conquistaría su primer título de liga siendo titular.

También realizaría grandes gestas con la Sampdoria, su siguiente club. Allí es donde pasaría gran parte de su carrera, celebrando cuatro títulos de Copa, otra Liga y la extinta Recopa de Europa. por entonces, la "Samp" contaba con grandes jugadores como Gianluca Pagliuca, Roberto Mancini, Gianluca Vialli y Alekséi Mijailichenko.

Después de doce años de gloria en el equipo genovés, y con gasolina aún para hacer grandes cosas en el fútbol, Vierchowod firmaría por la Juventus de Marcello Lippi, a cuyo equipo se uniría en el verano de 1995.

En el conjunto turinés también jugaría al lado de grandes talentos como Didier Deschamps y Alessandro Del Piero, aunque no tendría la titularidad debido a la alta competencia con la que contaría, pues en la defensa se hallaban hombres como Ciro Ferrara, Pessotto o Torricelli.

Aún así, Pietro contaría con bastante protagonismo en aquella potente escuadra que obtendría el título de la Liga de Campeones en el curso 95\96, pues Lippi tiraría de Vierchowod en 21 partidos, en los que dejó dos goles.

Pietro Vierchowod fue campeón del mundo sin disputar un solo partido de España 82.

- Aún tendría tiempo para jugar en el AC Milan que había dejado Fabio Capello para regresar Arrigo Sacchi. Lamentablemente, no coincidiría en un buen año, ya que se iría de vació de la empresa de San Siro, en la que jugó solo un año.

Poco a poco, Vierchowod iría poniendo fin a su carrera, no sin antes disputar sus últimos partidos en la Serie A con el Piacenza, con el que ya se retiraría tras descender a la Serie B, cuando ya tenía cuarenta años de edad.

Fue campeón del mundo sin jugar un solo partido del Mundial de España 82, aunque también participaría en las Copas del Mundo de México 86 e Italia 90. Para la selección italiana llegaría a disputar 45 partidos en los que anotó 2 goles, saliendo de las convocatorias a partir de 1993.

De cerca: Ugurcan Çakir.

- Gran parte de su carrera profesional está trascurriendo en la ciudad de Trabzon, aunque bien podría estar jugando fuera de su país natal, pues consta que ha recibido ofertas de varios clubes extranjeros. Por el momento este joven prometedor guardameta sigue jugando para el Trabzonspor, donde cumple su noveno año.

Habiendo jugado para las categorías menores de la selección turca, hace casi dos años que debutó para el equipo absoluto, en el que tiene que competir con un puesto con otros Altay Bayindir, Mert Günok o Gökhan Akkan.

Él es Ugurcan Çakır, un arquero de muy buenas características físicas, con más de metro noventa de estatura (1´92) y agilidad para hacer estiradas imposibles. Tiene garra y carácter, y es de los que se hacen notar en el campo.

Nació el 5 de abril de 1996 en Antalya (Turquía). A los doce años ingresó en las categorías menores del Çekmeköyspor, donde estuvo un año y pasó directamente al Yamanspor. Ya en 2011 ficharía por el 1461 Trabzon.

Asentado en la ciudad del Mar Negro, Ugurcan demostraría tal crecimiento, que en cuestión de un año sería tentado por los directivos del Trabzonspor, uno de los clubes más conocidos de la Süper Lig en el que empezaría a trabajar su preparación profesional junto a otras jóvenes promesas del balompié otomano.

Tras destacar con el equipo juvenil, Çakir contaría con sus primeras concentraciones en la primera plantilla, dispuesto ya a debutar con el primer equipo, entrando en sus primeras convocatorias a partir del curso 2014\15.

Su estreno profesional no llegaría hasta la campaña siguiente, contando con sus primeros minutos en un partido clasificatorio para la Europa League frente al Rabotnicki Skopje macedonio, choque que acabó en derrota por 0-1.

También contaría para el entrenador en algunos partidos de la Copa turca (Türkiye Kupasi), aguardando un debut en liga que no llegaría en aquella temporada. Es por ello que los expertos del club acabarían mandándolo a un equipo afiliado como el 1461 Trabzon, con el objeto de contar con minutos.

El 15 de enero de 2016 debutaría con su nuevo equipo, en un partido frente al Yeni Malatyaspor, en el que concedería un penalti. Aún así Ugurcan lograría hacer un buen partido para ayudar en la victoria por 2-1.

