De cerca: Federico Chiesa.

- Es muy joven y sus números son de vértigo, tanto a nivel de clubes como en lo internacional. A sus veintitrés años, Federico Chiesa apunta a ser uno de los grandes futbolistas de la liga italiana, ya con su experiencia acumulada con la Fiorentina y lo que lleva jugado para la Juventus a modo de préstamo.

En Turín está brillando junto a famosos cracks como Cristiano Ronaldo, Dejan Kulusevski o Paulo Dybala, a quien este chaval está impidiendo contar con la confianza de un Andrea Pirlo que suspira por su fútbol. 

Chiesa ya ha participado en torneos con las categorías menores de la selección italiana, aunque ahora solo sueña en poder participar en los eventos del equipo absoluto, para el que ya acumula una experiencia muy amplia. Por cierto, es hijo del mítico Enrico Chiesa.

En Florencia empezaría su carrera, aunque este atacante nació el 25 de octubre de 1997 en Génova (Italia). Su primer equipo fue el humilde Settignanese, de donde pasaría a formar parte de la cantera de la Fiorentina en 2007.

Muchos ya le habréis visto jugar, por lo que ya os habrá deleitado. Federico tiene una clase inmensa, un buen toque de balón que le permite destacar por cualquiera de los dos carriles, aunque es diestro. Este goleador jugador de ataque, ya ha competido jugando como extremo, interior e incluso como segundo delantero.

Pasó por las diferentes categorías de la "Fiore" tras ser entrenado por un ídolo como Kurt Hamrin. En las secciones menores del club violeta crecería de tal manera que pronto acudiría a sus primeros entrenamientos con los mayores.

Ya con contrato profesional, Chiesa sería convocado por Paulo Sousa para sus primeros compromisos oficiales con el sector profesional. El 20 de agosto de 2016 llegaría su gran momento, cuando con apenas diecinueve años lograría debutar en la Serie A, en un partido contra la Juventus que acabó con derrota por 2-1.

Seguiría entrando en las convocatorias y contando con más minutos, hasta el punto de ganarse la titularidad. De esta manera, el joven atacante marcaría su primer gol en una visita al estadio del Chievo Verona.

En su primer año como profesional haría 3 goles en 27 encuentros de liga, lo que le permitiría contar para Stefano Pioli de cara al curso siguiente, en el que el joven genovés confirmaría su gran estado de forma.

Habiendo ya debutado con la selección absoluta de Italia, su nombre ya figuraría entre el de los mejores atacantes de la Serie A, por lo que al jugador no le faltarían ofertas de los grandes clubes europeos, algo que desestimaría.

Con la Fiorentina solo le faltaría ganar importantes títulos, puesto que a nivel personal haría unos números impresionantes, los mejores en una campaña 2019\20 en la que dejó una decena de tantos. Las ofertas seguirían llegando a las oficinas del club florentino, por lo que llegaría el necesario momento de cambiar de aires.

El 23 de marzo de 2018, Chiesa debutó para el equipo absoluto de Italia.

- La Juventus insistiría en el fichaje de Federico Chiesa, obteniendo finalmente una cesión por dos temporadas a comienzos de octubre de 2020. El jugador aceptaría encantado unirse al equipo de Andrea Pirlo.

Debutó para la escuadra turinesa días después de firmar contrato, en un encuentro ante el Crotone en el que resultó expulsado. Aún así, el jugador ha seguido contando con la confianza del entrenador, y el extremo ha respondido haciendo unos increíbles números de 6 goles en 21 partidos.

El 23 de marzo de 2018, Chiesa logró debutar para la selección italiana tras haber jugado para los equipos menores. El joven ya lleva 21 partidos y un gol, y ahora solo espera debutar en un torneo oficial. 

¿Te acuerdas de Ioannis Amanatidis?

- Pese a que debutó como internacional antes de la Euro de Portugal 2004, este atacante se perdería la gran hazaña helena de entonces al no contar para Otto Rehhagel. De hecho, el único evento importante que vivió este jugador con la selección nacional fue el de la Copa Confederaciones de Alemania 2005.

