De cerca: Ilay Elmkies.

 

- Ya lleva un par de años en grandes competiciones, primero en la Bundesliga con el Hoffenheim y ahora con el ADO Den Haag en la Eredivisie. En Alemania había aterrizado para iniciarse con el S.V. Sinsheim tras haber probado suerte en la cantera del Maccabi Haifa, uno de los clubes más importantes y conocidos de su país.

Internacional por todas las categorías de la selección de Israel, Ilay Eliyau Elmkies (עילי אלמקייס) debutó para el combinado absoluto hará algo más de un año, dándose a conocer como una de las más firmes promesas en su país.

Juega normalmente como mediocentro organizador, dotado de una gran técnica que le permite destacar en casi cualquier posición de la línea de medios. También puede desempeñarse como interior o como volante, aunque defensivamente es un incansable pulmón que puede recuperar mucho juego para su equipo.

Elmkies nació el 10 de marzo de 2000 en Nahariya (Israel). De familia judía sefardí, se crió por las calles de su ciudad practicando fútbol, así hasta incorporarse a uno de los clubes más importantes, el Beitar Nahariya.

Tras jugar para el equipo de su localidad, halló una muy buena oportunidad en la academia del Maccabi Haifa, en cuya cantera permanecería hasta trasladarse a tierras alemanas con apenas quince años, ingresando en el S.V. Sinsheim para jugar en regionales durante una temporada a muy buen nivel.

Entonces fue captado por los ojeadores del 1899 Hoffenheim, quienes le invitarían a formar parte del club con la condición de empezar jugando para el equipo filial, en el que tendría muy buenas actuaciones durante el curso 2019\20.

Ilay realizaría un gran papel con el equipo menor del Hoffenheim, participando en 22 partidos en los que marcaría su primer tanto fuera de su país. El técnico holandés Alfred Schreuder tomaría buena nota de su rendimiento, por lo que no tardaría mucho tiempo en ser citado para sus primeros entrenamientos con los mayores.

De esta manera, Elmkies conseguiría compartir impresiones con jugadores profesionales con Sebastian Rudy, Ermin Bicakcic, Stefan Posch, Andrej Kramaric, Steven Zuber y su coompatriota Moanes Dabbur.

Que debutase con el primer equipo era solo cuestión de poco tiempo, entrando en varias convocatorias hasta que la gran oportunidad le llegaría el 16 de mayo de 2020, en un encuentro celebrado en Sinsheim, en el que el mediocampista hebreo disputó de muy poco tiempo. El duelo finalizó con un 0-3 favorable al Hertha Berlin.

Tras aquella mala experiencia ante el conjunto berlinés, la única para Elmkies en aquella campaña 2019\20, el entrenador no volvería a contar con sus servicios, y eso que el Hoffenheim no hizo un buen año precisamente.

El israelita acabaría aquella temporada con la esperanza de seguir contando para el entrenador, que de cara al ejercicio 2020\21 sería Sebastian Hoeness. Tras haber participado en la pretemporada con los mayores, algunos equipos empezarían a preguntar por él, incluso se barajó la posibilidad de su vuelta a Israel.

Ilay Elmkies debutó para el equipo absoluto de Israel en octubre de 2019.

- Desde Holanda llegaría una convincente oferta por parte del ADO Den Haag de Aleksandar Rankovic, quien no duraría mucho en el banquillo de La Haya. Eso sí, de la mano del serbio, Elmkies tendría la oportunidad de debutar en la Eredivisie, pues contaría con el medio hebreo ya desde los encuentros de pretemporada.

Ilay debutó en la segunda jornada contra el Groningen y poco a poco fue contando con más apariciones. En las últimas jornadas está contando con la titularidad, figurando en la actualidad como una de las sorpresas de la Eredivisie.

Ha participado con las diferentes secciones menores de la selección israelí, hasta que el 15 de octubre de 2019 debutó en un compromiso ante Letonia. Hasta la fecha, Ilay Elmkies ha cumplido con 5 apariciones y un gol.

¿Te acuerdas de Kostas Katsouranis?

- Durante tres lustros representó a una selección de Grecia que ya en 2004 celebraría su primer título con la Eurocopa de Portugal. Fue a partir de entonces cuando se convirtió en uno de los asiduos a las citas internacionales de su selección, participando en la Euro de 2008 y en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

Siempre sentí curiosidad por algunas selecciones de las más desconocidas, y la griega fue una de ellas. En ella descubrí jugadores con muy buenas maneras para triunfar, mientras que otros no valdrían ni para jugar en la Segunda B española.

Pero muchos jugadores helenos merecieron salir al extranjero para probar suerte en ligas más destacadas, como fue el caso de Konstantinos Katsouranis (Κώστας ςατσουράνης) que pudo competir en la liga portuguesa con el Benfica. Otras salidas al extranjero fueron más exóticas, pues jugó en la India y Australia.

El 21 de junio de 1979 nació en Patras (Grecia). En un equipo llamado Doxa Chalandritsa comenzaría a formarse a comienzos de los noventa, hasta que en 1996 se incorporó al Panachaiki, con el que debutó como profesional.

Katsouranis lograría convertirse en una de las grandes revelaciones del fútbol griego a los diecisiete años y con el equipo de su ciudad, al que ayudaría a rozar títulos importantes y con el que consiguió participar en competiciones europeas para darse a conocer. Durante seis años jugaría 123 partidos y haría 14 dianas para Panachaiki.

Destacaba como pivote defensivo, aunque en ocasiones fue utilizado como defensa central. Tenía corpulencia, sabía esconder el balón y trabajaba mucho durante los noventa minutos. Es de los que parecían estar en todos los lados.

Tras hacer muy buenas temporadas con la escuadra de Patras, Kostas se marcharía al AEK Atenas, uno de los grandes de la liga griega con el que no llegaría a sumar títulos, rozando el título de Copa en la campaña 2005\06.

Contaba ya con una gran experiencia en competición y se había proclamado campeón de Europa con su selección, algo que sedujo a los directivos del Benfica para hacerse con los servicios del centrocampista heleno en 2006.

Con Fernando Santos conocería la llamada "Primeira Liga" portuguesa, jugando su primer partido el 9 de septiembre de 2006, en un partido frente al Boavista en el que saldrían derrotados a domicilio por 3-0. Katsouranis jugaría casi todo el encuentro como titular.

Pese al mal inicio del equipo, seguiría contando en la titularidad, estableciendo su primer tanto para el Benfica dos jornadas después, en un choque frente al Paços de Ferreira del que sacarían un punto al empatar a uno.

La verdad es que su primer año fue muy goleador, anotando 5 tantos más en una liga en la que seguiría compitiendo durante dos temporadas más, dejando unos números de 80 partidos y 10 goles. En aquellos años con la escuadra lisboeta, Kostas ayudaría a conquistar la Taça da Liga en el ejercicio 2008\09. A partir de 2009 ya no volvería a defender los intereses del Benfica y regresaría a su Grecia natal.

Katsouranis fue miembro de la selección de Grecia durante quince años.

- Aún tendría tiempo para ser importante en su país, conquistando algunos títulos en sus tres campañas con el Panathinaikos y dejando rastros de su buen fútbol en el PAOK de Salónica, con el que casi gana la copa nacional.

Katsouranis afrontaría sus últimos años como futbolista jugando en algunas ligas exóticas, pasando de defender los intereses del Pune City hindú, a pasar por el Atromitos, de donde fue al Heidelberg United para retirarse en el fútbol oceánico.

Si de algo conocimos a Kostas Katsouranis, es por su papel internacional con Grecia, para la que jugó 116 partidos e hizo 10 goles en sus 15 años en el combinado heleno. Además de jugar para las secciones menores de la selección, ganó la Eurocopa de Portugal 2004 y disputó los Mundiales de 2010 Y 2014.

De cerca: Enes Ünal.