Con el cuadro de Trabzon tendría 8 apariciones, aunque en ninguna de sus participaciones lograría mantener su arco a cero. Al menos dejaría muy buenas actuaciones que le permitirían contar para su club propietario de cara a la campaña 2016\17, aunque figurando como tercer guardameta.

No tuvo oportunidad alguna en la máxima competición, e incluso apenas se coló en las convocatorias. Ni siquiera lograría participar en el torneo copero, pero el meta de Antalya seguiría luchando por un puesto.

Gracias a esa paciencia, finalmente conseguiría debutar en la Süper Lig, el 22 de septiembre de 2017. Fue en un encuentro contra el Alyanspor, sustituyendo al lesionado Esteban Alvarado. Por desgracia, el choque acabaría con derrota por 4-3.

En los últimos años, Ugurcan ha conseguido figurar como uno de los mejores porteros turcos.

- El técnico Ersun Yanal confiaría en el joven de veintiún años en el tramo final de aquella campaña 2017\18, y confirmaría su estado de gracia en el ejercicio siguiente, como sucesor del retirado Onur Kivrak.

Durante los siguientes años ha conseguido mantenerse en el puesto titular, compitiendo en 87 partidos de liga y llamando la atención por sus magníficas actuaciones, lo que le sirvió para poder debutar con la selección nacional.

Ugurcan Çakir ya apuntaba maneras en sus apariciones internacionales con las categorías menores de la selección de Turquía. Su gran trabajo con el Trabzonspor le llevaría a debutar con la selección nacional absoluta, con la que desde mayo de 2019, ha participado en 7 encuentros. 

¿Te acuerdas de Antonis Nikopolidis?

- Seguramente sea el mejor portero que ha tenido la selección griega, aunque con ella nunca pudo participar en la Copa del Mundo. Sin embargo, puede presumir de haber sido el arquero que lo paró todo para que Grecia sumase su primer título internacional, con la obtención de la Eurocopa de Portugal 2004.

Acudió también a la Euro de 2008 y se acercó a los cien partidos internacionales, dejando en el recuerdo sus grandes acciones bajo palos y pasando a trabajar como entrenador de porteros una vez retirado del deporte.

 Antonis Nikopolidis (Αντώνης Νικοπολίδης) jugó durante gran parte de su carrera para el Panathinaikos, aunque dejaría un espacio libre para representar al otro grande del fútbol heleno, un Olympiacos donde acabaría su carrera.

Todos tenían la costumbre de compararle con el actor y modelo norteamericano George Clooney. La verdad es que por momentos se daba un aire, especialmente por esas canas que tiñeron su cabeza desde ya muy joven.

Antonis nació en la ciudad de Arta (Grecia), el 14 de enero de 1971. Era un buen líder de equipo, un hombre que sabía colocarse bajo palos para dejar pocos espacios y casi ninguna opción de encajar un gol. Lo único negativo es que a veces salía a por el balón un poco a ciegas, aunque era un magnífico guardameta.

Nikopolidis dio sus primeros pasos en el club de su ciudad, un desconocido Anagennisi Arta en el que había ingresado a mediados de los ochenta y con el que debutaría como profesional dos temporadas después.

Después de darse a conocer por sus increíbles acciones bajo palos, los mejores equipos de Grecia tratarían de hacerse con sus servicios, pasando a formar parte del Panathinaikos en el verando de 1989, cuando tenía dieciocho años.

Hizo su debut en un clásico frente al Olympiacos, después de un año ejerciendo como tercer portero del equipo, cuando el polaco Józef Wandzik era el titular. Poco a poco, Nikopolidis se iría ganando el sitio en el conjunto ateniense, donde se convertiría en uno de los líderes de vestuario durante muchísimos años.

Celebraría sus primeros títulos importantes con el Panathinaikos, con el que llegaría a alzar cinco títulos ligueros, otros cinco de la Copa griega y dos más de la Supercopa nacional, además de otros galardones individuales.

A finales de los noventa ya era uno de los mejores cancerberos de su país, pues el gran Antonis Minou ya se había retirado y alguien tenía que coger su testigo. Nikopolidis se encargaría de proteger el marco de la selección, elevando su caché con grandes intervenciones en la Eurocopa 2004, la que se iría para Grecia.