Y sin embargo, sí que tuvo una reconocida carrera a nivel de clubes, dejando un buen número de goles y apariciones en la Bundesliga, en la que representó a Eintracht de Frankfurt, F.C. Kaiserslautern y VfB Stuttgart.

Ioannis Amanatidis (Ιωάννης Αμανατίδης) desarrolló toda su carrera en Alemania y fue uno de los grandes delanteros de su época, como lo fueron los Angelos Charisteas, Zisis Vryzas y Dimitrios Papadopoulos, entre otros.

Pese a que nació en Kozani (Grecia) el 3 de diciembre de 1981, su familia se mudaría a tierras germanas cuando él contaba con nueve años de edad. Daría sus primeros pasos como jugador de fútbol con el S.C. Stuttgart.

Lo bueno que tenía este hombre era su polivalencia en ataque, ya que podía jugar como máximo referente en punta o de extremo por las dos bandas. Aquel bregador de largas melenas nos sorprendería por sus directas internadas en el área, donde luciría su acierto de cara al gol tanto por bajo como por alto. Era un buen cabeceador. 

Amanatidis ingresaría en la academia del VfB Stuttgart a mediados de los noventa. Allí acabaría por desarrollarse como una gran amenaza para la defensa contraria, destacando con el filial en muy poco tiempo.

Sus primeras opciones para presentarse en la Bundesliga pasarían por Wolfgang Magath. El técnico de Aschaffenburg le haría debutar en la máxima categoría el 17 de agosto de 2002, en una visita al campo del Hertha Berlin que terminaría con empate a un gol. Ioannis disfrutaría de casi media hora de juego.

Haría su primer gol en otra visita, esta vez para medirse a un Nürnberg que cedería los tres puntos gracias al tanto del delantero griego (1-2), quien aún dejaría cuatro dianas más antes de acabarse el curso 2002\03.

Los progresos del joven delantero conllevaría su debut internacional, aunque el seleccionador prescindiría de sus servicios de cara a la Eurocopa 2004, lo que supondría un duro varapalo para el joven jugador.

Aún así, Amanatidis seguiría haciendo un gran trabajo con el Stuttgart, de donde saldría cedido al Eintracht de Frankfurt en medio del ejercicio 2003\04, en el que acabaría haciendo un total de 7 dianas.

Además de sus cesiones al conjunto de Frankfurt y Greuther Fürth, Ioannis contaría con la experiencia de jugar para otro histórico alemán como el F.C. Kaiserslautern, al que se incorporaría en estado de libertad. En la entidad de Fritz Walter Stadion estaría un año para marcar otros seis objetivos.

Volvería al Eintracht en 2005, que recientemente había conseguido retornar a la máxima división germana desde el último descenso. Esta vez, Amanatidis se quedaría, para ser la gran referencia de ataque del equipo y su capitán.

Ioannis Amanatidis no sería incluido en el equipo griego que ganó la Euro de 2004.

- Durante seis temporadas seguiría compitiendo en la Bundesliga, esa competición en la que el griego tuvo muchos años de participación para adquirir una experiencia de 198 partidos en los que anotó 54 tantos.

Ioannis nunca abandonó Alemania para probar suerte en otras ligas, dejando de jugar en 2011, después de vivir el último amargo descenso del equipo al segundo nivel germano. Más tarde se iniciaría en Grecia como entrenador.

Otto Rehhagel sería el responsable de que Amanatidis no fuese campeón de Europa con Grecia, ya que el delantero no acudiría a la Euro de 2004, en la que su selección levantó el cotizado título ante la anfitriona. El atacante sí participaría en la Copa Confederaciones de 2005, cerrando su etapa internacional con 3 goles en 35 partidos.

De cerca: Sokol Cikalleshi.

- Ha probado suerte en diferentes ligas del mundo, pero aún no ha experimentado en ninguna de las más cotizadas. Croacia, Turquía y hasta por Corea del Sur ha llegado a competir este atacante albanés que ahora mismo se halla en el Konyaspor de la Süper Lig turca.

Tiene un gran cartel internacional, pero la presencia de Armando Sadiku le ha perjudicado para seguir siendo titular. Aún así, Sokol Cikalleshi ha podido participar en su primer torneo importante, en la Eurocopa de Francia 2016.