 

- Todavía es muy joven y ya posee una amplia experiencia en la Liga Española, pues ya ha superado el centenar de partidos con equipos como Levante, Villarreal, Valladolid y Getafe. En Holanda ha jugado para el Twente y NAC Breda, y también tuvo un breve paso por Bélgica como miembro del KRC Genk.

Tampoco se queda corto en lo internacional, habiendo representado a varias secciones de la selección turca hasta llegar al primer equipo en 2015. A falta de debutar en competición oficial, este delantero ya hizo dos tantos.

Enes Ünal nació el 10 de mayo de 1997 en Osmangazi, Bursa (Turquía). Con apenas nueve años entraría en la disciplina deportiva del Bursaspor Kulübü Derneği, donde fue formándose por las distintas categorís del club.

La verdad es que no necesitó mucho para debutar con el primer equipo. Lo hizo el 1 de agosto de 2013, en un partido clasificatorio para la UEFA Europa League frente a la Vojvodina, el que se saldaría con empate a dos.

Poco después se estrenaría en competición de liga, dándose a conocer como un fino delantero, que pronto saldría al extranjero. Ünal es un incómodo atacante que devora a sus oponentes tanto por el juego aéreo como a ras de césped. Es muy técnico, rápido y sabe golpear correctamente con las dos piernas. Tiene mucho gol.

Sus buenos inicios en la liga turca con el Bursaspor, le permitirían con contar con una gran opción para crecer como futbolista, puesto que el Manchester City se pondría en contacto con el jugador a comienzos de julio de 2015.

Ünal firmó contrato con el club celeste y realizaría la pretemporada a las órdenes de Pellegrini, para quien debutaría en una gira por Australia, participando en un amistoso ante el Adelaide United que acabó con victoria por 2-0 para los ingleses.

Para que el delantero ganase experiencia a nivel competitivo, la directiva del City decidiría cederlo al KRC Genk, con el que conocería la Jupiler Pro League, en la que disputaría una docena de partidos, antes de seguir su camino por Holanda con el NAC Breda, donde también estuvo cedido.

Sus cesiones concluirían con el estreno en la Eredivisie, en la que concursó como miembro del Twente para sorprender a todos con 18 dianas en 32 partidos, unos registros que llamaría la atención de muchos clubes de Europa.

El joven atacante turco se desvincularía del Manchester City al comprometerse con el Villarreal C.F., al que se unió el 30 de mayo de 2017 para dar un importante salto en su carrera deportiva, dispuesto a dar mucha guerra en la Liga Española.

Con Fran Escribá debutaría el 21 de agosto de 2017, completando todo el partido contra un Levante que saldría ganador de su estadio por un pírrico 1-0. Ünal marcaría su primer gol en España dos jornadas después, colaborando en una victoria contra el Betis en El Madrigal (3-1).

Sus inicios en el fútbol español fueron muy notables, con 5 tantos en su primera campaña y muy buenas acciones que le permitirían seguir compitiendo a muy buen nivel. Se marcharía cedido al Levante, con el que también jugó en Primera División para dejar un tanto en 7 apariciones. Sin sitio en el Villarreal, Enes tendría que seguir creciendo en otros equipos, aunque no volvería a contar para el conjunto amarillo.

Ünal ya acumula diecisiete partidos con la selección absoluta de Turquía.

- En su cesión al Real Valladolid siguió haciendo un excelente papel, marcando 6 tantos en las dos campañas que estuvo prestado en la entidad de Pisuerga, con la que tuvo bastantes oportunidades hasta 2020.

El Getafe buscaba un jugador con el que reforzar su línea de ataque, y Ünal sería el elemento perfecto para la escuadra azulona de José Bordalás. Lástima que el turco no ha logrado aún estrenarse como goleador con los madrileños, aunque en la Liga Española ya lleva más de 100 partidos, en los que ha hecho 18 tantos.

Ha jugado para varias categorías de la selección turca, hasta que finalmente logró debutar para el primer equipo en marzo de 2015. Con 2 goles en 17 partidos, Enes Ünal espera poder debutar en alguna competición importante.

¿Te acuerdas de Filippo Inzaghi?

 

- Uno de aquellos delanteros que tanto nos han inspirado entre los años noventa y, parte de la década siguiente, fue Filippo Inzaghi, un jugador que representó a Milan, Parma, Juventus, Piacenza y Atalanta a lo largo de su carrera.

Como internacional ya sabemos lo que fue. Jugó para el equipo nacional de Italia durante más de una década, formando parte de una brillante generación que acabaría ganando el Mundial de Alemania 2006 de forma exitosa. Inzaghi participó en tres capítulos de la Copa del Mundo y fue subcampeón de la Euro 2000.

Fue uno de los mejores delanteros de su época, ganador de dos Ligas de Campeones con un Milan que mucho se asemejó al de los noventa. Sin embargo, su año más goleador llegaría con el Atalanta en la campaña 1996\97.

Inzaghi llegaría al Milan en 2001.

- Le hemos conocido como "Pippo" o "Alta Tensione", pues era un jugador puro nervio que se entregaba durante los noventa minutos de un partido. Además de gol, Filippo demostró que era un gran compañero de ataque para todo aquel que estaba de su lado, pues además era un jugador generoso. Su velocidad y las ganas que le echaba a los enfrentamientos con los rivales hacía que su fútbol fuera algo más que espectáculo. Inzaghi era alma y gol unidos en un mismo cuerpo.

Nació el 9 de agosto de 1973 en la ciudad de Piacenza (Italia), donde precisamente comenzaría su carrera a principios de los ochenta con el San Nicolò. También su hermano mayor, Simone, llevaría los mismos inicios que Pippo. Gran admirador de atacantes como Paolo Rossi o el holandés Marco Van Basten, este delantero diestro soñaría con llegar tan lejos como sus ídolos, aunque para formar parte del Milan aún le restaban unos años. Primero debería destacar en las filas del Piacenza Calcio, al que se incorporó en 1985 para acabar su proceso formativo en los años finales de aquella década en los que un histórico Milan iba dando lecciones de fútbol. 

Con el equipo de su ciudad viviría los primeros años de profesionalidad, pasando a jugar cedido para otros clubes más modestos como el AlbinoLeffe y el Hellas Verona, con los que demostraría su potencial goleador.

En 1995 se produciría su fichaje por el Parma, que por entonces era uno de los equipos más de moda en el Calcio italiano. Allí coincidiría con futuros compañeros de selección como Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon o Gianfranco Zola, además del futuro atacante barcelonista Hristo Stoichkov. 

Filippo no conseguiría asentarse en la titularidad, aunque al menos podría contar con una quincena de apariciones para dejar dos tantos que ya avisaban de su potencial de cara al gol, el que luciría al año siguiente.

Pero no sería goleador con el conjunto parmesano, sino con el Atalanta, al que se unió en el verano de 1996. Con este club sería máximo realizador de la liga italiana, gracias a los 24 tantos que le hicieron figurar como una de las revelaciones de su país.

En poco tiempo ya sería internacional con su selección y tenía muchos equipos interesados por sus servicios. Se supo del interés de Barça y Real Madrid, así como contó con las ofertas provenientes de la Premier League.

Finalmente se decantaría por la Juventus, entidad a la que se incorporaría por 23.000 millones de liras. A las órdenes de Marcello Lippi, Inzaghi engrandecería aún más su nombre formando una poderosa línea atacante con leyendas de la talla de Alessandro Del Piero y el francés Zinedine Zidane. 

Con la "Juve" alcanzaría otros títulos que hasta la fecha no había conseguido, como el de la liga italiana, la Supercopa nacional y la Copa Intertoto. En Turín estuvo cuatro años en los que dejó 57 dianas.

Inzaghi celebra uno de los 25 tantos que logró para la selección italiana.

- Al fin llegaría al A.C. Milan, donde Filippo Inzaghi jugaría por más de una década cosechando títulos aún más importantes, como los dos ejemplares de la Champions League obtenidos en 2003 y 2007 y las ligas de 2004 y 2011.

