¿Te acuerdas de Sükrü Gülesin?

- La gran leyenda del fútbol turco siempre será Sükrü Gülesin (Şükrü), ese delantero que tiene el récord de goles directos desde el punto del córner. Los datos son realmente escalofriantes pues, de los 226 goles goles que consiguió a lo largo de su carrera, 32 fueron de saque de esquina, eso a lo que denominamos "Gol Olímpico". 

Olímpico fue este sensacional delantero que compitió por Turquía en los Juegos de Londres 1948. Nunca se le vio en la Copa del Mundo, sin embargo, su nombre figura como uno de los más legendarios que salió de su país, incluso por delante de cracks más actuales, como Hakan Sükür, Metin Oktay o Nihat Kahveci.

Además de todo lo que logró por su país con equipos como el Besiktas o Galatasaray, tuvo su participación en la liga italiana, con históricos como el Palermo o la Lazio. Su carrera acabó a mediados de los cincuenta.

Fue un hombre al que siempre le gustó estar cerca del balón, como demuestra su breve trayectoria técnica o esa profesión periodística que quiso ejercer una vez retirado. Gülesin falleció el 10 de julio de 1977, a los 54 años.

Dicen que en sus inicios iba para portero, algo que ya debió probar en sus inicios con el Kınalıadaspor. Sükrü nació en Estambul (Turquía), el 14 de septiembre de 1922. En su ciudad también jugaría para el Beyoğluspor.

Con el paso del tiempo se convertiría en un poderoso delantero de casi dos metros de estatura, un fuerte y poderoso atacante que actuaba siempre con increíble rapidez. Muchos de sus goles llegaban a balón parado, en lo que Gülesin era un especialista. Esa fortaleza física le permitía llevarse muchos balones, aunque no era excesivamente duro.

Gülesin alcanzaría su mayor fama jugando para el Besiktas, interrumpiendo su estancia para jugar durante una temporada en el Ankaragücu. Hasta en siete ocasiones llegaría a ganar el título de liga con el cuadro de las "Águilas Negras".

Ya había tenido su participación olímpica y alcanzado muchos éxitos cuando fue invitado para probar suerte en el extranjero. En el verano de 1950, Gülesin se plantaría en Italia para fichar por el Palermo siciliano.

A las órdenes de Giuseppe Viani debutaría en la Serie A, el 8 de octubre de 1950. El Palermo sufriría una derrota en casa frente al AC Milan (0-2), pero el atacante turco no se haría esperar para demostrar su puntería. En su siguiente aparición, haría un doblete ante la visita del Novara, al que se ganó por 3-2.

En su primer año por la competición italiana dejaría 13 dianas, que se verían superadas en esa campaña que iba a jugar para la Lazio. De cara al curso 1951\52, Sükrü Gülesin iba a trabajar para el técnico Giuseppe Bigogno.

En el equipo romano formaría ataque con Aldo Puccinelli y Lelio Antoniotti, dejando 16 tantos en los 29 partidos que estuvo jugando para la Lazio, ya que al año siguiente retornaría al Palermo para finiquitar su estancia por el país de la bota.

En su último año con los "Rosanero" haría 7 goles, ya afectado por su bajón físico y esos problemas que ya tenía con la directiva del club. En una noche primaveral de 1951, el turco había sido agredido por tres individuos en un bar, y la directiva del Palermo no quiso dar importancia al mal estado en el que le habían dejado los agresores.

Nadie pudo superar los 32 goles que hizo Gülesin desde el punto del córner.

- Su relación con el presidente Raimondo Lanza ya estaba muy deteriorada, y esa sería razón suficiente para que al término de la campaña 1952\53 abandonase Sicilia, para ir aceptando el final de su carrera en su Turquía natal.

Hasta mediados de los cincuenta estuvo jugando para el Galatasaray. Gülesin ganaría su último título de liga y empezaría a trabajar como entrenador, y luego se convirtió en periodista deportivo. Falleció en su ciudad el 10 de julio de 1977, a causa de un ataque al corazón.

Además de ser famoso por convertir 32 tantos de lanzamiento de esquina, Sükrü Gülesin es también reconocido por su trayectoria internacional con la selección de Turquía, para la que hizo 4 goles en 11 partidos. Con el equipo olímpico asistió a los JJ.OO. de Londres 1948, en los que alcanzaron los octavos de final.

De cerca: Tommaso Pobega.

- Uno de los más recientes debutantes de la selección italiana, aunque con la experiencia de haber jugado para los equipos menores anteriormente. Roberto Mancini le hizo debutar en partidos clasificatorios para el próximo Mundial de Qatar, en el que es probable que tenga su presencia asegurada este joven centrocampista. 

A nivel de clubes, Tomasso Pobega juega para el AC Milan actualmente, aunque en la Serie A también representado a otros como el Spezia o el Torino. En otros niveles, ha jugado para el Pordenone y Ternana Calcio.

Puede ocupar mucho campo, aunque le gusta más actuar como volante ofensivo, demarcación en la que despliega toda su imaginación y visión de juego. Pobega es un futbolista muy técnico, capaz de desenvolverse bien en la contención y pelear por la recuperación y desarrollo del juego. Arriba es más goleador e intuitivo.

Es producto de la cantera de la Unione Sportiva Triestina Calcio, donde estuvo formándose hasta 2016, momento en el que ingresaría en la academia deportiva del AC Milan, club que se encargaría de los pasos finales del jugador.

Pobega es un chaval que nació el 15 de julio de 1999 en Trieste (Italia). Su llegada a San Siro fue vital para que acabase convirtiéndose en profesional, teniendo sus primeras apariciones con Vincenzo Montella en el otoño de 2016.

Aún muy joven, Tomasso compartiría cancha con profesionales como Mario Pasalic, Carlos Bacca, Gianluigi Donnarumma y Keisuke Honda. Fueron solo unos encuentros amistosos, pero el joven centrocampista ya sabía lo que era jugar a lo grande, siguiendo en buena línea con el equipo Primavera del Milan.

En 2018, Pobega tendría previsto formar parte de la primera plantilla, pero finalmente el club optó por cederle a otro equipo en el que seguir creciendo. De esta manera, jugaría un año en la Serie C, con el Ternana Calcio.

Fue dando pasos agigantados hacia la profesionalidad, compitiendo al siguiente año en la segunda división italiana, como miembro del Pordenone Calcio. Concluido aquel periodo de préstamo, se iría de la misma forma al Spezia.

Así es como Tommaso Pobega consiguió debutar en la Serie A, con Vincenzo Italiano de entrenador. El 27 de septiembre de 2020, tendría sus primeros minutos con el Spezia, aunque el Sassuolo le amargaría el debut al vencer a domicilio por 1-4. Ya en la sexta jornada, Pobega se estrenaría como goleador y ante la Juventus.

No estuvo mal su primer año entre los grandes, haciendo 5 dianas más en sus 20 apariciones con el conjunto de Liguria, del que se marcharía pensando que contaría para Stefano Pioli de cara a la siguiente campaña.

Al no entrar en los planes del entrenador, sería un buen momento para eclosionar en su cesión al Torinio, con el que Tommaso haría una fantástica temporada al lado de los Sasa Lukic, Dennis Praet y Marko Pjaca. Lo jugó casi todo con la escuadra turinesa, llegando a intervenir en 33 partidos para anotar 4 tantos.