Aún no es tarde para poder llegar a un club importante en el que engrandecer su reputación. Con amplia experiencia en la competición turca, este hombre está considerado como uno de los mejores atacantes albaneses.

El 27 de julio de 1990 nació en Kavajë (Albania). Cikalleshi inició su carrera en el Klubi i Futbollit Besa de su ciudad natal, donde obtendría formación para debutar como profesional a partir de la temporada 2007\08.

Se dio a conocer como un dinámico jugador de banda capaz de actuar por cualquiera de los dos carriles como extremo, aunque últimamente ha modificado su posición para jugar como delantero o acompañante. Es un tipo con olfato goleador, buen asistente y con ese desborde que le caracteriza a todo jugador de segunda línea.

Cikalleshi cumpliría con varias cesiones en sus primeros pasos por la competición albanesa, pasando primero por el Skënderbeu y luego por el K.F. Tirana, hasta que en julio de 2012 contó con una buena propuesta del extranjero.

Su club aceptaría una interesante oferta del Incheon United, un equipo coreano con el que Sokol probaría lejos del continente europeo. En sus cortos pasos por el fútbol oriental, el internacional albanés demostraría mucho gol jugando como delantero centro, llegando a marcar 4 tantos en sus 6 apariciones de la K-League.

Comprobada su eficacia de cara a la portería por Corea del Sur, Sokol contaría con muchas más ofertas para seguir creciendo como futbolista, aunque antes seguiría jugando en su país, con un Kukësi en el que estuvo una campaña.

Volvería a pasar la frontera en 2014, esta vez para probar suerte en Croacia con el RNK Split. Con este equipo competiría en la Prva HNL, en la que dejaría la increíble cifra de 18 tantos en 32 partidos, lo que le permitiría seguir contando con equipos dispuestos a pagar por su talento.

De Turquía llegarían casi todas las grandes propuestas para el delantero albanés, que el 6 de junio de 2015 firmaría por el Estambul Başakşehir, entidad con la que conocería la Süper Lig y donde dejaría sus primeros goles.

En su último año se marcharía cedido al Akhisar Belediyespor, con el que demostraría mayor eficacia delante de la portería al registrar 7 goles en 14 partidos. El club de Estambul negociaría con el Osmanlıspor a finales de agosto de 2017, el que pagaría dos millones de euros por el traspaso del albanés.

Con el Osmanlıspor, Cikalleshi seguiría haciendo dianas en la máxima categoría turca, aunque el equipo acabaría perdiendo su sitio en la Süper Lig, teniendo que competir un año en la segunda división.

Cikalleshi tendría una aparición en la Eurocopa de Francia 2016.

- En su último año de contrato acabaría cedido en el Göztepe, para el que también se luciría de cara a la portería en sus escasas apariciones. Esto despertaría el interés de otros clubes otomanos, volviendo en 2019 al Akhisar Belediyespor.

No hace mucho que Sokol se comprometió con uno de los más destacados equipos de la liga turca. Con el Konyaspor, el atacante balcánico cumple su sexto año por Turquía, habiéndose estrenado ya como goleador.

Sokol Cikalleshi es una de las caras más reconocibles de la selección albanesa, para la que ha disputado 37 encuentros internacionales y ha marcado una decena de tantos. Participó con Albania en la fase clasificatoria para la Euro de Francia 2016, en la que tuvo una aparición ante la selección suiza.

¿Te acuerdas de Gianluca Pagliuca?

- Fue la cara más visible de la selección italiana durante los años noventa, el responsable de que otro porterazo como Sebastiano Rossi nunca llegase a debutar con el equipo nacional. Y es que durante su época hubo grandes guardametas, y Gianluca Pagliuca fue el más laureado.

Acudió a los Mundiales de Italia 90, USA 94 y Francia 98. Cogió el testigo de Walter Zenga, quien competía con otros grandes arqueros por ser el dueño del marco de la "azzurra". Pagliuca sería el sucesor.

Campeón e ídolo entre la hinchada de la Sampdoria, también lo fue en un Inter de Milan con el que fue campeón de la Copa de la UEFA. Además jugó para Bologna y Ascoli, y así concluyó su larga carrera en 2007.