En aquella escuadra milanesa en la que jugó junto a los Paolo Maldini, Cafú, Ronaldinho Gaúcho, Clarence Seedorf, Gennaro Gattuso y Andriy Shevchenko, Inzaghi completaría unos números de 466 partidos y 197 goles. En 2012 se retiraría para iniciar su nueva carrera como entrenador.

Para la selección italiana hizo 25 objetivos en 57 apariciones, llegando a ser subcampeón de la Euro de Bélgica-Holanda 2000 y concursando en los Mundiales de Francia 98, Corea Japón 2002 y Alemania 2006. Del último saldría campeón y aportaría un tanto.

De cerca: Urko Pardo.

- Podría haber jugado para Bélgica por nacimiento o para España por sus raíces. Sin embargo, Urko Rafael Pardo Goas (Ούρκο Ράφαελ Πάρντο Γκόας) recibió la oportunidad de representar a la selección de Chipre, un país que le acogió en 2011 para continuar con su carrera en equipos como el APOEL, Alki Oroklini y Ermis Aradippou.

Con la selección chipriota solamente ha disputado 9 partidos. Salió en su día de la cantera del F.C. Barcelona para jugar en modestos clubes como el Cartagena o Sabadell, de donde partiría a Grecia para iniciar un largo periplo por Europa, representando a otros clubes como el Iraklis, Rapid de Bucarest y hasta al mismísimo Olympiacos. Actualmente, ya veterano, Urko juega para el humilde Olympias Lympion.

- Pero perfectamente podría haber jugado para el Athletic Club de Bilbao, equipo del que el su padre es seguidor desde pequeño y al que le hubiera gustado defender Urko Pardo. No obstante, su estancia en el fútbol español no pasaría de competir en la Segunda División B.

Pero lo que mucha gente no sabe, es que este guardameta compartió vestuario con el mismísimo Lionel Messi, así como otras grandes estrellas como Carles Puyol, Xavi Hernández, Deco, Samuel Eto´o y Ronaldinho Gaúcho. Es más, también compartiría momentos con Andrés Iniesta, ya que es un jugador de su quinta que por entonces recibiría las primeras instrucciones de Frank Rijkaard en el primer equipo. El técnico holandés llegaría a convocar a Urko con el primer equipo en alguna ocasión, pero su fútbol se fue por otros derroteros. 

Y es que Pardo es producto de la cantera blaugrana, a la que se unió a finales de los noventa tras formarse en las filas del histórico Royal Anderlecht. Hijo de emigrantes españoles, nació el 28 de enero de 1983 en la ciudad de Bruselas (Bélgica).

En el equipo filial del Barça estuvo tres temporadas luchando por ascender al equipo a la categoría de plata española. En el equipo B blaugrana coincidiría con otros grandes talentos del futuro como Joan Verdú, Oriol Riera, Oleguer, Víctor Valdés, Sergio García, Jorquera, Roberto Trashorras y los ya citados Messi e Iniesta.

Claro que tampoco tendría muchas opciones en el filial barcelonista, y eso que se le vieron esas grandes condiciones para llegar lejos, lo cual motivó que Rijkaard contase con él en alguna que otra ocasión. Al final, nunca debutaría con los mayores.

Su carrera continuaría por otros lares, siempre en el fútbol modesto de España. En 2005 llegaría a un Cartagena con claras aspiraciones de ascenso, con el que también competiría en la categoría de bronce durante una campaña.

La directiva del F.C. Barcelona seguiría cediendo al joven arquero para ver sus evoluciones, así que su siguiente club sería el Sabadell, para el que participaría en 16 partidos de liga a las órdenes de cuatro entrenadores diferentes.

Volvería a jugar nuevamente en el filial azulgrana durante parte del curso 2006\07, justo para vivir el dramático descenso a Tercera División con Quique Costas de entrenador. Consciente de que su futuro no pasaría por triunfar en España, a sus veintitrés años, Urko se marcharía a Grecia para probar suerte en el Iraklis.

Un año después, el cancerbero belga pondría rumbo a Rumanía para fichar por el Rapid de Bucarest, entonces ya desvinculado del F.C. Barcelona. A partir del verano de 2008, Pardo comenzaría a competir en la liga rumana, en la que solamente tendría cuatro intervenciones. 

Sin sitio en el Rapid, en 2008 aceptaría salir cedido al Olympiacos, para volver a concursar en la liga helena haciendo muy buenas actuaciones en los 29 partidos que defendió los intereses del club de El Pireo.

Comprobado su éxito en el país vecino, el arquero de Bruselas contaría con una buena oferta para unirse al APOEL de Nicosia en el verano de 2011, club con el que firmaría un contrato inicial de dos años.

En 2017, Urko Pardo lograría debutar con la selección de Chipre.

- En Chipre se labraría una gran fama bajo palos, ayudando al APOEL a conquistar varios títulos y destacando como uno de los mejores porteros del campeonato, lo que le valdría para debutar con la selección nacional chipriota antes de abandonar la empresa de Strovolos en 2017.

Aún dejaría muy buenas acciones en sus dos años como guardián del Alki Oroklini, donde jugaría durante dos temporadas hasta recalar en el Ermis Aradippou en 2019. Actualmente representa al Olympias Lympion.

La trayectoria internacional de Urko Pardo no es que sea muy amplia, ya que con el combinado nacional de Chipre solamente jugaría 9 partidos. Hace poco que el meta belga se caería de las convocatorias del equipo.

¿Te acuerdas de Gal Alberman?

- Otro de los jugadores hebreos que pasaron por España, miembro de un Racing de Santander que llegó a contar con otras perlas como Yossi Benayoun, Ilan Bakhar, Omri Afek y el guardameta Dudu Aouate. Este centrocampista no llegaría a debutar oficialmente para el club cántabro, aunque sí lo haría con el Tenerife en Segunda.

También pasaría por otra importante liga como la alemana, donde representó al Borussia Mönchengladbach antes de regresar a su país natal, donde aguantaría unos años más jugando al fútbol, hasta retirarse hace bien poco.

Gal Alberman (גל אלברמן) jugó para la selección israelí durante quince años, contando con ciertas etapas en las que no contaría para el seleccionador, lo que le permitió contar con 36 encuentros en su experiencia a nivel de selecciones.

El 17 de abril de 1983 nació en Petaj Tikva (Israel). Allí crecería y empezaría una larga preparación durante los años noventa jugando para las diferentes categorías del Maccabi Petah Tikva, llegando al primer equipo en el año 2000.

Centrocampista de contención, Gal era de los que se animaban a atacar en más de una ocasión, aunque sus labores eran más defensivas que otra cosa. Hacía gala de un buen toque, anticipación y capacidad de liderazgo para dirigir a sus compañeros. Con él en el campo, la táctica de recuperación funcionaba a la perfección.

Pero sus virtudes como futbolista poco se pudieron ver en las ligas más importantes, y eso que en sus inicios llamaría la atención a muchos por sus primeras actuaciones en el fútbol israelí. Con ele quipo de su ciudad jugaría 90 partidos y haría 11 tantos.

En España comenzaba a ponerse de moda la llegada de jugadores hebreos, la Liga Española parecía una embajada de Israel. Alberman aterrizaría en Santander en 2005, para entrar a formar parte de un Racing en cuyas filas ya habían pasado diversos compatriotas del centrocampista. Por entonces se hallaba Dudu Aouate. 

Pero no sería fácil para el flamante fichaje de aires mediterráneos, que en su posición contaba con muchos elementos que le privarían de opciones para debutar en la Primera División española, algo que nunca ocurriría.

La directiva de El Sardinero escucharía ofertas por el jugador, tratando de buscarle un destino cercano para así seguir mejor sus evoluciones. Finalmente hallaría acomodo en el C.D. Tenerife, de la Segunda División.