Hasta entonces, Antonis había seguido defendiendo los colores del Panathinaikos, un club al que representó durante tres lustros de su carrera profesional, disputando un total de 189 encuentros por las diferentes competiciones.

Hubo rumores sobre su posible salida a alguna liga extranjera, especialmente cuando se convirtió en campeón europeo. No obstante, Nikopolidis abandonaría Atenas para fichar por el eterno rival tras la Eurocopa.

Antonis Nikopolidis fue uno de los mejores porteros griegos de la historia.

- Para el Olympiacos jugaría durante otras siete temporadas, manteniendo bien alta su fama incluso en partidos de la Champions League. El "Clooney" heleno acabaría su carrera deportiva en El Pireo, allá por 2011.

Nikopolidis habría ganado muchos títulos a lo largo de su carrera, en la que disputó más de 400 partidos. Con el Olympiacos se adjudicaría otros seis títulos más de la liga griega y cuatro del torneo copero.

Pero no habrá ningún título tan especial como el de aquella Eurocopa de Portugal 2004, en la que Antonis tuvo un destacado papel para que su selección alzase el trofeo ante el equipo anfitrión. También acudió a la Eurocopa de Austria-Suiza 2008, completando su carrera internacional con 90 apariciones.

De cerca: Matteo Ricci.

- Es una de las grandes sensaciones del fútbol italiano que acaba de ser llamado por Roberto Mancini para vivir sus primeras experiencias con la selección absoluta de Italia. Anteriormente ya compitió para las categorías menores.

Perteneció durante mucho tiempo a la AS Roma, con la que nunca llegó a debutar y fue cedido a otros clubes de menor rango. Entonces se acostumbraría a buscarse la vida por modestos clubes como el Grosseto, Pistoiese o Salernitana, hasta que llegó al Spezia. Con éste equipo subió a la Serie A, donde ya destaca a gran nivel.

Su nombre es Matteo Ricci, pero no es jesuita. Nada tiene que ver tampoco con el guardameta toscano del Carpi, quien nació en su mismo año y posee idéntico nombre. Quizás por ello es tan difícil encontral información suya por la red.

Este Matteo nació en Roma (Italia), el 27 de mayo de 1994. Pendiente está su debut con el equipo nacional, uno de los grandes sueños de su vida. Otro de esos sueños era llegar a la élite del fútbol italiano, objetivo cumplido.

Algunos ya habréis oído hablar maravillas sobre este joven centrocampista. Suele actuar como volante, normalmente en zona atrasada. Sin embargo, es muy válido para jugar más arriba. Es un chaval con clase, visión de juego, astucia, técnica y buen manejo del esférico. Ricci es bastante completo, la verdad.

Tras jugar a nivel de barrios en la capital italiana, Ricci ingresaría en la cantera de la AS Roma siendo un niño, progresando por todas las secciones del club hasta convertirse en un juvenil de grandes maneras y fama internacional.

Nunca llegaría a tener la oportunidad de debutar con el primer equipo, pero al menos sí contaría con la posibilidad de entrenar a las órdenes del técnico español Luis Enrique Martínez, a quien el joven sigue muy agradecido. 

El asturiano llegaría a convocar a Matteo en un par de ocasiones, pero finalmente no habría opción a debutar en la Serie A. Por lo menos, el canterano llegaría a compartir momentos con profesionales de gran fama como Francesco Totti, Miralem Pjanic o Daniele De Rossi.

Para foguear al joven futbolista, la directiva de la entidad romana decidiría buscarle un equipo en el que poder sumar minutos, pues el cuerpo técnico veía grandes posibilidades en él. Su primer destino a modo de cesión sería el Grosseto.

A partir de entonces, Ricci se acostumbraría a jugar en niveles inferiores, siempre con la intención de convencer y así poder debutar un día con la Roma. Para el conjunto toscano empezaría compitiendo en la Serie C.

Se experimentó en esa categoría con otros equipos, pues en 2014 se uniría al Carpi, donde no tendría opciones para debutar, así que directamente pasaría a recalar en la Unione Sportiva Pistoiese, para la que disputaría 11 encuentros y anotaría un gol. Así completaría el curso 2014\15.