Tomasso Pobega debutó para la selección italiana en el mes de junio de 2022.

- Pobega regrearía al Milan, y esta vez sí que iba a contar para Pioli, quien no hace mucho le concedió sus primeros minutos como "rossonero" frente al Udinese como visitante, que perdería en San Siro por un claro 4-2.

El centrocampista ha ido contando con más minutos en la presente temporada 2022\23, e incluso ya ha sido titular y ha dejado muy buenas actuaciones. Su gran anhelo es poder levantar muchos títulos con el club milanista.

Ya ha jugado para los equipos Sub-20 y Sub-21, y para el equipo absoluto de la "Azzurra" debutó el 4 de junio de 2022, en un partido de la UEFA Nations League, frente a Alemania. Lleva 3 partidos con el equipo italiano, con el que espera poder acudir al próximo Mundial de Qatar 2022. Las espadas están en lo alto.

¿Te acuerdas de Pantelis Kafes?

- Nunca pudo disputar un Mundial, en cambio, este centrocampista formó parte de aquella sorprendente Grecia de Otto Rehhagel que se coronó campeona de Europa en Portugal 2004. Por tanto, este jugador siempre será parte importante de la selección helena. 

Fue de los pocos de aquella generación que no jugó para clubes extranjeros, desarrollando toda su carrera por la liga griega. Jugó para los AEK Atenas, PAOK de Tesalónica, Pontioi Verias y Olympiacos. Con los de El Pireo conseguiría la mayoría de los títulos que figuran en su palmarés.

Pantelis Kafes (Παντελής Καφές) es uno de esos casos raros del balompié, un jugador de campo que portó el número "1" en la camiseta, o al menos lo hizo con el AEK, si mal no recuerdo. Y no, este jugador no era portero.

Su posición era la de centrocampista, y normalmente actuaba como volante, capaz de asumir tareas de creación, contención y ataque al mismo tiempo. A veces jugó como interior diestro, pero lucía mucho más por la medular, asumiendo toda clase de riesgos y colaborando en todas las facetas del juego de su equipo.

Desde niño se le vieron condiciones para llegar lejos. Kafes nació el 24 de junio de 1978 en Veria (Grecia). Su ciudad fue importante a la hora de desarrollar su carrera juvenil, empezando en la cantera del AE Pontioi Verias.

Pasó formación por el club de Rahia, llegando a destacar de sobremanera en el equipo juvenil, lo que le aseguraría un puesto en el primer equipo, con el que debutaría a mediados de los noventa, con diecisiete años de edad.

Kafes viviría un triste momento por Veria, ya que el equipo descendería al tercer nivel en el año de su debut. Con el club sumido en una profunda crisis económica, sus opciones de prosperar las hallaría en el PAOK, al que se unió en 1997.

Su rendimiento por Tesalónica fue excepcional, ayudando al equipo a conquistar los torneos coperos de 2001 y 2003. Estuvo seis temporadas en el PAOK, manchadas por un polémico final, pues el centrocampista tuvo sus desavenencias con la directiva por impagos de su salario, lo que causaría su marcha.

Menos mal que en su camino se cruzaría el Olympiacos, justo en el momento más dulce de su carrera, cuando con su país iba a ganar la Eurocopa e iba a ser partícipe de importantes títulos con la entidad de El Pireo.

Con el Olympiacos asumiría sus primeros partidos por la Champions League, entrenado por Plarent Kotherja y coincidiendo en el vestuario con importantes jugadores como Christian Karembeu, Antonis Nikopolidis, Rivaldo, Giovanni, Nery Castillo, Yaya Touré, Predrag Djordjevic y Giannis Okkas, entre otros.

Pasarían dos años para que Kafes celebrase sus primeros títulos con la escuadra rojiblanca, cerrando dos dobletes en las temporadas 2004\05 y 2005\06. El medio de Veria era ya entonces uno de los fijos de Trond Sollied.

En el Olympiacos permanecería hasta el 2007, disputando 81 partidos de liga y anotando 8 goles antes de cambiar de aires. Entonces ficharía por el AEK Atenas, donde Kafes sabría mantener la titularidad con su dorsal "1".

En 2004, Kafes formó parte de una selección griega que sería campeona de Europa.

- Alcanzando ya la veteranía, Kafes seguiría cumpliendo con un buen número de partidos, e incluso volvería a alzar el trofeo de copa en 2011. En el equipo ateniense se mantendría hasta el 2012, antes de volver a Veria.

Es curioso, pero este jugador nunca lo intentó en ligas extranjeras, y eso que contó con una gran reputación internacional. Con el PAE Veria asumiría los últimos partidos de su carrera, hasta colgar las botas en 2013.

Y esa fama internacional la obtuvo con la Grecia de Otto Rehhagel, con quien ganó la Eurocopa de Portugal 2004. En cambio, Pantelis Kafes nunca tuvo la posibilidad de participar en un Mundial, completando su trayectoria internacional con 40 apariciones y 3 tantos en su cuenta personal.

De cerca: Ismail Köybasi.

- Casi toda su carrera está transcurriendo en la Süper Lig, a excepción de esa prueba en la Liga Española con el Granada C.F. Hace tiempo que regresó a su país, y actualmente juega para el Göztepe Spor Kulübü, habiendo pasado por el Trabzonspor, Fenerbahçe y un Besiktas con el que ha logrado los grandes títulos de su vida.

İsmail Köybasi ya lleva varias a apariciones con la selección turca, con la que debutó bajo la dirección del mítico Fatih Terim. Anteriormente jugó para las secciones inferiores, y tuvo la oportunidad de acudir a la Eurocopa de Francia 2016. Lo que nunca ha vivido es la sensación de competir en la Copa del Mundo.

Este año ya no será, pues la selección turca no logró clasificarse para Qatar 2022. Köybasi es un lateral zurdo muy ofensivo que puede jugar adelantado, incluso puede jugar a pierna cambiada. Es rápido, trabajador y cumplidor.

El 10 de julio de 1989, nació en la ciudad de İskenderun, Hatay (Turquía). En esa ciudad hay un equipo llamado İskenderunspor, que es donde este carrilero dio sus primeros pasos, jugando luego para el İskenderun Kartalspor.

Pasaría a formar parte del Gaziantepspor, con el que firmó su primer contrato profesional el 6 de mayo de 2008. A lo largo del curso venidero, Köybasi daría sus primeros pasos por la liga turca, sumando 25 apariciones antes de fichar por el Besiktas en junio de 2009, donde sería recibido por Mustafa Denizli.

Tras jugar sus primeros encuentros en pretemporada, Ismail contaría con su estreno oficial el 2 de agosto de 2009, en un partido de la Supercopa ante el Fenerbahçe. Lamentablemente, el equipo de Estambul no se llevaría el título.

Köybasi empezaría a acumular muchos partidos con el Besiktas, llegando a ganarse la titularidad y presentándose en grandes citas competitivas, como la Champions League, en la que se recuerda una gran actuación suya frente al Manchester Utd.

Para los "Kara Kartallar" jugaría durante siete temporadas, coincidiendo en el vestuario con buenos futbolistas, de talla internacional, como Rüştü Reçber, Ibrahim Kas, Rodrigo Tello, Simão Sabrosa, Mario Gómez o Ricardo Quaresma.