Se uniría a un Tenerife entrenado por José Antonio Barrios en principio, ya que durante aquella temporada, el club chicharrero contaría con varios técnicos para enderezar el rumbo de un equipo un tanto gris.

Gal debutaría en la categoría de plata el 11 de septiembre de 2005, en la tercera fecha del campeonato, frente al filial del Málaga en el Heliodoro Rodríguez López. El centrocampista contaría con cerca de media hora como suplente, aportando su granito de arena para que su equipo venciese por 3-2.

Alberman contaría con varias titularidades con el equipo tinerfeño, aunque su nivel no llegaría a convencer en Santander, razón por la que el jugador acabaría retornando a su país para jugar un par de años en el Beitar Jerusalén.

Tras volver a demostrar su talento en la liga israelí, Alberman volvería a contar con otras ofertas para abandonar su país natal y así darse una segunda oportunidad en el fútbol más competitivo. En el año 2008, Gal se trasladaría a Alemania para fichar por el Borussia Mönchengladbach.

Alberman participó en más de una treintena de partidos con el combinado israelí.

- En la Bundesliga tampoco tendría muchas opciones, solamente las que le otorgarían los tres diferentes técnicos que dirigieron a la entidad de Rin-Ruhr, donde el centrocampista hebreo permaneció algo más de un año.

Participó en 16 partidos de la competición germana y, ya de cara al curso siguiente, se marcharía a Israel para jugar en calidad de cedido con el  Maccabi de Tel Aviv, el club que compraría sus derechos federativos para los siguientes años. Después jugaría los últimos partidos de su carrera con el Maccabi Haifa.

Nunca compitió a grandes niveles con la selección nacional israelita, para la que disputó un total de 36 partidos e hizo un gol. Jugó para la misma desde sus categorías menores hasta cumplir con el primer equipo hasta 2015.

De cerca: Frédéric Veseli.

- De los pocos futbolistas albaneses que pueden presumir de un currículum tan bueno, habiendo competido en la Serie A italiana con el Empoli y con un paso por Inglaterra para formar parte de los dos clubes más poderosos del país: el Manchester City y el United.

Además pudimos verle en la última Eurocopa, pues Albania compitió en Francia 2016 y este zaguero pudo intervenir en algún que otro encuentro. Así acumula varios años a buen nivel, con ya treinta partidos en su cuenta internacional.

En tierras británicas empezaron a llamarle "Freddie", aunque su verdadero nombre es Frédéric Shtjefan Veseli. Nació el 20 de noviembre de 1992 en Renens (Suiza), donde su familia se refugió para protegerle del conflicto bélico balcánico.

Veseli llegaría a iniciarse como internacional en las secciones inferiores de la selección helvética, pues desde sus inicios fue considerado como una de las grandes promesas del país alpino, donde también destacaron sus compatriotas Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka y su hermano Taulant, con quien juega en la selección albanesa. 

Éste juega como defensa central o por ambos laterales de la retaguardia, pues es un jugador polivalente al que no se le caen los anillos por adaptarse a las exigencias de su entrenador. Es cumplidor, explosivo y muy eficaz en su puesto.

Tras iniciarse en el Renens a comienzos del nuevo milenio, Freddie se incorporaría a uno de los clubes más afamados de Suiza, en el Lausana Sport. Allí se formaría hasta poner rumbo a Inglaterra para probar suerte en el Manchester City.

A punto estaría de debutar en la EFL Cup con los "Cityzen", cuando Roberto Mancini le llamó para sentarse en el banquillo durante un partido ante el West Bromwich Albion. Finalmente, el defensa albanés no tendría minutos.

Después de varios años jugando para el equipo filial, Veseli se marcharía al eterno rival, un Manchester United con el que tampoco tendría opciones para debutar con el equipo de mayores, así que en 2013 abandonaría la disciplina de Old Trafford para recalar en un Ipswich Town para el que tampoco llegaría a jugar.

Su experiencia en el fútbol británico fue en niveles más bajos, sin poder conocer la Premier League. Veseli defendería los intereses del Bury y Port Vale, retornando en 2015 a su país natal para fichar por el Lugano.

Después de destacar en la Swiss Superleague durante una temporada, al internacional albanés le llegaría otra gran oportunidad de darse a conocer en una liga importante, fichando por el Empoli F.C., en agosto de 2016.

Con el cuadro toscano debutaría en la Serie A italiana, el 16 de octubre de 2016, en un encuentro a domicilio frente al Genoa que se saldaría con empate a cero. Veseli contaría con muchas otras apariciones a lo largo de la campaña 2016\17, la que terminaría con el triste descenso del equipo a la Serie B.

Con la selección albanesa, Veseli participó en la Eurocopa de Francia 2016.

- Compitió un año en el segundo nivel italiano, pues gracias al rápido retorno del Empoli a la máxima categoría, Freddie pudo contar con un total de 48 apariciones en el Calcio italiano. Pero una vez más, el equipo de Carlo Castellani se vería en segunda división, lo que a corto plazo provocaría la marcha del zaguero.

Tras jugar cedido en la segunda francesa con el Le Mans, Frédéric Veseli se mantendría en Italia, aunque para seguir en la Serie B con la Unione Sportiva Salernitana, con la que ya ha disputado 5 partidos.

Su gran papel internacional llegaría en 2016, con la participación en el Europeo de Francia, en el que dio su aportación. Habiendo jugado anteriormente para las secciones menores de Suiza, Veseli lleva con Albania 30 partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Nikos Nioplias?

- Yo recuerdo el Mundial de Estados Unidos 94 como un torneo en especial. Hubo varias sorpresas, un lógico campeón, goles de bella factura y miles de anécdotas que contar. La selección griega estaba en pleno crecimiento, aunque no sería el mejor momento para superar la fase de grupos, algo a lo que ya se acostumbraba.

Pero aquella selección contó con diversos futbolistas que llegarían a competir en ligas importantes. No sería el caso de Nikolaos Nioplias (Νικόλαος Νιόπλιας) quien desarrollaría toda su carrera en su Grecia natal jugando para OFI Creta, el Panathinaikos y Chalkidona F.C. Nunca experimentó en el fútbol extranjero.

Pese a que solamente pudo participar en aquella Copa del mundo norteamericana, este centrocampista de contención completó una amplia carrera internacional en la que pudo disputar 44 partidos y marcó un gol. 

Actualmente ejerce como entrenador, aunque hace ya tres años que abandonó el banquillo del OFI Creta, aquel club al que debe gran parte de sus éxitos como futbolista, los que en el resto del mundo no son tan reconocidos.

Nioplias nació el 17 de enero de 1965 en Galatini, Kozani (Grecia). En su ciudad natal comenzaría su larga trayectoria, empezando por el Neoi Galatinis, al que se incorporó a comienzos de los ochenta y permaneció año y medio.

Pronto se le vieron grandes condiciones para llegar lejos en su país. Jugaba como pivote defensivo y, pese a que no era un tipo muy corpulento, era bastante aguerrido y recuperaba muchos balones. Entre otras cosas, era un centrocampista que abarcaba mucho campo y no paraba durante los noventa minutos de juego.

En 1982 ya se uniría al OFI Creta, ese equipo en el que concluiría su proceso de formación para debutar unos meses después en la máxima categoría helena, en la que dejaría muy buenas actuaciones para figurar como el líder del equipo.

Conquistó con el conjunto de Heraklion la Copa nacional en 1987, un logro que le permitiría alcanzar una buena reputación en su país, suficiente como para contar para el equipo nacional. Por desgracia, Nikolaos no acudiría con Grecia al Mundial de Italia 90, lo que le hubiera servido para exhibirse ante el mundo.

Seguiría jugando para el OFI Creta durante diez años más, completando unos registros de 257 partidos y 31 tantos. Sin embargo, aquel título de Copa sería el último que celebraría con la entidad de Theodoros Vardinogiannis.