Con Pisa y Perugia demostraría ya un nivel muy avanzado, dejando unos registros impresionantes que le permitirían contar con sus primeras ofertas serias. También convencería en su paso por la Salernitana, para la que haría 3 goles en 33 partidos. Tras tanta cesión, Matteo Ricci se desvincularía de la Roma en 2018.

Ricci ha jugado para varias secciones menores de la selección italiana.

- Se comprometió con el Spezia Calcio, con el que empezó compitiendo en la categoría de plata, hasta que en 2020 ayudó en el ascenso a la Serie A. De esta forma, el 27 de septiembre conseguiría debutar en el máximo nivel, en una derrota en casa ante el Sassuolo por 1-4.

Acostumbrado a ser titular, Ricci se convirtió en el líder del equipo de Liguria, lo que le ha valido para ser una de las grandes revelaciones de la Serie A, lo que conllevó recientemente su llegada a la selección "azzurra".

Anteriormente ya jugó para varias secciones inferiores de la selección italiana, hasta que a finales de marzo de 2021 fue llamado por Roberto Mancini para concentrarse con el equipo de mayores. Su debut aún está pendiente. 

¿Te acuerdas de Salvatore Schillaci?

- El Mundial de Italia 90 fue algo espectacular, o al menos muy especial para aquellos que pudimos disfrutarlo. En él compitieron estrellas como Jürgen Klinsmann, Diego Armando Maradona, Roger Milla, Carlos Valderrama, Romário, Paul Gascoigne, Emilio Butragueño, Vladimir Bessonov, Marco Van Basten... Lo mejor de cada casa.

Por Italia estaban los Roberto Baggio, Franco Baresi o Paolo Maldini, y en la delantera estaba el gran Salvatore Schillaci, por entonces miembro de la Juventus que hasta entonces había jugado para el Messina.

Hoy hablamos de un futbolista que bien pudo llevarse el Balón de Oro, de no haber sido porque Alemania ganó aquella Copa del Mundo. Merecidamente, el cotizado galardón se lo llevaría el germano Lothar Matthäus. Schillaci quedaría en segundo lugar. 

- Y es que la exhibición que hizo este delantero en el Mundial que se celebró en su país fue algo digno de admirar. La "Azzurra" se quedaría en el último peldaño hacia la final, pero "Totó" sería catalogado como el mejor jugador del torneo y máximo realizador con 6 dianas. Me reitero, fue un Mundial espectacular.

Schillaci era un jugador que ya intimidaba con la mirada, perdida, como de lunático. Demostró ser un hombre con gran carácter y un olfato goleador muy agudo, con dotes para crear peligro en cualquier jugada próxima al área, bueno por arriba, magnífico y brillante por abajo.

Salvatore nació el 1 de diciembre de 1964 en Palermo (Italia), y con su nombre hicieron un juego de palabras para que muchos le conociésemos como "Il Salvatore di la Patria" (El Salvador de la patria). 

Su familia era pobre, de clase baja. Él jugaría al fútbol por diversión, aunque llegó a un punto en el que se planteó tomárselo en serio, después de destacar como miembro del Amat Palermo, del que en 1982 pasaría a formar parte del Messina, su primer club profesional. Con éste modesto equipo pasaría de competir en la cuarta división italiana a hacerlo en la Serie B.

A finales de los ochenta daría un salto importante en su carrera al fichar por la Juventus donde sería acogido por Dino Zoff, que por entonces se hacía cargo de la escuadra "bianconera". Él confiaría en su talento. 

Desde el principio, Schillaci contaría con la confianza de un entrenador que le haría debutar en la máxima categoría el 27 de agosto de 1989, en un encuentro celebrado en Stadio delle Alpi frente al Bolonia. El encuentro se saldaría con empate a uno, y el joven debutante se quedaría sin marcar.

Eso no ocurriría en las siguientes jornadas, pues el de Palermo haría un doblete ante el Hellas Verona y vería puerta también contra la Fiorentina. En su primer año con la "Juve", Salvatore marcaría un total de 15 goles.

Sus aciertos también ayudarían a que el equipo conquistase la Copa de la UEFA al término de aquella campaña 1989\90, elevando tanto su prestigio, que Azeglio Vicini no dudaría en llevarlo al Mundial de Italia.