En su tiempo con el Besiktas compitió a gran nivel y celebró los mejores títulos de su carrera, empezando por la Turkiye Kupası de 2011 y el título liguero de 2016, en el que sería su último año de contrato. El siguiente paso sería jugar para el Fenerbahçe, donde permaneció hasta 2019.

Como muchos futbolistas turcos, Köybasi tendría la oportunidad de probar en una liga extranjera, y su oportunidad le llegaría en la Liga Española. El 29 de agosto de 2019, el carrilero firmaría por un recién ascendido Granada C.F.

A las órdenes de Diego Martínez, Ismail Köybasi tendría sus primeros minutos en la máxima competición española, debutando en la misma el 31 de octubre de 2019. Saldría como titular fuera de casa ante el Getafe, encuentro dificultoso que se saldaría con una derrota por 3-1.

En tiempos de pandemia, pocas serían las opciones que tendría el turco en un equipo que se jugaba la supervivencia en Primera. A lo largo de aquel curso 2019\20, el lateral disputaría solamente tres partidos más.

A partir de 2009, Ismail Köybasi jugaría sus primeros partidos con la selección turca.

- Poco se puede decir de su paso por Los Cármenes. El Granada conseguiría salvar la categoría, pero Köybasi no seguiría en la entidad nazarí, por lo que volvería a su país natal, donde jugaría esta vez para el Çaykur Rizespor.

Luego se uniría al Trabzonspor, club con el que también conquistaría la Süper Lig en su único año de contrato, llegando a participar en 13 partidos. Para esta temporada, Ismail fue presentado por el Göztepe Spor Kulübü.

Ha jugado para varias categorías del equipo nacional turco, hasta que tuvo sus primeras oportunidades con el equipo de mayores, dirigido entonces por Terim. Para éste debutó en agosto de 2009, y hasta la fecha ha disputado 28 encuentros, e incluso ha llegado a participar en la Eurocopa de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Andrea Carnevale?

- Tuvo su año para poder representar a la selección italiana, con la que ya había asistido a los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988. Consiguió que Azeglio Vicini le llevara al Mundial que en 1990 se celebraría en casa, pero en él llegaría a disputar sus últimos encuentros como internacional. 

Carnevale jugó para muchos equipos italianos, aunque solo con el Nápoles pudo disfrutar de verdad, ganando varios títulos antes de recalar en la Roma. También jugó para el Avellino, Cagliari, Udinese o Catania.

Fue uno de los mejores delanteros de su época, de los que tuvo que competir por ser el más grande con hombres como Gianluca Vialli, Salvatore Schillaci, Roberto Mancini, Aldo Serena, Giuseppe Signori o Roberto Baggio, entre otros.

No fue fácil abrirse paso entre tanta competencia, aunque Andrea Alessandro Carnevale demostró siempre ser un atacante peligroso, dotado de gol, fortaleza, rapidez e inteligencia. Así es como pudo iniciar su carrera como jugador.

Nació el 12 de enero de 1961, Monte San Biagio (Italia). Con Latina Calcio dio los primeros pasos, antes de recalar en un equipo de la primera división italiana como la Unione Sportiva Avellino. Con Rino Marchesi jugaría su primer partido en la élite, participando en una derrota ante la Roma (0-1).

Con el Avellino llegaría a jugar un año más, lo justo para poder estrenarse como goleador de la Serie A. Luego tendría que conformarse con crecer en equipos de categoría más baja, con el Reggiana y el Cagliari Calcio.

Volvería a competir en la división de oro gracias a su fichaje por el Catania, para el que marcaría 3 goles más en un año marcado por el descenso. Pero Carnevale no iba a competir en la Serie B, pues ficharía por el Udinese en 1984.

Tendría dos años para convertirse en uno de los mejores atacantes de la liga italiana, haciendo por Udine 7 y 9 goles. Su alto rendimiento tuvo mucho que ver con la figura del técnico brasileño Vinicio de Menezes, con quien ya había coincidido en el Avellino. 

Carnevale acabaría fichando por un Nápoles histórico, donde iba a formar un equipo de fantasía junto a Diego Armando Maradona, Careca, Ciro Ferrara, Fernando De Napoli, Alemão, Francini, Crippa y Gianfranco Zola.

A las órdenes de Ottavio Bianchi, Carnevale tendría sus primeros minutos el 14 d de septiembre de 1989, siendo titular en una victoria antes el Brescia y fuera de casa (0-1). Tuvo que aguardar unas jornadas para estrenarse como goleador, aunque lo haría con un doblete en casa y ante el Empoli.

Ya en su primer año por San Paolo, Andrea podría celebrar el primer título de su carrera. La potente escuadra napolitana de Bianchi haría una magnífica campaña 86\87 que terminaría con el festejo del título liguero.

Fueron años increíbles, con un brillante Maradona y un Carnevale que colaboraría en ataque para seguir realizando gestas. El Nápoles sería campeón de la Copa de la UEFA en 1989, y aún quedaría por alzar otro trofeo de liga, el último de la carrera de Carnevale, pues no seguiría por más tiempo con los "Gli Azzurri".

En el Mundial de Italia 90, Andrea Carnevale jugaría por última vez para la "Azzurra".

- Llegaría el Mundial y Carnevale se ganaría el sitio. A partir de entonces se vería otro delantero, afectado por las lesiones y en una Roma donde iba a tener sus malas rachas. Eso sí, Andrea seguiría haciendo goles.

En la Serie A dejaría un total de 66 dianas, abandonando la capital italiana para competir nuevamente con el Udinese, con el que lamentaría el descenso a la Serie B. A mediados de los noventa se retiraría con el Delfino Pescara.

Su trayectoria internacional duró un año, sin tener en cuenta su participación en los Juegos Olímpicos de Seúl 88. Con la selección absoluta de Italia llegó a marcar 2 goles en 10 partidos. Acudió a la Copa del Mundo que en 1990 se celebró en su país pero, terminado el torneo, no volvería a jugar para Italia.

De cerca: Giorgos Masouras.

- Habiendo sumado muchas apariciones con Grecia en estos últimos años, es una pena que no le podamos ver en el próximo Mundial de Qatar, ya que no se consiguió el pase al mismo en la repesca. De momento, Masouras ha podido intervenir en encuentros de la UEFA Nations League y algunos amistosos.

Aún no ha salido de la competición helena, en la que se inició con el modesto Ilisiakos hace ya una década. Tras destacar en el Panionios, se unió a un Olympiacos con el que está celebrando los primeros títulos de su carrera.

Giorgos Masouras (Γεώργιος Μασούρας) nació el 1 de enero de 1994 en Kechrinia, Amfilochia (Grecia). Salió de la cantera del Apollon Smyrnis, al que había llegado procedente del Omonia Kechrinias, donde se había iniciado.

En aquellos primeros años, Masouras ya demostraría grandes cualidades, especialmente con el filial del Apollon, donde se mantuvo hasta que fue contactado por los directivos del Ilisiakos. A este club se unió en 2012.