En 1993 se incorporaría a uno de los clubes más afamados del país. Con el Panathinaikos lograría darse a conocer más por Europa, compitiendo a muy buen nivel y alcanzando los mayores éxitos de su carrera deportiva.

Durante los siguientes años alzaría sus mejores trofeos, como los dos ejemplares de la Alpha Ethniki (Superliga griega) y otras dos torneos más de Copa. A nivel individual, Nioplias disputaría 73 encuentros en los que anotaría 4 dianas. Sin duda fueron los mejores años de fútbol para el medio de Galatini.

Nioplias en el Mundial de USA, tratando de frenar el avance de Maradona.

- Después de tres años en lo más alto, con participación mundialista inclusive, Niplias abandonaría la empresa de Atenas para regresar al OFI Creta, donde continuaría compitiendo durante seis temporadas sin bajar el pistón.

En 2002 se marcharía a Nikaia para competir en niveles menores con el Chalkidona. Dos años después, el centrocampista anunciaría su retirada para después ejercer como preparador en los banquillos, faceta en la que también tuvo buena fama.

Su carrera internacional se inicia en la categoría Sub-18 de Grecia, con la que acudió a la Eurocopa de la Unión Soviética de 1984. Cuatro años después empezaría a jugar para el primer equipo, con el que hizo un tanto en 44 partidos y disputó la Copa del Mundo de USA 94, en la que tuvo tres apariciones.

De cerca: Giorgio Chiellini.

- El eterno Chiellini, un jugador que lleva más de quince años representando a la Juventus. Es decir, cuando Fabio Cannavaro alzaba su Balón de Oro, este veterano zaguero daba sus primeros pasos por la Serie A. 

Poquito le faltó para ganar un título internacional con Italia, pero una fabulosa España se cruzó con él en la final de la Eurocopa de Polonia-Ucrania 2012. También participó en las ediciones de 2008 y 2016, además de los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Hace poco superó el centenar de partidos internacionales.

Giorgio Chiellini nació el 14 de agosto de 1984 en Pisa (Italia). Ya tiene 36 años, y habrá que retroceder tres décadas atrás para conocer sus inicios, los que se forjaron en la academia de la Associazione Sportiva Livorno.

Más de 15 años lleva en la Juve.

- Es incombustible, eficaz, bregador, competitivo... Le llaman "Brichiel" desde hace muchos años, aunque algunos también se refieren a él como "Chiello". Le hemos podido ver como defensa central o lateral izquierdo, pues en ambas demarcaciones destaca por ser un zaguero físicamente poderoso, un valiente jugador que basa su juego en el esfuerzo y el trabajo.

Aunque se dice que en sus inicios llegó a ocupar posiciones de ataque, Giorgio acabaría adaptándose a los puestos defensivos según fue madurando en las categorías menores del Livorno, donde ya se le vieron condiciones para llegar muy lejos en el mundo del fútbol. En los inicios del nuevo milenio tendría sus primeras pruebas con el equipo profesional, dejando muy buenas actuaciones en la pretemporada, hasta que el entrenador decidió dejarle debutar en la tercera división italiana a lo largo del curso 2001\02.

Un año después, la Roma olería su talento y le ofrecería la posibilidad de firmar un contrato a medias. Es decir, la ficha de Giorgio sería tanto del club romano como del Livorno. No obstante, el entonces joven defensor, no llegaría a tener ni la más mínima oportunidad con la entidad granate, por lo que seguiría jugando para el Livorno en una Serie B a la que ascendió en el curso 2002\03.

Para conocer la élite del fútbol italiano, Chiellieni tendría que fichar por un club de miras más altas. Entonces aparecería la Fiorentina, cuya directiva acabaría captando al jugador por un traspaso de 6,5 millones de euros.

Emiliano Mondonico lo tuvo claro, pues el nuevo zaguero se convertiría en uno de sus fijos desde el principio. El 12 de septiembre de 2004, el defensa pisano jugaría sus primeros minutos en una derrota ante su ex-equipo, una Roma que se llevaría la victoria al imponerse por 1-0.

No fue un año fácil para el cuadro de Florencia, que acabaría salvando los muebles gracias a la dirección de Dino Zoff, el último en coger las riendas del vestuario y quien ambién quiso contar con Chiellini.

Tan solo jugaría un año para la escuadra violeta, en el que participó en 37 partidos y anotó sus primeros goles como profesional, los que les hizo a Lecce, Parma y Juventus, el que próximamente se convertiría en su nuevo club.

Chiellini firmaría por la Juventus el el verano de 2005, abonando poco más de cuatro millones de euros para ofrecer al jugador un contrato de cuatro años. Con Fabio Capello de entrenador, "Chiello" también sería indiscutible.

Debutaría para la "Juve" el 15 de octubre de 2005, en un partido frente al modesto Messina, que saldría derrotado como visitante por un apretado 1-0. Durante las siguientes jornadas seguiría contando para Capello, aunque algunas lesiones le impedirían tener mayor protagonismo. 

Tras vivir el amargo descenso administrativo de 2006, con Claudio Ranieri volvería a competir en la máxima categoría, en la que el pisano dejaría su primer tanto en un disputado encuentro ante el Cagliari que se saldó con victoria por 2-3.

En la escuadra "bianconera" coincidiría con otro eterno del fútbol italiano como Gianluigi Buffon. Ambos vivirían grandes tardes de fútbol, liderando una liga italiana durante casi una década, en la que los de la Vecchia Signora mantendrían intactos el "Scudetto" hasta el día de hoy. También obtendrían cuatro títulos de la Coppa de Italia y otros cuatro de la Supercopa.

Chiellini ha disptado tres Eurocopas y dos Mundiales con la selección italiana.

- Más de quince años defendiendo un mismo escudo, que se dice muy pronto. Pero Chiellini no está conforme con todo, porque su sueño y el de todo Turín es conseguir hacerse con la Champions, un torneo que lleva muchos años resistiéndose desde que llegó a la ciudad.

Actualmente cumple con 394 partidos en la máxima categoría italiana, en la que ha hecho 27 tantos. Con jugadores como Cristiano Ronaldo, Dejan Kulusevski, Paulo Dybala y el ya citado Buffon, Giorgio espera levantar al fin la "Orejona".

Como internacional lleva 105 partidos y 8 goles, figurando como uno de los mejores zagueros del mundo que a punto estuvo de ser campeón de Europa en 2012. Hasta la fecha ha disputado otras dos Eurocopas y dos Mundiales.

¿Te acuerdas de Hasan Sas?

- Seguro que os suena su nombre, ya que este jugador de ataque tuvo una excelente participación en el Mundial de Corea-Japón 2002, en el que dejó 2 tantos en sus 6 apariciones. Aquella sorprendente selección turca quedaría en un merecidísimo tercer puesto, pero Hasan Gökhan Şaş no disputaría más torneos internacionales.

Tal vez os suene menos su trayectoria a nivel de clubes, y es que nunca salió de su país, completando su carrera en clubes turcos como el Adana Demirspor, Ankaragücü y Galatasaray. Con el último sería glorioso campeón de la Copa de la UEFA y Supercopa europea en el año 2000, además de obtener otros títulos.

Su posición era la de extremo diestro, aunque a veces jugaba por el carril contrario como mediocentro organizador. En cualquier posición, Hasan aportaba goles, generaba buen fútbol y daba geniales asistencias.

Hoy en día ejerce como ayudante de banquillos. Sas nació el 1 de agosto de 1976 en Karataş (Turquía). En 1993 iniciaría su carrera deportiva en el Adana Demirspor, aunque solamente tendría 4 apariciones hasta mediados de los noventa.

Su gran reconocimiento vendría con el Ankaragücü, equipo de la capital turca en el que pronto comenzaría a destacar en la máxima categoría. En su primera campaña (1995\96) disputó 19 partidos y registró su primer gol como profesional. 