Retornó del torneo con la fama por las nubes, por lo que muchos serian los clubes de renombre que llamarían a su puerta. Sin embargo, Schillaci continuaría en Turín, formando un poderoso equipo junto a Roberto Baggio, Thomas Hässler y Paolo Di Canio que bien merecería más que aquel trofeo europeo y la Coppa.

En sus tres años con el equipo de la Vecchia Signora dejaría unos números de 26 goles en 90 partidos, llevándose la espina clavada de no haber podido hacer con ese Balón de Oro que se adjudicaría el alemán Matthäus.

Por los pelos no coincidiría con el centrocampista en su etapa como jugador del Inter, aunque sí se codearía con otro campeón del mundo como Matthias Sammer. Schillaci ficharía por el Inter en el verano de 1992.

Schillaci fue Bota de Oro en el Mundial de Italia 90, en el que hizo 6 dianas.

- Pese a que su carrera ya iba en decadencia, "Totó" anotaría 11 goles en sus pasos con los "nerazzurri", donde solamente estaría un par de temporadas para volver a alzar el trofeo de la Copa de la UEFA como despedida.

Sin haber cumplido los treinta años, Salvatore Schillaci dejaría la Serie A con 120 apariciones y 37 tantos anotados. Se retiraría siendo muy joven, después de tres años en el fútbol japonés jugando para el Jubilo Iwata.

Cuesta creerlo, pero sus números internacionales se quedaron en 16 partidos y 7 tantos, 6 de ellos fueron en ese Mundial de Italia 90 en el que quedó como máximo goleador. Schillaci dejó tal huella en el mundo del fútbol, que al sudafricano Steven Pienaar le llegaron a apodar "Schillo" en su honor.

De cerca: Qazim Laçi.

- La selección albanesa sigue en pleno crecimiento para volver a sorprendernos a todos. Cada vez son más los talentos que exportan a las diferentes ligas, como es el caso de nuestro siguiente protagonista: el centrocampista Qazim Laçi.

Aún no ha llegado a ninguna de las ligas importantes de Europa, pero sí que se atrevió a aterrizar en Francia para jugar en el segundo nivel con el Ajaccio, a donde llegó tras desvincularse de un Olympiacos con el que nunca llegaría a participar en la liga griega, pues se fue cedido a otros clubes.

Casi todo su recorrido internacional ha sido como juvenil, representando a la selección absoluta a partir de septiembre de 2020. Habiéndose perdido la Euro de 2016, lástima que su país no tendrá representación en la edición de 2020.

Laçi nació el 19 de enero de 1996 en Peshkopi (Albania). Nunca llegó a representar a ningún equipo profesional albanés, ya que su familia emigraría a Grecia cuando él era aún muy joven, y se instalaron en la localidad de Galatsi.

Tras jugar de forma amateur por clubes locales, Qazim lograría entrar a formar parte de las fuerzas básicas del Olympiacos, donde empezaría a brillar especialmente en el equipo juvenil, llegando a realizar maravillosas actuaciones en la UEFA Youth League. Ahí se vieron sus maneras de futbolista.

Es un jugador que siempre se mueve por el centro del campo, aunque suele jugar más bien como pivote defensivo, donde trabaja como nadie, dirige, conduce, y se emplea con brega inacabable. Adelantado también sabe brillar.

Entre 2015 y 2018, solamente tuvo la oportunidad de destacar como un talento juvenil, sin llegar a contar con la opción de estrenarse en la máxima categoría griega. Sin embargo, Laçi sí llegaría a formar parte del primer equipo, acudiendo a diversas convocatorias en las que no llegaría a contar con minutos de juego.

Tendría dos apariciones con los mayores. La primera de ellas sería en un partido de la Champions frente al Dinamo de Zagreb, y la segunda llegaría en el torneo de la copa helena, ante el Asteras Tripoli como rival.

Al no contar para los diferentes técnicos, el club de El Pireo optaría por ceder al jugador a otros clubes en los que coger más ritmo de competición profesional, razón por la que se trasladaría al país vecino para jugar cedido en el APOEL.

Por Chipre tampoco tendría oportunidades, retornando a su club de origen en busca de más oportunidades que no llegarían. Al final, Qazim se conformaría con participar en la segunda división griega con el Levadiakos. Para este club llegaría a contar con una decena de apariciones.