Pronto se iba a apreciar el fichaje de este centrocampista que luce más como mediapunta, aunque en los últimos años se le ha visto más por la banda izquierda, como extremo. También puede correr por la derecha y, además de poderío físico, es un jugador que aporta pases y muchos goles para su equipo.

Con el equipo ateniense empezaría a brillar en la segunda división griega, dejando 10 goles en 56 partidos en sus dos temporadas como miembro del Ilisiakos. Varios clubes de la primera categoría se empezarían a interesar por él.

Finalmente ficharía por el Panionios, club con el que debutaría en la élite en la temporada 2014\15. El centrocampista se ganaría la titularidad casi desde el principio, asomando constantemente su talento para ganarse la renovación con el club de Nea Smyrni. El 27 de abril de 2016, haría oficial su rúbrica. 

Su estancia en el equipo rojiazul sería de cinco campañas, en las que Masouras destacaría como una de las grandes revelaciones del campeonato, en el que iba a dejar unos registros de 17 goles en 123 partidos.

Masouras se unió al Olympiacos el 3 de enero de 2019. Había sonado para algún que otro equipo extranjero, pero nada le seduciría más que representar al mejor club de la liga helena, en el que iba a pasar los siguientes años.

Empezaría a jugar bajo las órdenes de Pedro Martins, quien en su plantilla ya contaba con destacados futbolistas como Kostas Tsimikas, Vasilis Torosidis, Bibras Natkho, Kostas Fortounis y el brasileño Guilherme. 

Pronto se haría notar con el cuadro de El Pireo, pues en apenas un mes anotaría su primer gol, en una contundente victoria contra el AEL (4-0). Aunque en su primer año no hubo títulos que celebrar, éstos no se harían esperar, y gran parte de culpa tendría Giorgos Masouras, que se convirtió en un jugador indiscutible.

De forma fenomenal empezaría la campaña 2019\20, en la que Masouras iba a dejar 9 goles en poco más de 30 partidos con un Olympiacos que acabaría celebrando un doblete, al obtener los trofeos de liga y copa.

A partir de noviembre de 2018, Masouras empezó a jugar para la selección griega.

- En los últimos años ha celebrado un par de ligas más por El Pireo, además de la copa helena de 2020. Masouras se ha estado manteniendo en la titularidad hasta ahora, y así sigue siendo con el español Míchel González.

Con el Olympiacos lleva 111 partidos disputados y 34 goles. Giorgos Masouras es una de las estrellas de la liga griega al que solo le falta dar el paso de salir a una liga extranjera. Seguro que propuestas no le faltan.

Grecia no estará en el Mundial de Qatar 2022, así que Masouras no podrá concursa en su primer torneo importante como internacional. Hasta la fecha, el centrocampista ha intervenido en choques amistosos y en la UEFA Nations League. Sus números con el combinado heleno son de 28 partidos y 4 goles.

¿Te acuerdas de Giuseppe Rossi?

- Este italo-americano de estatura menuda ha jugado en tres diferentes clubes de España: Celta, Villarreal y Levante. El resto de su carrera la desarrolló en Italia, Inglaterra y en los Estados Unidos, donde comenzaría su historia deportiva, desgraciadamente marcada por las frecuentes lesiones.

Giuseppe Rossi nació el 1 de febrero de 1987 en Teaneck (Estados Unidos). En Nueva Jersey se crió rodeado de muchos inmigrantes italianos, ya que la llamada "tierra de las oportunidades" siempre acogió a muchos de ellos desde tiempos muy remotos. Pues la oportunidad de Rossi comienza en la ciudad de Clifton, entrando a formar parte de los Mustangs cuando aún era un niño. Con doce años ingresaría en las filas del Parma. Allí encontraría acomodo nada más llegar al país de sus antepasados y donde seguiría con su ambicioso sueño de triunfar en el fútbol. 

Giuseppe Rossi en el Celta de Vigo.

- Letal, contundente y muy goleador, Giuseppe siempre se ha mostrado como un tipo humilde y trabajador. Su buen manejo con las dos piernas no son más que otra de las grandes virtudes que posee este talentoso futbolista, ya que también es técnico, rápido y disciplinado.

En Italia vivió nuevas experiencias hasta los diecisiete años, pero el Manchester United insistió en su fichaje y le ofreció su primer contrato profesional. Aterrizó en Inglaterra en 2004 y jugó escasos partidos para la disciplina de Old Trafford. Allí coincidió con el central barcelonista Gerard Piqué. Sin sitio en el primer equipo, Rossi jugó un tiempo cedido en el Newcastle conociendo algo más la alta competición de la Premier League. Retornaría a Parma para jugar en calidad de préstamo, y en la Serie A comenzaría a demostrar su faceta más goleadora al convertir nueve tantos en diecinueve apariciones. En 2007 volvería a Manchester para desvincularse del United, momento que aprovecharía la directiva del Villarreal para hacerse con los servicios del que pasaría a llamarse "Pepe".

Con el conjunto amarillo debutaría en la liga española. Sería un 26 de agosto de 2007, en un derbi ante el Valencia C.F. El italiano completó un gran partido en el que además marcó su primer gol en España al convertir un penalti. El Villarreal se impuso a domicilio por 0-3.
En el club de El Madrigal permanecería a lo largo de seis temporadas en las que vivió un poco de todo. Tras descender a Segunda en 2012 se conseguiría el ascenso al año siguiente con un Rossi que no acabaría la temporada en Castellón.

Después de dejar constancia de su calidad en España volvería a "su otro país" para fichar por la Fiorentina, en la que permanecería cuatro temporadas marcadas por las lesiones. Con "La Fiore" jugó 33 partidos y marcó 16 goles, y a partir de 2016 se pensó que la solución para recuperar su mejor versión sería cederlo al Levante.

Durante esa media campaña en su retorno a la Liga Española anotaría seis goles en diecisiete partidos. Pero la nota negativa llegó con el descenso del Levante a la categoría de plata, en una nefasta campaña en la que poca culpa tendría el italiano, ya que fue de lo más destacado del cuadro levantinista.
Acabado su periodo de cesión regresaría a la Fiorentina para iniciar el curso 2016\17, el cual no acabaría completando. En el mercado invernal, y tras sonar su posible regreso a Norteamérica, Rossi ficharía por el Celta.

En un Celta europeo, el rebautizado "Pepiño" tendría su debut celeste el 10 de septiembre de 2016. No fue el mejor día para saltar a Balaídos, puesto que los vigueses sucumbieron ante el Atlético de Madrid por 0-4.

Su primer gol para el conjunto celeste lo haría en su siguiente oportunidad. Rossi salió de inicio en un partido correspondiente al grupillo de la Europa League ante el Standard de Lieja. Con un disparo seco y lejano anotó el gol que daría un valioso empate a domicilio a los de Berizzo (1-1).

Habiendo podido jugar para los Estados Unidos, Rossi eligió representar a Italia.

- En la liga dejó cuatro goles, logrando un hat-trick ante Las Palmas para ganar por 3-1 en Balaídos. También colaboró en Copa marcando ante el Valencia para meter al equipo en cuartos, donde esperaría el Real Madrid para ser eliminado.

Abandonó el Celta pese a que muchos querían su continuidad, y regresó a Italia para jugar en el Genoa. Ya en su país de nacimiento, representó al Real Salt Lake y, de vuelta al país de la bota, se retiraría con el SPAL.