El papel de Hasan con el conjunto de Ankara iría a más en los siguientes años, pasando tres temporadas muy buenas en las que haría unos números de 80 partidos y 9 goles. Entonces se ganaría el derecho de representar a la selección nacional, con la que disputaría algún que otro partido de clasificación al Mundial de 1998.

Lástima que Turquía no conseguiría clasificarse para la cita mundialista de Francia, lo que sí ocurriría cuatro años después, con el centrocampista turco ya más curtido en el balompié y una fama que le llevó a contar con muchas ofertas.

Pero Sas nunca se movería de su país, ya que abandonaría el Ankaragücü para fichar por el prestigioso Galatasaray en 1998. Sin embargo no tendría buenos inicios en Estambul, ya que el jugador daría positivo en un control de dopaje, lo que le obligaría a permanecer seis meses inactivo mediante sanción disciplinaria.

Sas no empezaría bien con el Galatasaray, pero solo el tiempo premiaría su paciencia, formando un espectacular equipo a las órdenes de Fatih Terim, en el que se codearía con estrellas del momento como Hakan Sükür, los rumanos Gheorghe Hagi y Popescu, Arif Erdem y el estelar guardameta brasileño Claudio Taffarel.

El extremo turco se acoplaría en el equipo titular de Terim, siendo una pieza imprescindible de cara a obtener los primeros éxitos colectivos en su carrera, sumando sus primeros títulos de la Copa y de la Liga en 1999.

Al doblete le seguirían muchos otros títulos, pero ninguno tan importante como el obtenido en Copenhague (Dinamarca), aquel 17 de mayo de 2000, un gran Galatasaray se proclamaría campeón de la Copa de la UEFA al imponerse al Arsenal de Arsène Wenger en la tanda de penaltis. Posteriormente alzarían también la correspondiente Supercopa de Europa al derrotar al Real Madrid, campeón de la Champions. 

Hasan Sas tuvo una impresionante actuación en el Mundial de Corea-Japón.

- Su gran colección de títulos se completaría con otros cuatro trofeos ligueros, dos más de la Copa turca, otros dos de la Copa TSYD y una Supercopa nacional. Hasan acabaría retirándose en el Galatasaray.

A sus 33 años finalizaría una carrera en la que disputó un total de 318 partidos en los que hizo 37 partidos. Lástima que nunca probase en una liga más importante, pues estoy seguro de que habría dado la talla.

Pero esa talla supo darla en Corea-Japón, ese Mundial del 2002 en el que Turquía alcanzó un tercer puesto con Hasan Sas entre sus hombres más destacados. El centrocampista no tuvo tiempo a participar en otros torneos, finalizando su carrera internacional con 2 tantos en 40 apariciones. 

De cerca: Pieros Sotiriou.

- Es uno de los delanteros más en forma de su zona, de los que sí han salido al extranjero para despuntar en Dinamarca con el F.C. Copenhague y ahora en el fútbol kazajo con el Astana, para el que ya acumula 6 goles en 14 partidos.

Pieros Sotiriou (Πιέρος Σωτηρίου) es uno de los futbolistas más importantes de la selección chipriota, la que necesita sus goles para poder meterse en alguna competición importante. Lleva una decena de tantos en sus 44 apariciones, y ya cumple ocho años como futbolista internacional.

El 13 de enero de 1993 nació en la ciudad de Nicosia, la capital de Chipre. Es un chaval que ya era considerado una perla desde que afrontaba sus primeros partidos a nivel de selecciones en las categorías menores.

A partir de 2008 empezaría a formar parte del fútbol base del Olympiakos de Nicosia, en el que destacaría desde la categoría juvenil. Entonces ya se le auguraba un debut temprano, pues se hinchó a marcar goles con el filial.

Es un gran delantero centro, de toque elegante, oportunista y con buena estatura para ser peligroso en el juego aéreo, donde se luce por sus precisos remates de cabeza. Pero con los pies es aún más peligroso, pues suele utilizar ambas piernas y empala muy buenos disparos, tanto dentro como fuera del área.

En 2009 debutaría en la liga chipriota con el Olympiakos, en un segundo nivel en el que su equipo pasaría muy poco tiempo, ya que un año después conseguiría el ascenso al llamado Campeonato Cyta, lo que es la primera división.

Sotiriou se estrenaría en el máximo nivel un 19 de marzo de 2011, en un encuentro frente al Doxa Katokopias en el que contaría con escasos minutos. Y es que el delantero era aún demasiado muy joven, razón por la que en su primer año en el alto nivel, solamente contó con cinco apariciones.

No marcaría su primer gol hasta el curso 2011\12, pero no sería hasta el siguiente cuando Pieros lograría explotar como uno de los grandes goleadores de la competición chipriota, en la que ya no seguiría con su club.

Fichó por el APOEL el 24 de diciembre de 2012, mediante una transferencia de 90.000 euros y un contrato de año y medio que sería renovado para el siguiente curso, en el que el delantero llegó a marcar 10 tantos.

Se convirtió en el mejor goleador del Campeonato Cyta, dejando 26 y 32 tantos en sus siguientes campañas, en las que pudo celebrar más títulos con la entidad de Strovolos. Fueron los primeros éxitos de su carrera deportiva, alzando cuatro títulos ligueros, dos Copas y la Supercopa chipriota de 2013.

Pieros Sotiriou abandonaría su país natal el 25 de abril de 2017. Cogería un vuelo tumbo a Dinamarca para firmar un contrato de cinco años con el Copenhague, pues el club danés había mostrado un fuerte interés en la nueva estrella chipriota, un atacante que ya figuraba como líder indiscutible de la zona de vanguardia con su selección.

Debutó en la Superliga danesa y fue dejando detalles de gran futbolista, anotando en su primera campaña 33 goles que le colocarían como el mejor delantero, aunque en los años siguientes fue perdiendo olfato de gol.

Sotiriou durante un partido internacional frente a la selección belga.

- Aguantaría tres temporadas en la competición danesa, en la que Sotiriou hizo par ale Copenhague un total de 45 dianas en 71 partidos. A partir de entonces, muchos equipos foráneos pujarían por sus servicios. 

Había surgido el interés de algunos clubes destacados de otras ligas europeas, pero Pieros aceptaría un buen contrato del Astana kazajo, para el que ha debutado durante la presente campaña y ya acumula 6 tantos.

Ha participado para las categorías Sub-19 y Sub-21 de Chipre, hasta que el 14 de noviembre de 2012 consiguió debutar para la selección absoluta, en un encuentro ante Finlandia que se celebró en el GSP Stadium y acabó con derrota por 0-3. Por el momento Sotiriou acumula 10 dianas en 44 partidos.

De cerca: Eran Zahavi.

- Actualmente en la Eredivisie con el PSV Eindhoven, ya había probado suerte en la liga italiana con el Palermo, con el que lamentó el descenso a la Serie B en 2013. Junto a su aventura por la liga china, estas han sido sus experiencias en el fútbol extranjero tras salir del Hapoel de Tel Aviv.

Para la selección israelí lleva jugando desde 2008, pasando de destacar en el equipo Sub-21 a jugar para la escuadra absoluta a partir de 2010. Aún sigue siendo uno de los mejores futbolistas de su selección, con la que lleva 58 partidos.

Eran Zahavi (ערן זהבי) nació el 25 de julio de 1987, en Rishon LeZion (Israel). Posee pasaporte francés, ya que su padre es del país galo. Ya a comienzos de los noventa, a los seis años edad, este atacante ingresaría en la academia del Hapoel. 

Pasó gran parte de su etapa formativa en el club de Tel Aviv, interrumpida por sus dos años en el Ironi Rishon LeZion, de donde volvería a su club propietario para tardar muy poco en debutar como jugador profesional. 

Se dio a conocer como un versátil atacante que puede actuar como delantero, extremo izquierdo o mediapunta. Yo creo que por detrás de la línea atacante es cuanto más saca a relucir el talento que derrocha por todos los costados. Zahavi es un hombre con visión de juego, buen pase y mucho gol. 