El jugador no parecía avanzar en su carrera y, una vez más, debería incorporarse al Olympiacos para tratar de buscar un sitio dentro del equipo, pero nuevamente sería puesto en la lista de jugadores cedibles.

Qazim Laçi empezaría a jugar para el equipo absoluto albanés a partir de 2020.

- El centrocampista contaría con una buena opción para dar un paso importante en su carrera, y por ello aceptaría otra cesión que le llevaría a Francia, esta vez para comprometerse con el Ajaccio, de la segunda categoría francesa.

Laçi realizó un fantástico trabajo con el Ajaccio, participando en 22 partidos de liga en los que marcó 3 tantos. Esto provocaría que el club corso comprase los derechos del jugador, que ya afronta su segundo año por tierras galas.

En la selección albanesa empieza a vivir sus primeros partidos, después de haber destacado con las categorías menores. Qazim Laçi lleva siete partidos internacionales, pues con el primer equipo debutó el 7 de septiembre de 2020, en un partido de la UEFA Nations League frente a Lituania.

¿Te acuerdas de Yildiray Bastürk?

- Desarrolló casi toda su carrera en Alemania, ya que en su último año probaría en la Premier League con el Blackburn Rovers. Anteriormente jugó en la liga alemana con equipos como el Bayer Leverkuse, Hertha Berlin, Bochum y Stuttgart. 

No llegó a la cifra de cincuenta partidos internacionales pese a que fue una de las grandes atracciones turcas de su época. Con la selección nacional solamente disputaría la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, en la que el equipo tuvo una impresionante actuación al alcanzar un tercer puesto.

Fatih Terim le había dejado fuera en la lista definitiva del equipo nacional de cara a la Euro 2008, lo que causó la irritación de un jugador que despediría su carrera internacional. Nuestro personaje se llama Yıldıray Bastürk.

Nació el 24 de diciembre de 1978 en Herne (Alemania). A mediados de los noventa empezó jugando para el DSC Wanne-Eickel, fichando al año siguiente por un Wattenscheid 09, de donde pasaría en 1987 al VfL Bochum.

Ya preparado para darse a conocer en la élite, Yildiray sorprendería a muchos por su frescura en ataque. Solía actuar como volante ofensivo, pero también era muy válido para jugar más rezagado o como interior diestro. Era un jugador con buena dirección de balón, rápido, inteligente y muy osado.

Bastürk, hijo de un minero turco que había emigrado a tierras germanas, pronto iniciaría su larga trayectoria por la Bundesliga, debutando para el Bochum el 8 de agosto de 1997, en un partido frente al Duisburg (0-0).

En abril del año siguiente, el mediocampista de Herne ya marcaría su primer tanto oficial, ayudando a su equipo a obtener la victoria contra el Schalke 04, al que se ganaría por 3-0. A partir de entonces se convertiría en una de las grandes promesas de la Bundesliga, en la que tendría tres años de continuidad en el club de Rewirpowerstadion.

Allí dejaría grandes actuaciones que le valdrían para debutar como internacional por la selección turca, cumpliendo además con más de un centenar en la liga alemana antes de marcharse de su primer club profesional.

Se iría al Bayer Leverkusen tras su segundo descenso con el Bochum, pasando a formar parte de un buen equipo conformado por los Schneider, Ulf Kirsten, Zé Roberto, Neuville, Michael Ballack y Dimitar Berbatov, entre otros.

En su primer año contaría con bastantes apariciones a las órdenes de Toppmöller, quien en su segundo curso dejaría su sitio en el banquillo. Esto perjudicaría a Bastürk, que poco a poco iría perdiendo peso dentro del equipo, especialmente en su última temporada por Rin-Ruhr.

La falta de minutos con Klaus Augenthaler motivaría su marcha de Leverkusen, pasando a fichar por el Hertha de Berlin tras tres años en los que ya se acercaba a la cifra de doscientos partidos en la máxima categoría germana.

Otros tres años estaría por Berlin, dejando atrás un Bayer con el que estaría a punto de conquistar la Champions League en 2002. El Real Madrid de Vicente del Bosque saldría campeón de la contienda europea. En su nuevo equipo, el mediocampista turco iría también de más a menos.

Yildiray Bastürk compitió con la selección de Turquía en el Mundial de 2002.