Podría haber jugado perfectamente para los Estados Unidos, donde nació. Sin embargo, Rossi se decantaría por Italia, para la que ya jugaría desde sus categorías menores, hasta debutar con los mayores en 2008. Jugó 30 partidos, hizo 7 goles y participó en la Copa Confederaciones de 2009.

¿Te acuerdas de Fatih Sonkaya?

- Jugador con gran experiencia en la Eredivisie y un breve paso por la liga portuguesa con el Oporto, con el que ganó la competición. Durante muchos años formó para el Roda JC, pero también tuvo tiempo a pasar por otros equipos como el VVV Venlo, Besiktas, Académica e incluso probó en la liga azerí.

Lástima que su carrera internacional no duró mucho, pues pocos partidos jugó para la selección turca. Al menos, tuvo participación en la Copa Confederaciones de 2003, en la que Turquía quedó en una tercera posición.

Fatih Sonkaya fue un carrilero diestro de gran proyección, capaz de jugar por todos los puestos del flanco mostrando dinamismo, garra, talento y mucha fuerza. Jugaba más bien en posiciones defensivas, aunque tenía llegada al área rival.

Sonkaya nació en Oltu (Turquía) el 1 de julio de 1981. Pronto se fue a los Países Bajos y se instaló en la localidad de Heerlen. Tanto él como su hermano Özcan, ingresaron en el RKSV Heerlen, pero Fatih pasaría por otros equipos.

Tras un tiempo en el Swift Roermond, Sonkaya se uniría al Roda JC, donde concluiría su formación para poder debutar en la liga holandesa a finales de los noventa. En su segundo año, el alero turco se marcharía cedido al VVV Venlo, con el que competiría en la Eerste Divisie, interviniendo en 8 partidos.

Ya de cara a la campaña 2000\01, Sonkaya contaría para Sef Vergoossen, y éste acabaría confiándole la titularidad. Pese a la llegada de otros entrenadores, el lateral seguiría contando con la continuidad durante los próximos años.

Su primer gol en la Eredivisie se haría esperar. Fatih marcaría ese primer tanto el 8 de febrero de 2003, en un partido en casa frente al Vitesse que se cerraría con una favorable victoria por 2-0. Su rendimiento iría a más, y con ello, acabaría entrando en las convocatorias de la selección nacional turca.

Su primera etapa en el Roda duró cinco años, acercándose al centenar de partidos, aunque sin poder alzar títulos en sus años compitiendo por la liga neerlandesa. Ya en 2004, el carrilero regresaría a su país.

Jugaría para el Besiktas a lo largo del curso 2004\05, contando con diez apariciones antes de mudarse a Portugal. En el verano de 2005 se uniría al Oporto, donde iba a coincidir con Co Adriaanse de entrenador.

Aquel fabuloso equipo venía de conquistar Europa con José Mourinho y contaba con una buena plantilla de jugadores. Entre otros, el equipo blanquiazul sostenía jugadores de la talla de Vítor Baía, Pepe, Lisandro López, Paulo Assunção, Ricardo Quaresma y el sudafricano Benni McCarthy.

En la Primeira Liga debutaría un 21 de agosto de 2005, en un partido contra el Estrela Amadora en el que el zaguero atomano completaría los noventa minutos, colaborando en una ajustada victoria local por 1-0.

No tendría mucha participación dentro de aquel equipo campeón de Liga, en la que Sonkaya jugó 5 partidos, alguno de Champions y otros de la Taça de Portugal, cuyo trofeo también se llevarían esa misma campaña. Sería la única para Fatih, ya que en los siguientes años se marcharía cedido a otros equipos.

Sonkaya solamente intervino en seis partidos con la selección de Turquía.

- Además de Oporto, Sonkaya jugaría también en la competición lusa con la Académica, donde tampoco tendría muchas opciones para mostrar ese talento que podría volver en su retorno al Roda JC, al que también fue cedido.

Tras aquel breve regreso a Kerkrade, Fatih Sonkaya se marcharía de Porto para probar fortuna en Azerbaiyán, donde jugaría para el Khazar Lankaran. Su carrera terminaría en la liga turca, como miembro del Kayseri Erciyesspor.

Solamente tuvo 6 apariciones con el equipo nacional turco, para el que debutó en 2003. Ese mismo año, Senol Günes se llevaría a Sonkaya para participar en la Copa Confederaciones, en la que tuvo dos actuaciones. Este gran lateral diestro nunca llegó a intervenir en un Mundial o la Eurocopa.

De cerca: Federico Gatti.

- Ha empezado a jugar sus primeros partidos en la Serie A y ya ha conseguido debutar para la selección italiana. Roberto Mancini le convocó en el mes de junio de 2022, y Gatti ya ha podido estrenarse en un partido de la UEFA Nations League contra Inglaterra. Anteriormente no había jugado para ningún nivel inferior. 

Este jugador pertenece a la Juventus, pero ya la pasada campaña hizo una buena temporada con el Frosinone, que es lo que le ha llevado a fichar por el club de Turín, donde juega a las órdenes de Massimiliano Allegri.

Anteriormente ha jugado para diversos clubes, como el Pro Patria, Saluzzo o la Verbania. Se esperan grandes cosas de este defensor que nació el 24 de junio de 1998 en la gran región de Piamonte, en Rivoli (Italia).

Se llama Federico Gatti y juega como defensa central. Es un muro de metro noventa con un físico ideal para cubrir su zona. Entre sus mayores virtudes, yo destacaría la buena salida de balón, dominio de juego aéreo y la atención a los marcajes. Es un jugador que no recurre al patadón, de esos zagueros de gran técnica.

Dio sus primeros pasos con el Chieri, equipo donde fue descubierto por Giorgio Boscarato cuando su equipo se medía al Torino F.C. en un partido de carácter amistoso. Entonces sería contratado por la directiva granate en 2005, aunque inicialmente iba a ser para seguir formándose, ya que tenía solo siete años de edad.

Durante siete años, Gatti fue escalando peldaños por las distintas categorías del Torino, pero nunca iba a pasar de jugar para la sección "Primavera", puesto que se uniría al Alessandria, donde no sería considerado para el primer equipo.

Gatti tendría que conformarse con jugar cedido en otros clubes, pasando a competir para el Pavarolo en la Promozione y durante cerca de dos años. De cara al curso 2016\17, el joven zaguero jugaría para el Saluzzo.

Aún volvería a un recién ascendido Pavarolo con el que tendría más apariciones en la Eccellenza, y con el que terminaría el curso 2017\18 para ya desvincularse del Alessandria. Los directivos de la Società Sportiva Verbania quedarían impresionados con el juego de Gatti, al que se le ofreció un contrato en 2018.

Con el conjunto piamontés crecería considerablemente, siendo el pilar defensivo del plantel para colaborar en el ascenso a la Serie D, en la que competiría durante un año, antes de recalar en Pro Patria, de la Serie C.

En cuestión de poco tiempo, la carrera de Federico Gatti iba a cambiar totalmente, pues luego pasaría a jugar para el Frosinone, y con éste conocería la segunda división italiana, en la que dejaría 3 goles en 18 apariciones.