Ya con la mayoría de edad cumplida y con el servicio militar cumplido, Eran debutaría en la máxima categoría hebrea, llegando a tiempo para celebrar con los suyos el título de la copa israelita en la campaña 2009\10.

No serían sus únicos títulos con el Hapoel, consieguiendo además llamar la atención de muchos clubes importantes de Europa. Figurando como uno de los grandes asistentes de su país, y con 27 tantos, el joven centrocampista sonaría para algunos clubes belgas que al final no llegarían a cerrar su traspaso.

La joven promesa hebrea acabaría su estancia en su club de formación en 2011, habiendo conseguido el título de Liga y otro más de Copa. Una vez más, varios equipos preguntarían por él, y al final su destino sería Italia. 

Mediante un contrato de cinco años, se uniría a un Palermo para debutar en un partido clasificatorio para la Copa de la UEFA ante el F.C. Thun suizo. Titular todo el partido, saltaría la sorpresa tras empatar a dos en casa.

Zahavi debutaría en la liga italiana el 18 de septiembre de 2011, en la tercera fecha del campeonato frente al Atalanta. El choque a domicilio terminaría con derrota por 1-0. Ya como titular, el israelita ayudaría con gol a ganar a su equipo ante el Cagliari, que perdería en el Renzo Barbera por 3-2.

Durante su primer año en el Palermo contaría con bastantes apariciones, algo que no ocurriría para el curso siguiente, pues ninguno de los tres entrenadores que velaron por la escuadra siciliana contarían con sus servicios.

Su estancia en Italia concluiría en la campaña 2012\13, con el descenso del Palermo al segundo nivel. Entonces aprovecharía para retornar a su país, donde jugaría nuevamente para el Maccabi de Tel Aviv. En aquella nueva etapa de tres años, el mediapunta haría unos sensacionales números de 98 goles en 119 partidos.

Eran Zahavi es uno de los mejores futbolistas de la selección de Israel.

- En 2016 obtendría un gran contrato en la liga china con el Guangzhou R&F. Después de cuatro campañas repitiendo buenos números, Zahavi contaría con una buena propuesta para jugar en una liga más exigente. 

El 20 de septiembre de 2020 firmaría un contrato de dos años con el PSV Eindhoven, con el que ya ha debutado en la Eredivisie. Parece que mal no le va, pues en una decena de apariciones ya ha marcado tres tantos.

Mejores son aún sus números internacionales, pues con la selección de Israel ha disputado 58 partidos en los que ha anotado 24 tantos. Lo que no ha conseguido es disputar torneos importantes, algo que se antoja harto complicado para una selección como la hebrea, poco acostumbrada a estas lides.

¿Te acuerdas de Igli Tare?

- Seguramente muchos crean que ha sido el mejor futbolista albanés de todos los tiempos, o al menos de las últimas décadas. Es un futbolista muy a la altura de los Panajot Pano, Besart Berisha, Armando Sadiku o Lorik Cana, internacional con Albania durante casi dos décadas.

Actualmente trabaja en el organigrama técnico de la Lazio, donde un día fue jugador antes de retirarse. En Italia también representó a Brescia y Bologna, además de la experiencia que acumuló en Alemania con clubes como el Karlsruher y Kaiserslautern. En niveles más bajos jugó para el Fortuna Düsseldorf.

Igli Tare nació el 25 de julio de 1973 en Vlorë (Albania). Estudió en la escuela de Qemal Stafa en Tirana y es un fiel defensor de los intereses nacionales de su país natal. Incluso contribuyó con refugiados albaneses durante la guerra.

Antes de que Yugoslavia entrase en conflicto, Tare se iniciaba en las categorías menores del Partizani Tirana, al que se unió a los diez años para iniciar un largo trayecto de formación, llegando al primer equipo en 1993.

Se daría a conocer como un delantero corpulento, un hombre difícil de detener cuando tenía el esférico en su posesión. Goleador letal y peleón, Igli tenía la virtud de llevarse casi todos los balones que recibía para crear peligro en el área rival, donde raras veces solía perdonar. Además era un especialista en los remates aéreos.

A mediados de los años noventa ya figuraba como uno de los mejores delanteros albaneses, contando con la oportunidad de viajar al extranjero tras haberse iniciado en el fútbol profesional con el conjunto de Tirana.

En 1994 llegaría a Alemania para fichar por el modesto VfR Mannheim, pasando a formar parte del SV Südwest Ludwigshafen de cara al curso 1995\96. De ahí pasaría a formar parte del equipo reserva del Karlsruher S.C.

Con el equipo de Baden-Wurtemberg conocería la Bundesliga alemana, debutando en la misma el 17 de septiembre de 1996, en una derrota por 0-2 ante el Stuttgart. En aquella campaña 96\87, Igli contaría con siete apariciones más, aunque todas ellas serían entrando desde el banquillo.

Pero si hay un club con el que tendría protagonismo en la liga alemana, ese sería el Kaiserslautern, para el que además registraría 4 tantos en 26 apariciones. A mitad del curso 2000\01, el delantero cambiaría de aires.

Llegaría a Italia tras solamente haber podido demostrar su potencial goleador con el  Fortuna Düsseldorf en la categoría de plata germana. A partir de enero de 2001, Tare probaría suerte en la Serie A con el Brescia.

A las órdenes de Carlo Mazzone, el ariete de Tirana tendría muy buen comienzo en el Calcio, debutando en un empate a uno frente al Milan y anotando su primer gol en la jornada siguiente, ante el Bari a domicilio.

Para el conjunto lombardo haría un buen número de goles, dejando muy buenas actuaciones que le permitirían contar con más ofertas para seguir compitiendo en el país de la bota. En el verano de 2003, Igli Tare se comprometería con el Bologna, también competidor de la Serie A.

Igli Tare persigue a Andreas Möller durante un partido frente a Alemania.

- Para el cuadro boloñés jugaría durante dos temporadas, en las que hizo 6 y 5 tantos respectivamente. Tras el descenso a la Serie B en 2005, Tare sería tentado por la Società Sportiva Lazio, a la que se uniría en calidad de cedido.

Durante tres años seguiría compitiendo en el máximo nivel italiano, aunque su rendimiento goleador bajaría considerablemente. Ya con 34 años, Igli decidiría retirarse para seguir ligado al club romano en un cargo de directivo.

Jugaría para la selección albanesa durante casi veinte años, primero en sus secciones inferiores y, a partir de 1997, lo haría con el primer equipo. Para éste llegaría a marcar 10 goles en 68 partidos. Finalizaría su trayectoria internacional en 2007, todo por sus diferencias con el seleccionador Otto Baric.

De cerca: Burak Yilmaz.

- Toda su carrera jugando en Turquía para pasar por el fútbol chino y aparecer de repente en la liga francesa, donde actualmente representa al Lille Olympique. A su edad más veterana, este delantero lleva 8 goles en sus 17 apariciones, algo que ha sorprendido a todos, y es que ya se dice que hay futbolistas cuya madurez es mejor que la del vino.

Eso pasa exactamente con Burak Yılmaz, un jugador que ha destacado en su país natal con equipos como el Besiktas, Galatasaray, Trabzonspor y Fenerbahçe, entre otros. Gran parte de sus títulos los obtuvo con el Galatasaray.

Como internacional ha hecho 24 tantos en 63 partidos con la selección turca. Su único gran torneo fue el de la Eurocopa de Francia 2016, en la que además dejó un gol. Es el segundo máximo goleador histórico, aunque está muy lejos de las cifras que marca Hakan Sükür, quien copa la tabla de goleadores.

Yilmaz nació el 15 de julio de 1985 en Antalya (Turquía). Fikret, su padre, también fue futbolista e influyó en la carrera de su hijo, que inició su carrera en las filas del Antalyaspor Kulübü a mediados de los años noventa.