- En 2007 se comprometería con el Stuttgart, donde viviría más de lo mismo, contando con muchos minutos en su primer año y pasando al ostracismo en sus siguientes campañas. Entonces sería el momento de probar en otra liga.

Llegaría a la Premier League para competir en ella con el Blackburn Rovers. Con este conjunto tendría tiempo a participar en tan solo un partido en su cesión para acabar ejercicio 2009\10, poniendo fina a su carrera tras terminar el mismo. 

Dedicó sus servicios a la selección turca por el arraigo familiar. Desde su debut en 1998, Yildiray Bastürk participaría en 49 encuentros internacionales en los que dejó dos tantos. Con Turquía concursaría en el Mundial de Corea-Japón 2002, en el que su selección haría una brillante labor. 

De cerca: Charis Mavrias.

- Hace un par de años que se le pudo ver debutar con la selección griega, con la que espera participar en algún torneo oficial. Al menos, de momento es uno de los que acuden a las convocatorias de John Van't Schip.

Durante unos años perteneció al Sunderland AFC, con el que tuvo un escaso papel en la Premier League. En Escocia lo intentó también con el Hibernian, así como en Alemania con Karlsruher y Fortuna Düsseldorf. Actualmente compite en la liga chipriota con el Omonia de Nicosia.

Charalampos Mavrias (Χαράλαμπος Μαυρίας) nació el 21 de febrero de 1994 en Zakynthos (Grecia). Después de intentarlo en varios países, el jugador no descarta otra salida, aunque de momento es feliz en el país vecino.

Desde los doce años empezó a jugar en la cantera del Panathinaikos, ese club al que debe sus inicios y con el que alcanzó la profesionalidad debutando el 20 de octubre de 2010, en un partido de la Champions League ante el Rubin Kazan, el cual terminaría con empate sin goles.

Entonces se pudo entrever la calidad de este jugador de banda derecha que puede correr tanto por carril defensivo como ofensivo. Ahora parece que se ha asentado en la zaga, aunque suele adelantarse demasiado para hacer buenos pases.

Mavrias jugaría durante tres campañas para el conjunto ateniense, para el que haría grandes actuaciones en sus 54 apariciones. A partir de entonces, el jugador contaría con muy buenas opciones para salir al fútbol extranjero.

A comienzos de agosto del 2013, desde Inglaterra llegaría una magnífica propuesta por parte de los directivos del Sunderland. Hasta allí se trasladaría "Charis", para firmar un contrato de cuatro años con la empresa de Tyne y Wear.

Paolo Di Canio contaría con el defensa heleno de cara al inicio de aquella temporada, haciéndole debutar el 31 de agosto en Selhurst Park, en la visita al Crystal Palace. El debutante contaría con media hora para tratar de enderezar un encuentro que acabaría con una derrota por 3-1.

Contaría para el técnico italiano en otros partidos de la Premier ante Arsenal, West Bromwich Albion y Liverpool, pero la llegada de otros entrenadores le haría ocupar una plaza en el banquillo, y muchas veces en la grada.

Parece que la forma física no le acompañó durante sus primeros compases como jugador del Sunderland, y aún así, Mavrias seguiría aguardando con paciencia más oportunidades que no llegarían, al menos en la competición liguera.

Jugaría otra clase de partidos, tanto en la FA Cup como en la EFL Cup, pero el escocés Bardsley le dejaría sin opciones para ocupar la banda, por lo que el griego no tardaría en ser declarado como transferible, contando con algunos destinos para jugar cedido y así no perder la forma.

En 2015 regresó al Panathinaikos, donde volvería a brillar como antaño. Sin embargo, Mavrias seguiría sin contar para el entrenador, que entonces era el holandés Dirk Advocaat. Al carrilero no le quedaría más remedio que aceptar una nueva cesión, la que esta vez le llevaría a tierras germanas para unirse al Fortuna Düsseldorf, con el que tendría 15 apariciones en la segunda división alemana. 

No hace mucho que Mavrias debutó para la selección nacional de Grecia.

- Viendo que le fue bien por Alemania, Mavrias se quedaría allí, aunque esta vez para formar parte del Karlsruher SC, que se haría con la propiedad del defensor. Tras volver a competir en el segundo nivel, se desvincularía de esta entidad para terminar en Croacia jugando para el HNK Rijeka.