Pagliuca jugó cinco años para el Inter.

- Fue un arquero fabuloso, de esos que marcaron época y serán por siempre recordados. Era espectacular, con su look personal y su forma de actuar en la portería, con garbo y seguridad.

Era el fiel representante del fútbol italiano, ese clásico arquero que actuaba con valentía y pundonor para atajar todo tipo de balones. Bueno por alto y con buen dominio de piernas, Gianluca tenía el don de adivinar la trayectoria del balón, por lo que también era muy útil para la suerte de los penales.

Le comparaban con el actor Dean Martin, aunque a mi se me parecía un poquito a Silvester Stallone. Fortaleza tenía, desde luego, pero era su porte lo que más llamaba la atención cuando se colocaba bajo palos, y ya desde joven apuntaba maneras para llegar muy lejos. En su Bolonia natal fueron testigos de ello. En esa ciudad italiana nació el 18 de diciembre de 1966.

Con una infancia tan normal como la de los demás, Gianluca desarrolló su carrera juvenil en la cantera del Bologna F.C., en la que ingresó casi a mediados de los ochenta. El fútbol italiano estaba de enhorabuena entonces, pues Italia había levantado la Copa del Mundo en España 82 gracias a fieles protagonistas como el eterno Franco Baresi, el delantero Paolo Rossi y el gran referente de Pagliuca en la portería, el gran Dino Zoff.

Nuestro protagonista siguió creciendo con esfuerzo por las categorías menores del Bologna, un club para el que no llegaría a debutar oficialmente al apostar por él otros clubes de mayor nombre en la liga italiana.

Con la Sampdoria encontraría el modo de darse a conocer. A finales de los ochenta, Pagliuca ya figuraba como una gran promesa que irrumpió en el Calcio italiano, lo que le valdría para ser tenido en cuenta por Azeglio Vicini de cara a la Copa del Mundo que en 1990 se celebraría en casa.

El meta boloñés se ganaría el derecho a competir de forma internacional, ganando dos títulos de la Copa de Italia de forma consecutiva y la extinta Recopa de Europa. En poco tiempo, su nombre era muy sonado.

Al lado de hombres como Roberto Mancini, Gianluca Vialli, Srecko Katanec, Pietro Vierchowod y Alekséi Mijailichenko, el meta italiano conseguiría alzar el trofeo liguero por primera y única vez en su carrera (1990\91).

La "Samp" de Vujadin Boskov se había puesto de moda, y Gianluca Pagliuca era su gran guardián, quien protegió el marco durante siete temporadas y en 198 ocasiones. Se marcharía del conjunto genovense habiendo sumado a su currículo personal otro torneo copero y la Supercopa nacional. 

Pero llegarían los mejores años de un maravilloso Milan y Pagliuca apostaría por su eterno rival, fichando por el Inter en el verano de 1994 y tras ejercer como titular indiscutible en el Mundial de Estados Unidos.

Sin embargo, no tuvo mucha suerte en el club de Giuseppe Meazza, donde estuvo cinco temporadas. En todo ese tiempo, los "nerazzurri" solamente podrían conseguir levantar un título, aunque sería el de la Copa de la UEFA del curso 97\\98, el penúltimo de Pagliuca en la escuadra interista.

Gianluca Pagliuca, mito noventero de la portería italiana.

- Aún quedaban balones por atajar, y el guardián de Bolonia seguiría compitiendo en la máxima categoría italiana con el equipo de su ciudad, donde pasaría seis años hasta que el equipo perdió la categoría.

Entonces se marcharía al Ascoli, con el que sí que afrontaría sus últimos partidos ocupando la portería hasta que en 2007 colgó los guantes. Pagliuca participó en 634 partidos a lo largo de su carrera profesional.

Quizás faltaron más títulos en su vida, sobre todo los de nivel internacional, ya que fue el guardián del marco italiano durante los noventa, una década en la que no hubo títulos. Aún así, Pagliuca participó en tres Mundiales (1990, 1994 y 1998), retirándose de la selección con 39 partidos disputados.

De cerca: Merih Demiral.