De repente, el joven zaguero piamontés iba a contar con una oferta inesperada. En 2022, el jugador se uniría a la Juventus, aunque aún no sería el momento de debutar en la élite. Para no perjudicar en sus progresos, los mandatarios del club "bianconero" decidieron cederle de nuevo al Frosinone, con el que acabó el curso 2021\22.

Antes de debutar en la Serie A, Gatti ya consiguió debutar para la selección de Italia.

- De cara a la siguiente campaña, Gatti iba a contar para Allegri, haciendo la pretemporada con la "Juve" y perfilándose para ser debutante de la Serie A. El 31 de agosto de 2022, tendría sus minutos en una victoria por 2-0 ante el Spezia.

Por el momento, son dos los partidos que ha disputado este defensa en la primera división italiana. Tendrá que aguardar oportunidades, compitiendo por el puesto con jugadores como Leonardo Bonucci o el brasileño Bremer.

Pocas veces se ven futbolistas que debutan para el equipo nacional sin necesidad de pasar por el primer nivel de una liga, y ese es el caso de Federico Gatti. En la primavera de 2022 ya fue convocado por Mancini, teniendo su, hasta ahora, única aparición, en un duelo ante Inglaterra y en la UEFA Nations League.

¿Te acuerdas de José Holebas?

- Es uno de los mejores futbolistas griegos que se han visto en la última década, que con su selección afrontó la Eurocopa de Polonia-Ucrania 2012 y el Mundial de Brasil 2014. Sin experiencia juvenil previa, este jugador también podría haber representado a las selecciones de Alemania o los Estados Unidos.

Ha pasado por grandes ligas a lo largo de su carrera. Estuvo en la Premier con el Watford, en la Serie A con la Roma y hasta pasó por Grecia con el Olympiacos. Un dato curioso es que nunca llegó a debutar en la Bundesliga.

Algunos escriben su nombre como "Cholevas", y así rezaba cuando se calzaba la zamarra. Pero en los datos oficiales figura como José Lloyd Holebas (Ιωσήφ Λόιντ Χολέβας). Podéis referiros a él como más os guste.

Como ya he dicho, este jugador podría haber representado a otras selecciones. Su padre es griego, pero su madre le aporta sangre estadounidense y germana. Y en Alemania nació Hobelas, concretamente en la ciudad de Aschaffenburg, el 27 de junio de 1984.

Solía jugar como lateral zurdo, una posición que no es fácil de cubrir por falta de efectivos. Pero este jugador podía cubrir otras posiciones sobre le verde, adelantado como interior o más atrás, como defensa central. Hablamos de un futbolista que era bastante técnico y con una seguridad abrumadora. 

Holebas se inició con equipos regionales como el Südring, Kleinwallstadt, TSV Teutonia Obernau y el 1910 Aschaffenburg-Damm. Ya en 2005, el joven lateral de ascendencia helena se uniría al Victoria Kahl.

Más tarde pasaría a jugar para el 1860 Münich, club en el que tendría que compaginar apariciones con el segundo equipo hasta establecerse en la primera plantilla. Entonces jugaría sus primeros encuentros como profesional, compitiendo en la segunda división alemana durante cerca de tres temporadas.

Nunca llegaría a competir en la Bundesliga, pues antes comenzarían a llover buenas ofertas desde otros puntos de Europa. José Holebas dejaría la entidad muniquesa en el verano de 2010, habiendo jugado 74 partidos en los que hizo 7 goles.

Su primer destino fuera sería un país que era como su hogar. En Grecia hallaría acomodo en las filas del Olympiacos, para el que jugaría cuatro años, teniendo bastante protagonismo y celebrando cuatro títulos de liga.

Ya en el verano de 2014, Holebas contaría con la gran ocasión de fichar por un gran club de la Serie A como la Roma. Compartiría cancha con su compatriota Kostas Manolas, Daniele De Rossi, Miralem Pjanic y el gran Francesco Totti.

Desde el principio, Rudi García le instalaría como titular en la zaga granate, debutando en una victoria a domicilio ante el Parma (1-2) y teniendo 24 apariciones para anotar su único tanto en la liga italiana, el que le hizo a un Inter que perdería 4-2 en la visita a la capital. Aquella sería su única campaña en la empresa romana.

Después llegaría su larga etapa de cinco años por la Premier League. Allí se ganaría la titularidad con el italiano Walter Mazzarri, jugando un papel importante dentro de la plantilla del Watford, con el que superó los cien partidos en la élite inglesa.

En sus años como internacional, Holebas participó en una Eurocopa y un Mundial.

- Tras su particular experiencia británica, José Holebas volvería al Olympiacos, con el que volvería a tener gran protagonismo para repetir un quinto título liguero, además de afrontar grandes citas en competición europea.

Su retorno por El Pireo no duraría más de un año, pues al lateral ya no le quedaba mucha gasolina y regresaría a Alemania para unirse al Bayern Alzenau. Algo extraño es que Holebas nunca llegó a competir en la Bundesliga.

José Holebas podría elegir entre Alemania, Grecia e incluso los Estados Unidos. Siguió las raíces de su apellido paterno y decidió representar a la selección helena, para la que hizo unos números de 38 partidos y un gol. Con Grecia participó en la Eurocopa de Polonia-Ucrania 2012 y el Mundial de Brasil 2014.

De cerca: Mert Günok.

- Lleva toda su carrera en la Süper Lig turca, y no tiene pinta de que la cosa vaya a cambiar, a no ser que elija un destino exótico para terminar sus años como futbolista. Es el portero actual del Besiktas, aunque también ha servido a otros clubes como el Fenerbahçe, Bursaspor e İstanbul Başakşehir.

Como internacional lleva muchos años, empezando por todas las categorías de la selección turca, a los diez años que lleva defendiendo al combinado absoluto, con el que fue de titular a la pasada Eurocopa de 2020.

Fehmi Mert Günok se ha ganado la admiración de todo un país al ser generoso con las escuelas turcas, ya que donó miles de pares de guantes para portero de su propio bolsillo, para así promocionar la enseñanza y el deporte.

Su padre ya tuvo su experiencia profesional, jugando en su día para el Karabükspor. Se suele decir que "de tal palo, tal astilla", y Mert heredaría pasión, deporte y misma posición, empezando en la cantera del Kocaelispor en los inicios del presente milenio, para luego pasar a la prestigiosa academia del Fenerbahçe.

No sé bien como jugaría el progenitor, pero éste Günok ya me sorprendió en algunos encuentros internacionales, siendo un arquero seguro, firme, con buena colocación y muy valiente en todas sus acciones.

Ya preparado con el Fenerbahçe, el joven guardameta debutaría como profesional a las órdenes del alemán Christoph Daum. El 15 de agosto de 2010, Mert jugaría su primer partido ante el Antalyaspor, entrando como suplente de Volkan Demirel para dejar su marco a cero.

Tuvo que aguardar opciones pues, aparte de Demirel, el equipo de Estambul contaba con la presencia de otro veterano cancerbero como Volkan Babacan. Cerraría su primer año con los mayores habiendo disputado tres encuentros de liga, mas aquellos minutos que cumplió entre la Copa y competiciones europeas.

El joven tendría que armarse de mucha paciencia para contar con posibilidades de ganarse la titularidad, algo que no se llegaría a cumplir, pese a que tuvo bastantes juegos durante su última temporada con el Fenerbahçe.