Al año siguiente volvería a suelo británico. Con el Hibernian competiría en la liga escocesa, en la que solamente tuvo dos apariciones. Posteriormente se iría a Chipre. Allí juega actualmente para el Omonia de Nicosia.

No hay mucho que decir de su experiencia internacional, salvo que jugó para varias categorías juveniles hasta que debutó para el primer equipo en 2019. Por el momento suma una docena de apariciones con la Grecia absoluta. 

¿Te acuerdas de Francesco Toldo?

- La suerte siempre le fue esquiva a este grandísimo guardameta italiano. Dejó de jugar para Italia cuando ésta se proclamaría campeona del mundo en Alemania 2006, siendo Gianluigi Buffon el defensor del marco de la "azzurra". Aún así, Toldo acudió a dos Mundiales y tres Eurocopas.

Justo estaba a punto de retirarse cuando celebró con el Inter la Champions del 2010, pues por entonces, el meta titular era el brasileño Júlio César. Además de al conjunto milanés, representó también a la Fiorentina.

Aún así, además de haber sido subcampeón europeo en Bélgica-Holanda 2000, Francesco Toldo consiguió diversos títulos a lo largo de su carrera a nivel de clubes, tanto con el Inter de Milan como con la Fiorentina. 

Nació el 2 de diciembre de 1971 en la ciudad de Padua (Italia). Se empezó a formar en humildes clubes como el USMA Caselle y Calcio Montebelluna, para entrar a formar parte de la disciplina del Inter a finales de los ochenta. No obstante, todavía no sería el momento de debutar con los "nerazzurri".

Se tuvo que acostumbrar a jugar en niveles menores ante la competencia de otros porteros profesionales, aunque Francesco ya se lucía como un joven atleta bajo palos, de interminables estiradas y una valentía sorprendente.

La directiva interista optaría por ceder al jugador en sus primeros pasos por el fútbol profesional. Se iría al Hellas Verona, pero con este equipo tampoco gozaría de opciones, así que su mejor opción sería fichar por el AC Trento.

Además de cumplir su cesión con la escuadra de Adigio, Todo también pasaría por el Ravenna antes de reincorporarse a la primera plantilla del Inter, pero el joven meta nunca tendría la posibilidad de estrenarse en competición.

Fue por ello que acabaría fichando por la Fiorentina, la que entonces se hallaba dirigida por un joven Claudio Ranieri, quien tendría que elegir para la portería entre Cristiano Scalabrelli y el arquero de Padua. Finalmente se decantaría por Francesco, quien por fin contaría con la ocasión de debutar en la Serie A.

El 4 de septiembre de 1994, el de Padua saldría de inicio en el choque liguero correspondiente a la primera jornada frente al Cagliari. Con grandes intervenciones, el joven debutante ayudaría a sacar los puntos al vencer por 2-1.

Desde su primer partido con la "Fiore", Toldo figuraría como el portero titular del cuadro "viola", indiscutible durante los siete años que duró en la entidad, con la que además celebraría algo más que su estreno internacional.

Conquistó la competición de Copa en dos ocasiones (1996 y 2001), además de una Supercopa nacional. Ya con amplia experiencia en el Calcio italiano, llegaría el momento de regresar a ese Inter en el que antaño no había tenido sitio, y esta vez entrenado por el argentino Héctor Cúper.

Toldo conseguiría hacerse con la titularidad ante la competencia de Alberto Fontana, conformando una genial plantilla en la que se hallaban los Javier Zanetti, Christian Vieri, Clarence Seedorf y Ronaldo Nazário, entre otros.

Francesco Toldo participó con Italia en tres Eurocopas y dos Mundiales.

- Con el equipo de Giuseppe Meazza alcanzaría todos esos títulos que hasta entonces no había podido celebrar, como cinco títulos ligueros y la Champions de 2010. Lástima que en aquellos años no era titular, pues Júlio César le había quitado el puesto por elección de Roberto Mancini.

Con José Mourinho finiquitaría su estancia en el Inter, donde pasó casi diez años figurando como uno de los mejores porteros europeos. En la Serie A cerraría su participación con un total de 380 apariciones.

Su trayectoria internacional se resume en 28 apariciones. Con la selección italiana acudió a los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002, además de las Eurocopas de Inglaterra 96, Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004.