- Tiene la suerte de pertenecer a un poderoso club como la Juventus, lo que le puede venir muy bien para despegar en su carrera. Aunque en la Serie A ya había debutado anteriormente con el Sassuolo, con el que se dio a conocer.

En el apartado internacional, cabe reconocer sus encumbrados inicios en las categorías menores de la selección turca, en las que ha brillado junto a otras esperanzas nacionales como el atacante Emre Mor, Cengiz Ünder y Çaglar Söyüncü. Con el equipo absoluto ya debutó en 2018.

Habrá que permanecer atentos a todo lo que pueda hacer este defensor que inició su carrera en el Karamürsel Idmanyurduspor. Precisamente en la ciudad de este club, en Karamürsel, nació el 5 de marzo de 1998 (Turquía).

Merih Demiral es un defensa central de metro noventa que puede actuar como lateral derecho, pues es un jugador versátil. Tiene condiciones suficientes para llegar lejos, conocido por su fuerte temperamento, gran actitud competitiva y ese poderoso físico que le permite impresionar a todo el que osa amenazar su área.

Tras despuntar en el equipo de su lugar, Demiral pudo entrar en la cantera del Fenerbahçe, donde estuvo formándose entre 2011 y 2016, antes de partir a Portugal para comprometerse a prueba con el AC Alcanenense.

Logró irse cedido al filial del Sporting de Lisboa, donde soñó con convencer para llegar a la primera plantilla y así poder debutar en la máxima categoría, pero el joven zaguero tendría que conformarse con jugar en el segundo nivel.

Volvería a Turquía para concretar su traspaso al Alanyaspor, al que se uniría el 15 de agosto de 2018 para al fin conocer la Süper Lig, en la que competiría a lo largo de una campaña para dejar unos números de 16 partidos disputados y su primer tanto como profesional.

Cuando ya figuraba como una de las grandes realidades del fútbol turco, avalado especialmente por sus evoluciones con el equipo absoluto de Turquía, varios serían los clubes extranjeros que tratarían de ficharle.

Demiral saldría nuevamente al extranjero, aunque esta vez para intentarlo en una entidad con mayores aspiraciones, pues el defensor se incorporaría a la Unione Sportiva Sassuolo, de la máxima categoría italiana.

Su estreno en la Serie A llegaría el 24 de febrero de 2019, en un choque frente al SPAL Ferrara en la Città del Tricolore. Con él como titular, el Sassuolo empataría a uno pese a haber dominado claramente el juego.

Merih seguiría contando para el entrenador, sumando un buen número de apariciones y estableciendo un doblete en un partido ante el Chievo Verona que terminó con goleada a favor (4-0). Comprobado su exitoso debut en la liga italiana, al central otomano no le faltarían ofertas para seguir en Italia.

El 5 de julio de 2019, la Juventus pagaría por el zaguero dieciocho millones de euros. De esta forma, el internacional turco se uniría a una competitiva plantilla, plagada de estrellas como Paulo Dybala, Gianluigi Buffon, Rodrigo Betancur, Miralem Pjanic o el portugués Cristiano Ronaldo.

Demiral debutó para el equipo absoluto de Turquía en noviembre de 2018.

- Está claro que en una plantilla tan competitiva no iba tener fácil hacerse con la titularidad, pero Demiral contaría en su primera campaña con la "Juve" con seis apariciones en las que ayudó en la conquista de la Liga.

Parece que este año está contando más para Andrea Pirlo, quien le ha concedido 14 apariciones pese a contar con la competencia de jugadores como Matthijs De Ligt, Danilo Luiz o Leonardo Bonucci. Si Demiral sigue así, es posible que en poco tiempo acabe ganándose un puesto titular.

Ahora solo ansía poder participar con Turquía en una competición oficial. Por el momento, Merih lleva 19 partidos con el equipo absoluto, para el que se había estrenado el 20 de noviembre de 2018 en un amistoso contra Ucrania.

¿Te acuerdas de Christian Vieri?

- Por muy poco se perdió ser campeón del mundo con una Italia que ya avisaba de lo que ocurriría en 2006. Vieri había sido un gran goleador de la selección en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002, y además también participó en las Eurocopas de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004.