Puede jugar por ambas bandas como extremo, pero como goleador es donde mejor funciona, pues tiene mucho gol y se va de los rivales con cierta facilidad. Además tiene buena estatura para dominar el juego aéreo. pero además de gol, Yilmaz es de esos que te pueden resolver un partido mediante pases medidos y mucha brega.

Después de ocho años de formación, el joven atacante conseguiría llegar al primer equipo con dieciséis años, debutando en la liga turca ante el Karşıyaka, en el estadio de Izmir Alsancak, el 29 de agosto de 2004.

En los próximos cuatro años confirmaría su eclosión como profesional, anotando 17 goles en 70 partidos con el equipo de su ciudad. Los mejores clubes del país empezarían a pujar por Burak, que en 2006 ficharía por el Besiktas.

Con el conjunto de Estambul conseguiría los primeros títulos de su carrera, como la Copa de Turquía y la Supercopa entre 2006 y 2007. Poco más jugaría para el Besiktas, de donde se iría al Manisaspor para cumplir con una temporada de rendimiento muy positivo para sus intereses. 

Yilmaz seguiría demostrando su oficio como goleador en competición, aunque su fichaje por el Fenerbahçe no haría más que perjudicar. Al no contar para el entrenador, el delantero se iría cedido al Eskişehirspor.

En su siguiente destino, con el Trabzonspor, Burak conseguiría explotar como uno de los mejores delanteros nacionales, viendo puerta en 55 ocasiones de los 71 partidos que disputó con la escuadra de Şenol Güneş.

Después de dos buenos años en Trebisonda llegaría el momento de dar un salto importante en su carrera, y por ello se iría al Galatasaray, uno de los "gallitos" de la liga turca en el que se sentiría como el líder de la línea atacante. 

Para este equipo marcaría 65 tantos, consiguiendo su segundo "Gol Kralı" (trofeo máximo goleador) en la campaña 2012\13. Por si fuera poco, con el conjunto del Türk Telekom Stadium ganaría dos títulos de Liga, dos de Copa y otros dos de la Supercopa. Sin duda sería el mejor momento de su carrera.

Yilmaz es el segundo máximo goleador histórico de la selección turca.

- Comprobado su éxito de cara al gol, a Yilmaz le llegaría la oportunidad de contar con un suculento contrato en la liga china, saliendo por vez primera de su país para fichar por el Beijing Guoan, de donde volvería al Trabzonspor.

Tras otro breve retorno al Besiktas, al delantero de Antalya le llegaría otra gran oportunidad desde Francia, y por ello fichó por el Lille Olympique. Con éste conocería la Ligue 1 a sus 35 años, destacando como un gran goleador, pues ya acumula 8 tantos en 17 partidos.

Con la selección de Turquía empezaría a jugar a partir de 2006, teniendo 63 apariciones para figurar como el segundo goleador histórico gracias a sus 24 dianas. En 2016 tuvo el honor de representar a su  país en la Euro de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Paolo Rossi?

- Hace cuatro días que nos dejó para siempre aquel héroe del Mundial de España 82, quien con su tenacidad y goles ayudó a que su selección ganase la competición para deleite de toda Italia, la que hoy llora su muerte. Yo también le echo de menos y me uno al dolor de los italianos.

El 9 de diciembre de 2020 se fue el gol por excelencia, solo unos días después de que pereciera otro grande de su época, Diego Armando Maradona. Tal vez ambos estén en algún lugar charlando sobre aquella Copa del Mundo en la que brillaron. 

Jugó para los más grandes, en la Juventus y el Milan. Sin embargo, fue en el Vicenza donde más éxito tuvo como goleador, donde estuvo antes de llegar a Turín para vivir su mejor época a comienzos de los ochenta.

Rossi inició su carrera en la Juventus.

- Paolo Rossi nació el 23 de septiembre de 1956 en la localidad toscana de Prato (Italia). Tenía dieciséis años cuando abandonó el área de Santa Lucía para irse a Turín y así entrar a formar parte de una Juventus muy poderosa. Durante su primer año formaría parte de la primera plantilla  que dirigía el checoslovaco Cestmir Vycpalek, aunque no sería ese el año de su debut.

Antes tendría que convencer a los técnicos del club, pues pasarían años para que el delantero pudiese contar con sus primeros minutos en el Calcio italiano. Un buen destino para prepararse sería el modesto Como 1907, aunque allí no conseguiría hacer goles en sus seis partidos de actuación.

El caso es que Rossi era un atacante con mucho gol, un jugador flacucho que solía irse con agilidad de sus adversarios mediante rápidos movimientos y precisas fintas. De cara al gol era un gran acertante, pues lo remataba todo. Tenía buen dominio del esférico, remataba bien de cabeza y, sobre todo, era todo un oportunista de las áreas. El único lastre a lo largo de su carrera serían las lesiones, ya que el de Santa Lucía era muy propenso a caer en cada partido. Pese a ello, Paolo tendría unos brillantes inicios con el LR Vicenza, con el que se lució como una de las grandes promesas del fútbol italiano anotando 60 tantos en 94 partidos. Así es como el ariete se ganaría el derecho de retornar a la "Juve".

Pero antes tendría que jugar cedido por el conjunto de Véneto en el Perugia, donde vivió un amargo capítulo de su carrera en un supuesto amaño de apuestas deportivas que recibió el nombre de "El Caso Totonero".

En consecuencia de ello, Paolo Rossi sería sancionado por la federación italiana teniendo que cumplir con dos años de inactividad, lo que le haría perderse la Eurocopa de 1980, en lo que hubiera sido su segundo gran reto internacional, ya que anteriormente había acudido al Mundial de Argentina 78.

Dejaría atrás una agridulce etapa con el Perugia, con el que había competido a alto nivel en la Copa de la UEFA e hizo trece tantos en la liga italiana. Entonces volvería a esa Juventus con la que hasta entonces solamente había intervenido en un partido de la Coppa Italia.

Y el jugador volvería con ganas para demostrar su categoría. El que hasta entonces había figurado como el mejor goleador de la Serie B y de la Serie A con el Vicenza Calcio -al que ayudó a ser segundo en la máxima categoría-, al fin contaría con un sitio en la delantera de la Vecchia Signora, la que dirigía entonces Giovanni Trapattoni.

Así llegaría el mejor momento de su carrera deportiva, sorprendiendo en el Mundial de España como máximo goleador para celebrar el título final, después de haber alzado el "Scudetto" liguero con el conjunto turinés.

Gracias a su sensacional aportación al fútbol, Paolo Rossi recibiría en sus manos el Balón de Oro en 1982, ese galardón al que solo los más grandes podían acceder. Al año siguiente celebraría la Coppa de Italia.

Rossi alzaría varios títulos más con la Juventus, haciendo 24 dianas en 83 partidos en aquellas cinco temporadas en las que además levantaría otro trofeo de la Serie A, la Liga de Campeones y la Recopa de Europa. Su estancia en Turín terminaría en 1985 para fugarse al AC Milan.

Paolo Rossi fue el gran goleador del Mundial de España 82 (seis tantos).

- Para el héroe de España 82 se acabarían los grandes momentos, iniciando su particular declive en San Siro, donde solamente pudo ver puerta dos veces antes de marcharse al Hellas Verona, con el que terminaría su carrera profesional.

Vivió en la localidad de Bucine hasta el final de sus días, padeciendo un doloroso cáncer que acabaría con su vida el 9 de diciembre de 2020. A sus 64 años, Paolo nos dejaría para siempre en su querida Toscana.

Ya conocemos lo que fue para la selección italiana, la heroína delantera de España 82, cuya copa caería del lado de la selección "azzurra". El de Prato saldría como máximo goleador del Mundial con 6 tantos de los 20 que hizo a lo largo de su trayectoria internacional, la que completó disputando también las ediciones de Argentina 78 y México 86.