Se marcharía de Kadıköy con la experiencia de haber ganado dos veces la competición liguera, otras dos de la Copa y la Supercopa nacional. Pero sí quería crecer, todo pasaba por cambiar de aires, así que ficharía por el Bursaspor.

Günok empezó siendo titular en la temporada 2015\16, pero una serie de errores harían que Hamza Hamzaoglu le sentara en el banquillo, poniendo en su lugar a Harun Tekin, quien terminaría ganándose el puesto.

La falta de minutos en su restante contrato con el Bursaspor, haría que directiva y jugador se reuniesen para llegar a un acuerdo sobre su finiquito. Abandonaría el club de buenas maneras, con 20 apariciones oficiales y la ficha libre que le permitiría unirse al İstanbul Başakşehir el 31 de julio de 2017. 

Volvería a competir por Europa, y esta vez disfrutando de la titularidad desde el principio, con Abdullah Avcı. Pero sería con Okan Buruk con el que alcanzaría la gloria, cuando el Başakşehir se proclamó campeón de la Süper Lig turca, y Günok hizo un año espectacular.

En 2021, Mert Günok fue el portero titular de la selección turca en la Eurocopa.

- Aguantaría defendiendo al equipo azulón hasta el 2021, habiendo intervenido en 88 partidos de los cuatro años que estuvo ligado a esta entidad de Estambul. El 15 de agosto de 2021, Günok se uniría al Besiktas por un contrato de tres años.

Lleva muchos años compitiendo en el máximo nivel turco, y parece que no cambiará de liga. De momento, se mantiene como titular a las órdenes de Valérien Ismaël, con quien también espera hacer grandes cosas.

Le ha costado mucho participar en un gran torneo, y esa posibilidad surgió con la elección de Senol Günes, quien le llevó a la Eurocopa de 2020 como titular, celebrada un año después por culpa del Covid-19. Hasta la fecha, Günok lleva 22 apariciones internacionales, mas lo que ha jugado con los equipos menores.

¿Te acuerdas de Bruno Conti?

- Genial centrocampista italiano de los años ochenta, un fiel a aquella Roma con la que consiguió conquista en cinco ocasiones la competición de Coppa, además del título de Liga de 1983, cuando ya era internacional.

Bruno Conti fue uno de los héroes del extraño Mundial de España 82, en el que Italia se coronó campeona con un Paolo Rossi inspiradísimo y bajo la atenta mirada del seleccionador Enzo Bearzot. Conti también contaría para la Copa del Mundo de 1986, en la que se impondría el talento de Diego Armando Maradona.

Eran otros tiempos, cuando quizás el fútbol atraía menos, pero aún gustaba más. En aquella década surgirían grandes talentos del fútbol italiano, pero a Bruno le tocó nacer el 13 de marzo de 1955, en Nettuno (Italia).

Era un extremo bajito pero fuerte, un gran elemente de ataque muy veloz y con un regate difícil de parar. Conti es de los que siempre tenían protagonismo en cada partido, un incansable punta que, aunque no era muy goleador, generaba peligro constantemente. Jugaba cargado de bravura, inteligencia y mucha intición.

Hijo de un albañil, Bruno se dejó seducir también por el béisbol, algo en lo que también destacaba. El fútbol acapararía toda su atención, e ingresaría en la cantera del AS Roma para pronto figurar como una de las grandes promesas del balompié italiano.

Dio sus primeras lecciones de fútbol con el equipo juvenil de la Roma, aunque para dar el paso a la profesionalidad, Conti tendría que aceptar marcharse cedido a otro club, el único que interrumpió su estancia en el club granate.

Conti competiría en la Serie B con el Genoa, para el que debutaría oficialmente a mediados de los setenta. No tardaría en ganarse la titularidad, sumando sus primeros goles para colaborar en el ascenso del equipo a la Serie A. 

El sueco Nils Liedholm empezaría a contar con él a partir del año siguiente, cuando le empezó a dar la titularidad precisamente frente al Genoa. El jovencísimo extremo ya empezaría a sorprender con su buen fútbol, y pronto dejaría su primer gol en la élite, el que le marcaría a la Juventus en enero del 77.

Tras la llegada de Gustavo Giagnoni, Conti volvería a jugar cedido para el Genoa, que había vuelto al segundo nivel. El jugador haría otra vez muy buenas actuaciones, retornando a la Roma con el regreso de Liedholm.

El técnico escandinavo sería el principal culpable de que Conti pasar a ser uno de los mejores futbolistas de la élite del fútbol italiano. Le concedería muchos minutos para acoplarse a otros profesionales como Carlo Ancelotti, Franco Tancredi, Paulo Falcão, Herbert Prohaska y Pietro Vierchowod.

Liedholm contaría con una plantilla espectacular para poder ganar el título liguero en la campaña 82\83. Al año siguiente, Bruno Conti repetiría en la competición de la Coppa, la que ya había alzado en otras dos ocasiones.

Ganaría más trofeos hasta el momento de retirarse, contando su quinta copa en el último año que iba a calzarse la zamarra granate. Bruno Conti disfrutó de un buen fútbol por la capital italiana, compitiendo a muy buen nivel por Europa y figurando siempre como uno de los mejores puntas de aquellos años ochenta.

En 1982, Bruno Conti fue campeón del mundo con la selección italiana de Bearzot.

- Su carrera se extendería hasta la llegada de los años noventa, aunque ya no disputaría más partidos en la Serie A con Ottavio Bianchi. Su físico ya no aguantaba más competición, por lo que antes de llegar el año 1991, ya se conocía su jubilación. 

Quitando aquellas dos cesiones al Genoa, Bruno Conti desarrolló toda su carrera en la AS Roma, para la que llegó a disputar un total de 304 partidos e hizo 37 goles. Sus hijos Daniele y Andrea se han encargado de seguir su estela.

Conti fue uno de los grandes campeones del mundo en España 82, siendo indiscutible para Bearzot para acabar alzando la cotizada copa. Con la selección italiana jugó un total de 47 partidos, marcó 5 goles y participó también en la Eurocopa de 1984 y el Mundial de México 86.

De cerca: Sotiris Ninis.

- Figura como el goleador más joven de la selección griega, habiendo superado el récord de Kostas Eleftherakis por 244 días tras marcar frente a Chipre. Entonces, Ninis tenía 18 años y 46 días. Con la selección acudió al Mundial de Sudáfrica 2010, y con el equipo Sub-19 fue subcampeón del Europeo de 2007.

Ha tenido varias salidas al extranjero, probando primero con el Parma en la Serie A italiana y pasando a la Jupiler League, donde representó a Charleroi y Mechelen. Jugó también en Israel y para el PAOK y Panathinaikos.

Actualmente está sin equipo, y eso últimamente que su nombre ha figurado en las agendas de varios clubes. Aún tiene 32 años, y tampoco es que el jugador haya salido al público para anunciar su retirada del deporte.

De padres helenos, Sotiris Ninis (Σωτήρης Νίνης) nació en Himarë (Albania), el 3 de abril de 1990. Empezó a entrenar en la disciplina deportiva de Giannis Pathiakakis, de donde salió en 2001 para unirse al Apollon Smyrnis.