Este delantero, que empezó a sorprender en los años noventa, bien pudo merecer un Balón de Oro, siendo máximo goleador de la liga italiana en la española, con el Inter y tras su fugaz paso por el Atlético de Madrid.

Jugó para numerosos clubes italianos y pasó por Francia y España, aunque nunca pudo alzar aquellos títulos que todo futbolista desea, como el Mundial o la Champions League. Al menos siempre será considerado un gran delantero.

- Christian Vieri era un tipo grande en todos los sentidos, por algo le llamaban "Toro". También le apodaron "Bobo", pero desconozco la razón de semejante apelativo. Lo único que sé, es que este delantero no era fácil de parar, ya que cumplía con todos los requisitos del típico delantero-tanque. Era fuerte, poderoso e imparable tanto por bajo como por alto.

Yo lo recuerdo como un ariete difícil de marcar, un jugador de físico asombroso que se las llevaba todas en el juego aéreo o de espaldas. Rematador preciso, Vieri olía a gol cada vez que tocaba el esférico.

La familia Vieri se trasladó a Australia cuando él era un niño, un país donde desarrolló un especial talento jugando al cricket, algo típico del país oceánico. Allí daría también sus primeros pasos como futbolista, en los Marconi Stallions, un modesto conjunto para el que haría sus primeros goles a finales de los ochenta. 

Ya en Italia, Christian pasaría a jugar para Santa Lucía, y después al AC Prato. Sus grandes virtudes como delantero centro harían que acabase uniéndose al Torino, donde en los inicios de los años noventa empezaría a tomarse en serio esa larguísima carrera que no tardaría en ser testigo de sus grandes logros cerca del área. Con el cuadro de Piamonte debutaría en la Serie A en diciembre de 1991.

Vieri tardaría un poco en hacer goles a pares, mostrando tímidamente su olfato goleador el 9 de mayo de 1992, que es cuando marcó su primer tanto en liga para el Torino, en una goleada frente al Genoa (4-0).

Sus grandes registros se empezarían a ver con el Atalanta, club al que llegó tras coger ritmo con equipos como el Pisa, Ravenna o Venecia. En la campaña 95\96 dejaría 7 dianas para la escuadra de Bérgamo, en la que solamente estuvo un año.

Para la Juventus, su siguiente club, Vieri haría 8 objetivos, jugando al lado de profesionales como Alessandro Del Piero, Alen Boksic o Zinedine Zidane, con quienes celebraría Liga, Supercopa de Europa y el trofeo de la Intercontinental en su única temporada con el equipo turinés. 

En España se percatarían de la calidad de aquel joven artificiero de veintitrés años, quien se incorporaría al Atlético de Radomir Antic, que venía de hacer historia tras celebrar un doblete en el curso anterior.

Pero "Bobo" no celebraría títulos colectivos en su efímero paso por la Liga Española, salvo el que ganó en lo personal al quedar máximo goleador con sus 24 registros. Con Juninho Paulista y Kiko Narváez formó un gran tándem de ataque, el que le sirvió para figurar como uno de los grandes atacantes del planeta.

En su etapa posterior jugaría muchos años en la Serie A, conquistando la Recopa de Europa con la Lazio y una Coppa di Italia con el Inter de Milan, esa entidad para la que jugaría durante seis años de su carrera para quedar como el "Capocannoniere" del torneo liguero en la campaña 2002\03, en la que hizo 24 dianas. Sin cambiar de ciudad, Vieri se marcharía al eterno rival, un Milan donde estaría solo un año.

Christian Vieri fue el gran goleador italiano en los Mundiales de 1998 y 2002.

- Sus registros empezarían a bajar notablemente tras abandonar la ciudad milanesa, al igual que su físico ya no era el mismo que años atrás. Ya sin jugar para la selección "azzurra", Christian jugaría en Francia para el AS Mónaco.

Después de su breve estancia en la Ligue-1, el veterano delantero jugaría para Sampdoria, Atalanta y Fiorentina, con vuelta al conjunto de Bérgamo para abandonar la práctica del fútbol en 2009, tras dejar sus últimos dos goles en la Serie A.

Vieri siempre será considerado como uno de los grandes delanteros italianos de la historia, pese a que solamente jugó 49 partidos internacionales. En sus ocho años con la selección italiana, el boloñés hizo 23 goles, siendo el gran artillero "azzurro" en los Mundiales de 1998 y 2002, en los que no consiguió alzar la deseada copa.

De cerca: Kostas Manolas.

 

- Algunos de mi quinta seguro que recuerdan a Stelios Manolas, aquel zaguero heleno al que nos acostumbramos a ver en los torneos internacionales de los años noventa. Pues bien, este señorito es su sobrino y ocupa su misma posición. Hace poco pudimos verle en la Copa del Mundo de Rusia 2018.

Konstantinos Manolas (Κωνσταντίνος Μανωλάς) es uno de los más afamados en su país y a nivel continental, ya que además de su experiencia con la selección griega, es famoso por competir en la liga italiana.

Actualmente juega para el Nápoles, pero ya había debutado en el Calcio italiano con la Roma, un equipo con el que alcanzó una gran fama tras salir del Olympiacos. Es sin duda uno de los mejores zagueros en la historia balompédica de su país, con una trayectoria envidiable para cualquier profesional de este deporte.

Al igual que su tío, "Kostas" nació también en la ciudad de Naxos (Grecia), el 14 de junio de 1991. Sus inicios nos cuentan que jugó para equipos semi-profesionales como el Pannaxiakos y Thrasyvoulos hasta 2009.

Poco antes de marcharse al AEK Atenas, Manolas debutaría como profesional, jugando 6 partidos para un Thrasyvoulos que abandonaría para ingresar en el club ateniense, donde coincidiría con Stelios, que ejercía como director técnico.

Fue precisamente su tío quien había convencido al máximo mandatario para contratar los servicios del joven central, un chaval de poderoso físico, con buen trato del balón, mucho descaro y ganas de comerse el mundo. Durante tres temporadas participaría en 66 encuentros para el AEK.

Manolas se iría al Olympiacos en 2012, donde ganaría una gran reputación figurando como indiscutible en el eje central. En sus dos campañas en el conjunto de El Pireo, Kostas celebraría dos títulos de la liga griega.

Su nivel convencería a muchos ojeadores europeos, poniendo especial interés en él la AS Roma, entidad que contrataría al defensor el 27 de agosto de 2014. A las órdenes de Rudi García, el de Naxos ya estaba listo para debutar en la Serie A.

Jugaría su primer partido el 30 de agosto de 2014, formando en defensa con Vasilis Torosidis en una visita de la Fiorentina a la capital italiana. Gracias a la seguridad de Kostas, y a los goles anotados por Gervinho Yao y Radja Nainggolan, el equipo vencería en casa por 2-0.

Además de Torosidis, Manolas coincidiría en el cuadro romano con el también defensor José Lloyd Holebas, con el que formaría en zaga durante gran parte del curso 2014\15. En poco tiempo, Kostas ya era titular indiscutible.

En Roma estuvo cinco temporadas en las que siempre figuró como uno de los mejores defensas de la liga italiana, cumpliendo con más de 150 apariciones y acudiendo a su primera cita mundialista en Rusia 2018.

Muchos serían los clubes que llamarían a su puerta, pero Manolas prefirió seguir en Italia, compitiendo en un campeonato que conocía a la perfección, aunque ya no como miembro de la Roma, pues ficharía por el Nápoles.

Kostas Manolas es uno de los mejores defensas griegos de los últimos tiempos.

- Con el Nápoles conseguiría su único título importante en la competición italiana, o al menos hasta el momento. Ayudó en la conquista de la Coppa di Italia 2020, en lo que fue su primer año con el conjunto "Gli Azurri".

Ahora ya asume su segunda temporada por Nápoles, y ya la séptima por la Serie A, en la que el griego ya ha disputado un total de 202 partidos y ha marcado 10 tantos. Parece que aún le quedan años para adquirir más experiencia.

Kostas Manolas ya acumula con la selección de Grecia 42 partidos en los que anotó un gol, además de la trayectoria que realizó con los equipos juveniles. Hasta la fecha, el defensa solamente ha podido intervenir en una competición internacional importante, en el Mundial de Rusia 2018.