Pronto pasaría a la cantera del Panathinaikos, donde ya brillaría como un centrocampista ofensivo que también suele actuar como extremo derecho. Es más bien un jugador al que le gusta crear, avanzar por detrás de la línea atacante para servir buenas asistencias y, a veces, sorprender con su atino goleador.

Ninis daría el salto profesional con el Panathinaikos en enero de 2007, cuando el técnico español Víctor Muñoz le llamó para una convocatoria frente al Egaleo F.C. El joven tendría aún más oportunidades durante aquel curso.

Sus inicios en la liga griega fueron espectaculares, con 3 goles en 14 partidos y la continuidad en el club ateneo para las siguientes campañas. Con su gran papel en el torneo de la Eurocopa Sub-19, el joven mediocampista sería tentado por grandes clubes de otras ligas, pero siguió en el Panathinaikos hasta 2012.

Sotiris participó en un centenar de partidos con la escuadra del trébol, con la que conquistaría el doblete de la campaña 2009\10, al obtener los títulos de Copa y Liga. En marzo de 2012, ya se conocería la marcha de Ninis.

Sería anunciado como nuevo fichaje del Parma para la próxima campaña 2012\13, club en el que iba a competir por un puesto en la medular con jugadores como Massimo Gobbi, Marco Parolo o Jaime Andrés Valdés.

A las órdenes del gran Roberto Donadoni, Sotiris Ninis debutaría en la prestigiosa Serie A. El 25 de agosto de 2012 tendría algo más de media hora de juego en la visita ante la Juventus, duelo que acabó con derrota por 2-0.

Ninis seguiría teniendo más minutos con Donadoni, aunque solamente contaría con la titularidad en cinco ocasiones, insuficientes como para evaluar su rendimiento en la competición italiana, en la que solamente tuvo concurso durante aquel año, pues el club parmesano lo declaró transferible.

Con solo 14 partidos de experiencia en la Serie A, Ninis regresaría al Panathinaikos, para cumplir con dos años de cesión, aunque pronto empezarían a sonar con fuerza otras ofertas de ligas importantes, como la Jupiler League belga. A ésta llegaría en 2016, tras su fichaje por el Charleroi.

En 2010, Sitiris Ninis acudió al Mundial de Sudáfrica con la selección griega.

- No estuvo mal su pequeña aventura por Hainaut, disputando 27 partidos y anotando 4 tantos para el Charleroi, equipo que dejaría para unirse al KV Mechelen. Poco tiempo permanecería en este club, pues inmediatamente se iría a Israel.

Ninis jugaría en tierras hebreas para Maccabi Petah Tikva y Hapoel Ashkelon. Con el último tuvo un buen desempeño, pero en 2020 regresaría a su país, para unirse al Volos NFC. Actualmente se halla sin equipo.

Sotiris Ninis tuvo unos inicios internacionales bastante buenos, siendo subcampeón de la Euro Sub-19 de Austria 2007. Un año después, el seleccionador Otto Rehhagel le haría debutar con los mayores y, ya en 2010, participaría en el Mundial de Sudáfrica 2010. Ninis ha jugado para Grecia 33 partidos, y ha hecho 3 goles.

¿Te acuerdas Idan Tal?

- Durante su época, muchos futbolistas hebreos fueron llegando a la Liga Española, tales como Haim Revivo, Avi Nimni, Yossi Benayoun o Dudu Aouate, entre muchos otros. Tal también tuvo su oportunidad con Mérida y Rayo Vallecano. También pasó por la Premier, donde jugó para Everton y Bolton Wanderers.

Representó a la selección israelita durante casi toda una década, figurando como uno de los mejores jugadores del equipo, con el que nunca pudo afrontar grandes competiciones. Entonces había una gran selección.

Ha tenido una breve etapa como entrenador del Hapoel de Jerusalén, donde Idan Tal (עידן טל) empezó y terminó su carrera. Este centrocampista nació el 13 de septiembre de 1975 en Beersheba, donde se halla el desierto de Negev (Israel).

Tras formarse y jugar un par de partidos con el equipo de Jerusalén, Tal pasaría a jugar para dos buenso equipos de la competición hebrea: el Maccabi Petaj Tikva y Hapoel de Tel Aviv. Con ambos sumaría un buen número de partidos.

Aunque jugaba como centrocampista, Tal tenía mucho gol. Podía encargarse de tareas defensivas u ofensivas por la medular, además de actuar como interior. Era un jugador muy rápido, con una técnica asombrosa y con mucha llegada al área rival, donde sorprendía con goles y pases muy peligrosos.

Durante su etapa por Tel Aviv, Idan iba a contar con la ocasión de aterrizar en el fútbol español. Entonces se empezaban a ver los primeros jugadores hebreos por la llamada "Liga de las Estrellas", y Tal se uniría al C.P. Mérida.

El equipo venía de jugar en Primera División, pero atravesaba un mal momento económico. Tal iba a empezar jugando a las órdenes de Paco Herrera, quien le otorgaría sus primeros minutos en la categoría de plata. Sería en San Lázaro y frente al Compostela, en un buen encuentro que se resolvería con victoria favorable por 1-2.

En la novena jornada, el medio israelí anotaría su primer gol en España, para dar otra victoria al conjunto extremeño, fuera de casa ante el Albacete (0-2). Aún dejaría 4 goles más en sus 36 apariciones con el Mérida.

Se hizo una buena temporada y el equipo acabó cerca de la zona de ascenso, pero la grave crisis económica haría que el club emeritense acabase descendiendo de forma administrativa, y tal tendría que hacer las maletas.

Tal volvería a competir por su país, aunque pronto contaría con otra interesante oferta desde Inglaterra. De cara a la campaña 2000\01, el de Beersheba ficharía por el Everton, con el que debutaría en la Premier, a las órdenes de Walter Smith.

En su primer año por Goodison Park tuvo bastantes apariciones e incluso dejó dos tantos. Sin embargo, con la llegada de David Moyes iba a perder protagonismo en el equipo, y eso forzaría su salida del Everton. Idan cerraría así su primera etapa en la Premier para volver a probar en la Liga Española.

Esta vez tendría la suerte de poder conocer la Primera División, pues se uniría al Rayo Vallecano en el verano de 2002. No tendría muchos minutos con el modesto equipo madrileño, del que se iba a marchar en el mercado invernal, evitándose así pasar el mal trago del descenso a Segunda.

Tal durante un partido internacional entre las selecciones de Irlanda e Israel.

- Después de jugar más de un centenar de partidos con el Maccabi Haifa, Tal aprovecharía para regresar al fútbol inglés, esta vez para unirse al Bolton Wanderers. Allí coincidiría con su compatriota Ben Haim, quien ya contaba con la titularidad.

Idan Tal no se ganaría la titularidad, aunque disputaría sus últimos 16 encuentros en la Premier para luego acabar su carrera en Israel. Pasaría por el Beitar y luego retornaría al Hapoel de Jerusalén, donde colgaría las botas para entrenar.

Lástima que aquella gran selección hebrea no pudiese afrontar grandes torneos cuando mejores jugadores tuvo. Tal fue uno de ellos, quien tuvo un recorrido internacional de casi diez años para sumar unos registros de 69 partidos y 5 goles. A partir de 2007 dejaría de jugar para la selección israelí.